Глава 1116: «Сброшенная кожа небесной цикады»
Лежащая перед ним пилюля закалки духа из лазурного стекла могла принести ему огромную пользу, поэтому Лу Сюань без малейших колебаний отправил ее в рот.
Едва коснувшись языка, пилюля тут же растаяла. В следующий миг струя прохладной чистой энергии устремилась прямо к его макушке, и в море сознания разлилось бесчисленное множество ясных лучей, которые бесшумно, подобно весеннему дождю, проникли в самую глубь его души.
Душа словно почувствовала благотворное воздействие этого сияния и принялась жадно впитывать его.
Вскоре все чистые лучи были поглощены без остатка.
Лу Сюань ощутил, как в глубинах его моря сознания зарождается нечто удивительное и чудесное.
Стоило ему лишь шевельнуть божественным чутьем, как оно мгновенно раскинулось на десятки ли вокруг.
— И скорость, и дальность действия стали заметно больше, чем прежде, — удивился он, слегка опробовав свои новые возможности и поражаясь чудодейственной силе пилюли закалки духа из лазурного стекла.
Даже после этого остатки целебной силы продолжали питать его душу, пусть скорость роста уже и не была столь ошеломляющей, как в самом начале.
Весь следующий месяц Лу Сюань провел в полуразрушенной малой обители, спокойно ухаживая за многочисленными высокоранговыми духовными растениями.
За все это время у него ни разу не возникло желания отправиться на Реку Тысячи Сокровищ, чтобы порыбачить.
В конце концов, хоть он и понимал повадки и предпочтения духовных рыб, редкие высокоранговые особи попадались нечасто. На то, чтобы выудить хотя бы одну, порой уходили месяцы, а сейчас он слишком спешил, поэтому и выбросил эти мысли из головы.
— Дерево пустой цикады вот-вот сбросит кожу и переродится в духовное растение шестого ранга, — осматривая посадки перед уходом из полуразрушенной малой обители, пробормотал он и решил ускорить этот процесс.
— Я выращивал его столько лет, к тому же это всего лишь переход на шестой ранг – одной капли древесного нектара первозданного хаоса будет вполне достаточно.
Стоило ему подумать об этом, как перед ним из ниоткуда возникла капля лазурно-зеленой жидкости, источающая невероятную жизненную силу.
Нектар упал на полупрозрачный ствол, вызвав на его поверхности расходящиеся кругами нежно-зеленые волны.
Колышущиеся волны были без остатка поглощены деревом пустой цикады.
Когда он мысленно проверил состояние растения, шкала созревания под деревом пустой цикады оказалась заполнена до самого предела.
Едва различимый шорох внутри ствола становился все отчетливее, а бесчисленные причудливые узоры на коре, словно оживая, расползались в стороны, отчего дерево сделалось похожим на покрытый трещинами фарфоровый сосуд.
Раздался тихий, но полный жизненной силы стрекот цикады, и на землю посыпались бесчисленные прозрачные осколки самых разных размеров.
Стоило им коснуться почвы, как они тут же бесследно растаяли, брызнув мириадами прозрачных искр, которые мгновенно растворились в пространстве малой обители.
Сразу после этого на самой верхушке дерева пустой цикады показался мягко мерцающий белый световой шар.
Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся его.
В то же мгновение шар беззвучно лопнул, осыпав все вокруг дождем из искр, которые тут же слились в узкую световую реку и стремительно вошли в его тело.
Одновременно с этим в его мыслях промелькнуло сообщение:
[Дерево пустой цикады успешно сбросило кожу и переродилось в духовное растение шестого ранга. Получена награда: сокровище седьмого ранга – сброшенная кожа небесной цикады.]
Когда сообщение растаяло, перед Лу Сюанем предстал огромный кокон.
Сброшенная кожа размером была почти с самого Лу Сюаня. Полупрозрачная, с густыми и причудливыми узорами на крыльях, она процентов на восемьдесят походила на ту пару гигантских крыльев цикады, что находилась в его море сознания.
Она казалась невесомой, словно готовой в любой миг раствориться в воздухе.
Лу Сюань сосредоточил внимание на огромном коконе, и в его разуме тут же всплыли подробные сведения о находке.
[Сброшенная кожа небесной цикады – сокровище седьмого ранга. Представляет собой оболочку, оставленную небесной цикадой в незапамятные времена. Из-за течения бесконечных эпох в ней осталась едва ли сотая часть былой силы небесной цикады.]
[После поглощения сброшенной кожи небесной цикады можно использовать ее для сокрытия своего присутствия, которое будет трудно обнаружить даже обычным практикам на стадии Зарождающейся Души. Также она помогает практикующему постичь связанную с небесной цикадой тайную технику «Шесть Превращений Небесной Цикады».]
— Сброшенная кожа небесной цикады! Перерождение в шестой ранг принесло мне сокровище седьмого ранга! — Лу Сюань так и просиял от радости.
По мере того как ранг дерева пустой цикады после сброса кожи становился выше, получаемые сокровища тоже оказывались все ценнее. На этот раз ему и вовсе достался артефакт седьмого ранга.
— Обладает мощной способностью к скрытности, так что обычным практикам стадии Зарождающейся Души будет нелегко меня обнаружить. Превосходно, просто превосходно.
— К тому же это сокровище поможет мне в освоении техники «Шесть Превращений Небесной Цикады». Будет не преувеличением сказать, что это подушка, вовремя подложенная под голову засыпающему, — на лице Лу Сюаня заиграла улыбка.
Из световых шаров он получил слишком много божественных способностей и магических сокровищ. На их освоение и закалку требовалась куча времени, поэтому изучение «Шести Превращений Небесной Цикады» он отложил на потом, и прогресс в этой технике пока оставался скромным.
Теперь же, заполучив сброшенную кожу небесной цикады, он сможет без труда постичь это искусство.
Убрав сброшенную кожу небесной цикады в мешок прожорливого червя, он еще раз заботливо полил и проверил прочие высокоранговые духовные растения, после чего поднялся на борт корабля-гигантского меча и полетел прочь.
Эта полуразрушенная малая обитель находилась довольно близко к Пещере Небесных Звезд в облачной пустоши. Раз уж он оказался в этих краях, стоило заглянуть туда и заодно собрать накопившиеся сокровища.
— После прорыва на стадию Зарождающейся Души не лишним будет навестить старых друзей.
Корабль-гигантский меч умел перемещаться сквозь пустоту с невероятной скоростью, и очень скоро Лу Сюань уже спускался на земли обители Лиян.
Звездная Пещера Грома и Пламени.
Среди бушующих в небе молний практик на средней стадии Формирования Ядра и трое его спутников на пике стадии Возведения Основания бдительно несли дозор.
— Старший брат Чжан, мы, кажется, проверили этот район уже раз десять. Нам точно не нужно осмотреть другие места? — Мысленно спросил молодой человек, недавно ставший патрульным стражем Пещеры Небесных Звезд, у идущего рядом зрелого и степенного практика.
— Делай то, что велит дядя-наставник Хуан, — подняв глаза на шагающего впереди истинного человека стадии Формирования Ядра, передал ему мысленный ответ зрелый практик.
— Да, конечно. Мне не следовало задавать глупых вопросов, — поспешно извинился юноша.
— Это место считается одним из самых важных во всей Звездной Пещере Грома и Пламени лишь потому, что здесь находится пещерная обитель с особым статусом, — видя, что младший ведет себя почтительно, негромко добавил зрелый практик. — Владелец этой обители обладает высоким положением и знатным происхождением.
— Сам по себе он является приглашенным старейшиной Торгового Союза Морского Павильона, и по этой причине к нему не должны были относиться как-то по-особенному. Однако по воле случая он также стал внутренним учеником Секты Меча Тайного Видения, и верхушка этой секты его чрезвычайно ценит.
— Внутренний ученик Секты Меча Тайного Видения? Неудивительно, что Пещера Небесных Звезд так пытается ему угодить, — ахнул от удивления юноша.
— И это еще не все.
— Поговаривают, будто хозяин этой обители уже пробился на стадию истинного владыки Зарождающейся Души, — со сложным чувством произнес зрелый практик, глядя на виднеющуюся в нескольких ли впереди пещеру, чьи очертания едва проступали сквозь всполохи молний.
— Обитель истинного владыки Зарождающейся Души из Секты Меча Тайного Видения! Тогда мы действительно обязаны охранять ее со всей строгостью, — юноша мгновенно осознал всю важность их задачи.
— Как только эти слухи поползли среди людей, у входа в ту обитель сразу стало оживленно.
— Чтобы всякий сброд не тревожил покой истинного владыки, Пещера Небесных Звезд специально отправила одного из дядей-наставников на стадии Формирования Ядра постоянно патрулировать эти окрестности, — со вздохом поведал умудренный опытом дозорный.
Он повидал немало и потому отчетливо замечал, как переменилось отношение их ордена.
Если раньше это было лишь данью уважения к практику из секты меча – когда во время обычного обхода дозорные просто краем глаза приглядывали за его жилищем, – то теперь охрана превратилась в строгую обязанность.
Пещера Небесных Звезд отрядила целого истинного человека стадии Формирования Ядра неотлучно нести стражу у обители, подняв уровень защиты на несколько ступеней.
— Вот оно как… — пробормотал юноша, и в его глазах вспыхнул огонек зависти.
Каким же величием должен обладать этот истинный владыка Зарождающейся Души, раз Пещера Небесных Звезд так дорожит его расположением?!
Пока он предавался мечтам, высоко в небесах вдруг раскинулась сияющая звездная река, затмившая своим блеском даже непрекращающиеся вспышки молний.
— Дядя-наставник, это еще что такое? — испуганно воскликнул зрелый практик.
— Не волнуйтесь, это всего лишь знамение от техники нашего звездного владыки Громового Пламени, — спокойно ответил истинный человек.
— Звездная река направляется прямо сюда. Неужели тот самый истинный владыка Зарождающейся Души из Секты Меча Тайного Видения соизволил вернуться?