Глава 1124: «Нежданный гость»
— Этот древесный корень лесного духа слишком драгоценен, я не могу принять его просто так, — Лу Сюань искренне засомневался, достоин ли он столь щедрого дара. — Скажите, старшая, могу ли я чем-то помочь вам? Или, быть может, мне стоит обменять его на другие сокровища?
Лу Сюань прекрасно понимал, что Древесная Мать Скрытого Предела не стала бы без веской причины одаривать его такой редкостью, поэтому решил спросить напрямую.
— Я лишь хочу обменять это сокровище на одно твое обещание, даосский друг Лу, — мягко ответила Древесная Мать Скрытого Предела.
— Прошу вас, говорите.
— Обитель духов расположена в Звездной Пещере Лазурного Дерева. И хотя это место можно назвать благодатным, оно все еще недостаточно безопасно.
— Если в будущем над нашей обителью нависнет смертельная угроза, я надеюсь, что ты, даосский друг Лу, помня об этом корне, протянешь нам руку помощи.
Древесная Мать Скрытого Предела своими глазами видела, как рос Лу Сюань. Способность за столь короткий срок достичь стадии Зарождающейся Души, да еще и при поддержке такого гиганта, как Секта Меча Тайного Видения, гарантировала ему в будущем гладкий и беспрепятственный путь самосовершенствования.
Преподнесенный древесный корень лесного духа был с ее стороны долгосрочной инвестицией в будущее.
— В меру своих сил я сделаю все возможное, чтобы помочь, — пообещал Лу Сюань. — Однако в будущем я намерен надолго обосноваться в Секте Меча, и мои визиты в обитель Лиян станут совсем редкими. Из-за такого расстояния я могу не узнать вовремя о беде в Звездной Пещере Лазурного Дерева и не успею прийти к вам на помощь.
Лу Сюань немного замялся, но решил высказать свои опасения начистоту.
— Не беспокойся, у меня есть духовное семя, созданное из частицы моей собственной ауры, — Древесная Мать Скрытого Предела протянула ветвь-лиану, на кончике которой покоилось изумрудно-зеленое семечко.
— Сила этого семени ограничена, вырастить из него полноценное растение не удастся. Но оно связано со мной. Когда оно пустит корни и прорастет, это будет знаком, что я пытаюсь передать тебе весть.
— Даже если нас будут разделять границы множества миров, оно сможет точно передать то, что я хочу сказать. Разумеется, связь односторонняя – только я смогу связаться с тобой, ты же ответить мне не сумеешь.
— Хорошо, я буду беречь его как зеницу ока, — пообещал Лу Сюань.
Услышав, что семя нельзя вырастить, он почувствовал легкое разочарование. Проверив его божественным чутьем и не обнаружив ничего подозрительного, Лу Сюань со всей серьезностью убрал это межмировое средство связи в свой накопительный мешок.
В обители духов он пробыл недолго – не прошло и часа, как он распрощался с Древесной Матерью Скрытого Предела и отправился в обратный путь.
Выйдя наружу, он решил заодно навестить странницу Юйлинь, мастера духовных растений, что жила в Звездной Пещере Лазурного Дерева, однако той не оказалось в своей обители.
Вернувшись в Звездную Пещеру Грома и Пламени, Лу Сюань достал древесный корень лесного духа и принялся внимательно его разглядывать.
— Новое средство для ускорения роста… Интересно, каково оно в деле по сравнению со Священным Древесным Кувшином и древесным нектаром первозданного хаоса?
Направив божественное чутье внутрь причудливого корня, он тут же обнаружил там бескрайнее колыхание зеленого света. Более того, едва заметные глазу изумрудные искры медленно поднимались от духовного поля и впитывались в корень.
— Так вот как образуется древесный сок лесного духа, — невольно восхитился Лу Сюань.
Он мысленно заставил бескрайний зеленый свет собраться воедино, и вскоре из самой сердцевины корня проступила капля чистейшего изумрудного сока.
От этой влаги исходил аромат первозданной свежести и природной чистоты, один вдох которого прояснял разум и наполнял душу умиротворением.
Лу Сюань продолжил выжимать сок.
Должно быть, из-за того, что из древесного корня лесного духа уже очень давно не извлекали влагу, ему удалось быстро собрать целых двенадцать капель древесного сока лесного духа.
На двенадцатой капле процесс заметно замедлился. Сердцевина корня слегка сжалась, словно отдавая последние силы, и лишь спустя долгое время с трудом выдавила последнюю каплю.
«Больше нет, правда, ни единой капельки не осталось», – такое слабое, угасающее ощущение уловил Лу Сюань, когда вновь проник разумом внутрь корня и увидел лишь едва заметное зеленоватое свечение в опустевшем пространстве.
С легким чувством ненасытности он собрал все двенадцать капель воедино.
— Что ж, проверим их в деле, — Лу Сюань взмыл высоко в небо.
До созревания звездных плодов пятого ранга оставалось совсем немного времени. Помня о духовных растениях, оставшихся в Секте Меча, Лу Сюань не желал больше ждать и решил использовать свежевыжатый сок, чтобы ускорить их созревание.
Одна капля древесного сока лесного духа устремилась сквозь сияние звездного неба, разделившись на крошечные частицы, которые опустились на сияющие, подобные далеким светилам плоды.
В мгновение ока полупрозрачные шкалы созревания под звездными плодами заполнились до предела.
— В общей сложности ушло четыре капли. Эффект почти такой же, как у древесного нектара первозданного хаоса.
Поскольку звездные плоды относились к пятому рангу и уже были на грани зрелости, для всех восемнадцати штук потребовалось лишь четыре капли сока.
Лу Сюань аккуратно собрал все восемнадцать плодов, и его взгляд тут же устремился на бесшумно возникшие белые световые сферы.
Обратившись в серебристую молнию, он в мгновение ока коснулся каждого шара.
На него пролился дождь из сияющих искр.
[Собран звездный плод пятого ранга. Получен артефакт шестого ранга: Знамя Созвездий.]
[Собран звездный плод пятого ранга. Получено понимание Схемы Массива Звездной Реки.]
[Собран…]
Из восемнадцати световых сфер он получил пять Знамен Созвездий шестого ранга, пять пакетов опыта с пониманием «Схемы Массива Звездной Реки», четыре пакета опыта культивирования «Метода созерцания свободного духа звезд», а также четыре куска метеоритного железа – духовной руды шестого ранга.
— Пять Знамен Созвездий шестого ранга… С такими темпами мне не потребуется много времени, чтобы развернуть второй Массив Мечей Созвездий Великого Предела, — Лу Сюань невольно усмехнулся.
Пять пакетов опыта со «Схемой Массива Звездной Реки» дали ему еще более глубокое и ясное понимание искусства формаций. Теперь как в создании массивов, так и в их разрушении он превосходил себя прежнего на голову.
После поглощения четырех пакетов опыта культивирования «Метода созерцания свободного духа звезд» таинственная звезда в самой глубине его моря познания вспыхнула чуть ярче. Ее мягкий свет озарил бескрайние просторы разума, безмолвно укрепляя и питая его душу и божественное чутье.
Затем он направился к полю, где росла трава мириада образов.
Из восемнадцати кустов он решил оставить шесть для получения семян, а остальные собрать.
Трава мириада образов имела тот же пятый ранг, что и звездный плод, и находилась примерно на той же стадии зрелости. На их ускорение также ушло четыре капли древесного сока лесного духа.
Из двенадцати белых световых сфер он вытянул четыре пилюли мириада образов пятого ранга, три пакета опыта с рецептом этой пилюли, три талисмана духовного воплощения шестого ранга и два обломка Указа Небесного Демона.
«Второй Указ Небесного Демона уже почти собран. Когда закончу, один оставлю себе, а второй пущу с молотка на аукционе. Посмотрим, удастся ли выменять на него какое-нибудь редкое высокоранговое духовное семя», – размышлял про себя Лу Сюань.
Вскоре после его возвращения в Звездную Пещеру Грома и Пламени звездный владыка Земли У прислал своего звездного посланника, который доставил больше тысячи цзиней земли Гэнькунь.
Земля Гэнькунь была духовной почвой шестого ранга, и столь внушительный объем, разумеется, не мог быть просто подарком.
Тем не менее, скидку Лу Сюаню сделали приличную – цена оказалась на двадцать процентов ниже, чем при первой покупке.
В общей сложности это сберегло ему немало духовных камней.
В последующие дни Лу Сюань почти не выходил из своей обители, занимаясь получением семян от тех нескольких видов высокоранговых растений.
Время его возвращения в Секту Меча неумолимо приближалось.
В один из дней, когда Лу Сюань ухаживал за зеленой грозовой лозой первозданного дерева и древом лазурного дракона, снаружи его обители раздался густой, рокочущий голос:
— Даосский друг Лу в обители? Я, Цзинь, давно восхищаюсь твоим именем и прибыл нанести визит.
Лу Сюань потянулся божественным чутьем наружу, и на его лице отразилось неподдельное удивление.
У входа в пещеру стоял величественного вида практик средних лет. На голове его высился пышный венец, плечи покрывало золотое оперение, а взгляд был подобен вспышке молнии.
— Надо же, встретить старого знакомого, которого не видел столько лет, — тихо рассмеялся Лу Сюань, охваченный нахлынувшими воспоминаниями.
Прибывшим оказался не кто иной, как истинный повелитель Цзиньяо, с которым они несколько раз пересекались в прошлом. Когда-то этот человек в компании еще двух владык Зарождающейся Души пытался одолеть зеленорогого грозового си, чтобы захватить земли грозовых рыкарей. И тогда Лу Сюань, будучи всего лишь на стадии Формирования Ядра, спас племя грозовых рыкарей от гибели, вовремя вырастив плод небесного истока.
(Конец главы)