Глава 1111: «Прорыв белой обезьяны»
— Массив мечей седьмого ранга! Массив Мечей Божественного Древа Вселенной! — В сердце Лу Сюаня хлынула волна безудержного восторга.
Способность истребить практиков на средней и поздней стадиях Зарождающейся Души, посмевших ступить в пределы мечей, красноречиво свидетельствовала о сокрушительном могуществе этого массива седьмого ранга.
«В прошлый раз я с таким трудом собрал воедино Массив Мечей Созвездий Великого Предела, чтобы защитить увядающую малую обитель, а теперь из светового шара выпал совершенно новый массив седьмого ранга», – уголки его губ поползли вверх, и он никак не мог унять ликование в груди.
С обретением этого массива седьмого ранга его сила сделала еще один шаг вперед. Теперь, даже если бы ему пришлось сойтись в бою с практиком средней стадии Зарождающейся Души, у него оставался бы верный козырь.
«Семь стеблей лазурно-таинственной мечевидной травы увядания и процветания сами по себе складываются в массив шестого ранга, способный при определенном раскладе сразить зашедшего в него практика на ранней стадии Зарождающейся Души. Сила, конечно, немалая, но в сравнении с Массивом Мечей Божественного Древа Вселенной это сущие пустяки. Что ж, погожу немного, а после устрою закрытый аукцион и сбуду их с рук», – размышлял Лу Сюань.
Хоть эти семь стеблей лазурно-таинственной мечевидной травы увядания и процветания, способные образовать собственный массив, больше не прельщали его взор, для других практиков они оставались редкостным сокровищем. Подобный лот мог бы вызвать нешуточную драку даже среди старейшин на стадии Зарождающейся Души.
Он бережно убрал лазурно-таинственную мечевидную траву увядания и процветания, а затем, прихватив девять изумрудно-зеленых длинных мечей, вошел в дом, чтобы приступить к закалке и подчинению этого массива седьмого ранга.
— Хозяин! Хозяин! Я пришел сдать домашнее задание! — В один из дней, когда Лу Сюань был занят приготовлением духовного зелья, снаружи раздался зычный крик белой обезьяны.
Лу Сюань прервал работу и вышел на крыльцо.
— Чего раскричался? Не видишь, твой хозяин варит духовное зелье? — Напустился он на белонефритовую небесную обезьяну.
— Хозяин, да ваше мастерство в виноделии превосходит весь Цзяньфэн! Разве такой пустяковый шум может вам помешать? — Заискивающе ухмыльнулась обезьяна, расплывшись в льстивой улыбке.
Лицо Лу Сюаня слегка смягчилось:
— Ладно, выкладывай, в чем дело?
— Я не покладая рук трудился над сбором семян и добыл целых пять духовных семян плода сердца обезьяны! Принес их в дар хозяину! — Обезьяна почтительно склонила голову и обеими руками протянула пять семян.
Духовные семена отливали бледным золотом. Под тонкой кожицей угадывался крошечный зародыш обезьяны, свернувшийся в клубок, но стоило приглядеться повнимательнее, как этот силуэт расплывался, превращаясь в золотистый призрачный туман.
Это были те самые семена плода сердца обезьяны, которые могли завязываться только у сородичей белонефритовой небесной обезьяны. Они служили главным ингредиентом для приготовления вина демонической обезьяны пятого ранга.
— Пять штук, очень недурно. Вижу, в последнее время ты и впрямь старался, — улыбнулся Лу Сюань, забирая семена и подбадривая питомца парой ласковых слов.
— Я уже почти пробился к шестому рангу, чувствую, остался самый малость, крошечный шаг! Если бы мне только дали вволю подраться, на грани жизни и смерти я бы точно совершил прорыв! — Обезьяна смущенно почесала затылок, пряча взгляд.
— …И стоило так долго ходить вокруг да около, чтобы в конце признаться, что у тебя просто чешутся кулаки? — Лу Сюань рассмеялся от столь бесхитростной уловки.
Взмахом руки он призвал громового дракона-рыкаря, который мгновенно соткался перед ним в яркой вспышке серебристой молнии.
— Устрой хорошую взбучку своему старому приятелю. И давай сегодня без шуточек, покажи ему настоящую силу, задай жару. Кто победит – получит половину стебля травы мириада образов.
Глаза громового дракона-рыкаря при этих словах мгновенно вспыхнули азартом, а серебряный рог на голове заискрился еще яростнее.
Обычно в стычках с белой обезьяной из-за слишком большой разницы в силе дракон-рыкарь дрался вполовину мощи, лениво и небрежно. Но сейчас, услышав обещание Лу Сюаня и предвкушая лакомство в виде обожаемой травы мириада образов, он мгновенно преобразился, готовый рвать и метать.
Тонкие нити молний с треском побежали по его чешуе. Он гордо вскинул голову, бросил короткий пренебрежительный взгляд на обезьяну и растаял в воздухе, обратившись стремительным серебряным росчерком.
— Ого? Смеешь мне вызов бросать? — Глаза воинственной от природы обезьяны налились багровой яростью.
Она с силой оттолкнулась от земли, в один миг увеличившись в размерах на несколько чжанов, и подобно свирепому демоническому божеству рухнула в ущелье на заднем склоне горы.
Зеленый горный цилинь, дремавший во дворе, тоже не пожелал оставаться в стороне. Обратившись лазурным лучом, он мгновенно скрылся в глубине заднего двора.
«С тех пор как сюда перебрались громовой дракон-рыкарь и зеленый горный цилинь, в обители стало куда веселее», – Лу Сюань покачал головой и улыбнулся, чувствуя, как под ногами едва заметно подрагивает земля.
Он прошел к духовным угодьям, отыскал незанятую грядку и с помощью Техники Притяжения Земли бережно посадил пять семян плода сердца обезьяны в плодородную почву земля Гэнькунь.
«Духовная почва шестого ранга, да еще и чистейшая духовная энергия в самом сердце пика Хуаньчжэнь – выращивать здесь растения пятого ранга даже как-то расточительно».
Покончив с посадкой, Лу Сюань отправился дальше осматривать угодья.
Новая партия женьшеня первозданного духа уже пустила корни, явив миру крошечные бледно-белые ростки высотой в вершок.
Хрупкие стебельки дрожали под легкими порывами ветра, казалось, готовые сломаться от малейшего прикосновения. Тонкие струйки чистейшей изначальной энергии, похожие на полупрозрачный белый дым, поднимались от земли и лениво плыли над пашней.
Лу Сюань сосредоточился, и над полем тут же сгустились легкие облака, пролившись едва различимым, ласковым духовным дождем, который жадно впитали неокрепшие побеги.
Те несколько растений седьмого ранга, что были высажены ранее – мечевидная трава Свободного Безмерья, ледяная мечевидная трава холодного сияния и три дерева Квадратного Дюйма – наливались силой и выглядели на редкость крепкими, так и брызжа жизненной энергией.
Что же касается древа небесного дракона, покоряющего демонов, которое ему пожаловал патриарх Секты Небесного Меча на стадии Преобразования Духа, то для него условия еще не были подготовлены до конца, поэтому саженец пока лежал в мешке прожорливого червя.
Завершив уход за посадками, Лу Сюань уже собирался вернуться в дом, чтобы заняться созданием пилюль пяти стихий.
Вдруг духовная энергия на заднем склоне горы пришла в неописуемое неистовство, за считанные мгновения закрутившись в исполинский вихрь.
«Неужели в пылу драки эта обезьяна действительно совершила прорыв?»
Лу Сюань раскинул божественное чутье и увидел, что от былой угодливости белой обезьяны не осталось и следа. Лицо ее было сурово и сосредоточенно, а ноздри и пасть с жадностью втягивали бушующие потоки духовной энергии.
Лу Сюань бесшумно скользнул к ней и замер рядом, оберегая ее покой.
Обезьяна в свое время не зря охраняла покой всей Секты Небесного Меча – ее родословная и врожденный талант были поистине выдающимися, в ней крылся потенциал зверя седьмого ранга.
Когда Лу Сюань вернулся в Секту Меча Тайного Видения, она добровольно вызвалась охранять его обитель.
Лу Сюань, помня прежнюю дружбу и ценя ее преданность, щедро одаривал ее травой мириада образов и другими редкими высокоранговыми плодами.
Он даже отдал ей огненно-красный волос, подаренный древним чудовищем – Огненным Священным Обезьяном.
Благодаря столь щедрым дарам прорыв обезьяны к шестому рангу стал лишь вопросом времени.
Пока Лу Сюань предавался размышлениям, белая обезьяна, находившаяся в самом сердце бушующего вихря, внезапно испустила протяжный, оглушительный рев и, подобно огромному киту, в один вдох поглотила все остатки духовной энергии.
Вся ее шерсть окрасилась в пронзительно-алый цвет, напоминая бушующее пламя, однако морда и скрытая под мехом кожа сияли чистейшей белизной, словно благородный нефрит. Окруженная багровым ореолом, она выглядела неописуемо величественно и грозно.
— Хозяин! У меня получилось! — Стоило Лу Сюаню вглядеться повнимательнее, как обезьяна мгновенно растеряла весь свой грозный вид, приняла прежний облик и смиренно склонила голову.
— Прекрасно, поздравляю. Держи, этот стебель травы мириада образов – твоя заслуга, — добродушно рассмеялся Лу Сюань, протягивая ей сочный стебель.
— Премного благодарен, хозяин! Но это лакомство я отведаю чуть позже.
— …А сперва я хорошенько проучу этих двоих.
— На этот раз я буду драться сразу против обоих! — В глазах обезьяны вспыхнул неистовый боевой задор, и она обвела тяжелым взглядом громового дракона-рыкаря и зеленого горного цилиня, что преданно стерегли ее прорыв.
Лу Сюань не стал вмешиваться в новую потасовку закружившихся в драке зверей. Его внимание привлекло место, где только что свершилось таинство прорыва.
Там, едва заметно мерцая, парил белый световой шар.
Он протянул руку и аккуратно коснулся его пальцами.
Световой шар мгновенно взорвался, словно праздничный фейерверк, рассыпавшись мириадами искр, которые еще в воздухе соткались в тонкую струю сияющей реки и стремительно влились в тело Лу Сюаня.
В тот же миг в его сознании отчетливо вспыхнула мысль:
[Белонефритовая небесная обезьяна совершила прорыв, став духовным зверем шестого ранга. Получен артефакт седьмого ранга – посох, усмиряющий моря.]
(Конец главы)