Глава 1104: «Празднование»
Вернувшись в свою обитель, Лу Сюань сразу же ушел в уединенную медитацию, чтобы закрепить за собой новообретенную стадию Зарождающейся Души.
Пригласительные свитки для тех практиков, которых он пожелал видеть на торжестве самолично, он заблаговременно передал во Дворец Меча, доверив им все хлопоты по доставке.
За это время вереница желавших нанести визит собратьев по Секте Меча казалась нескончаемой, однако Белый Гиббон со всем усердием и ответственностью преграждал им путь, не пуская за порог пещеры: верный слуга пуще всего боялся, что праздные гости потревожат покой его господина во время медитации.
Три месяца пролетели как один миг, и вот настал день, когда Секта Меча должна была устроить в его честь великое празднование Зарождающейся Души.
Пик Меча Хуаньчжэнь.
В величественном чертоге на самой вершине горы все было готово к торжеству.
Убранство залов поражало немыслимой роскошью, а миловидные ученики Секты Меча то и дело сновали туда-сюда, наводя последний лоск перед началом великого пира.
Цзянь Хуаньчжэнь с нескрываемым одобрением окинул взглядом Лу Сюаня, который сегодня выглядел необычайно статно и изысканно в своем праздничном одеянии.
— Превосходно! — Воскликнул он. — Ты истинное украшение нашей Секты Меча Тайного Видения и Пика Меча Хуаньчжэнь, истинный владыка Зарождающейся Души!
На губах Лу Сюаня заиграла легкая улыбка.
— Мне впервые доводится облачаться в столь пышный наряд, — признался он. — Оттого, признаться, чувствую себя немного не в своей тарелке.
— Младшему брату Лу незачем тревожиться, — мягко кивнул Цзянь Хуаньчжэнь. — Сегодня сюда прибудут лишь самые именитые мужи нашей секты и великие мастера со всех концов обитаемого мира. Тебе стоит воспользоваться этим случаем, дабы завести полезные знакомства.
Не успели они закончить разговор, как из-за ворот дворца донесся зычный, раскатистый голос глашатая:
— Владыка Меча Чунсюй, Владыка Меча Тяньлу, Владыка Меча Пурпурных Облаков… прибыли поздравить младшего брата Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
Едва смолкло эхо, как в залу один за другим вошли шестеро Владык Меча.
Из оставшихся восьми предводителей пиков один пребывал в глубоком уединении, еще один странствовал в столь далеких пределах вселенной, что с ним не было никакой связи, а остальные шестеро отложили все свои дела, чтобы почтить присутствием праздник Лу Сюаня.
— Поздравляем, младший брат Лу!
— Отныне Пик Меча Хуаньчжэнь обрел еще одного могучего защитника!
Шестеро Владык Меча с улыбками приветствовали стоявшего у входа виновника торжества и вручали ему подношения.
— Лу Сюань приветствует старшего брата Чунсюя, старшего брата Тяньлу… — почтительно отзывался Лу Сюань, отвечая на поклоны каждого из них по мере того, как Цзянь Хуаньчжэнь представлял ему высоких гостей.
Вслед за тем ученики Пика Меча Хуаньчжэнь бережно увлекли шестерых владык вглубь дворцовых палат.
Одновременное появление стольких предводителей пиков не на шутку взбудоражило собравшихся внизу практиков секты, породив множество толков.
— Подумать только, насколько высоко ценят дядю-наставника Лу! — Шептались в толпе. — Едва он совершил прорыв, как целых шесть Владык Меча явились лично выказать ему свое почтение!
— Да ведь дядя-наставник Лу еще на стадии Формирования Ядра умудрился в одиночку повлиять на исход состязания великих пиков, — вторил другой голос. — А уж теперь, когда он обрел Зарождающуюся Душу, и подавно. К нему никак нельзя относиться как к обычному мастеру этой ступени.
Пока ученики перешептывались, в чертог один за другим вошли более пятидесяти истинных владык Зарождающейся Души с восьми великих пиков.
С кем-то из них Лу Сюань уже был знаком, о прочих же у него сложилось первое представление благодаря чутким пояснениям Цзянь Хуаньчжэня.
Когда все почетные гости от Секты Меча заняли свои места, настала череда именитых мастеров из соседних земель, а также тех близких друзей, которых Лу Сюань пригласил лично.
Голос глашатая гремел без умолку, и за каждым новым именем стояла целая великая обитель или прославленный в веках мастер.
— Истинный владыка Сюаньян из Даосской Секты Лиян прибыл поздравить владыку Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
Под эти раскатистые возгласы у входа во дворец появился старец с белоснежными, как лунь, волосами и юношески гладким лицом в сопровождении двоих учеников Даосской Секты Лиян.
— Старик Сюаньян, а ты, я гляжу, с годами лишь молодеешь душой! — С теплой улыбкой шагнул ему навстречу Цзянь Хуаньчжэнь.
Затем он обернулся к Лу Сюаню, представляя гостя:
— Младший брат Лу, познакомься: это истинный владыка Сюаньян, мастер средней ступени Зарождающейся Души и мой добрый друг. Именно благодаря ему я в свое время смог беспрепятственно попасть на Великое Собрание Мириада Душ в обители Лиян.
— Приветствую истинного владыку Сюаньяна! — Вежливо поклонился Лу Сюань.
— Так вот ты какой, даосский друг Лу, чье мастерство в выращивании духовных растений славится повсюду, — добродушно прищурился старец. — Помнится, еще в обители Лиян Цзянь Хуаньчжэнь все уши мне про тебя прожужжал. Кто бы мог подумать, что не пройдет и нескольких десятков лет, а ты уже сравняешься с нами в величии.
— Владыка излишне добр ко мне, — с улыбкой ответил Лу Сюань и перевел взгляд на статного юношу с благородной осанкой, стоявшего позади старца. — Друг Яо, сколько лет, сколько зим.
Этим юношей был преемник Даосской Секты Лиян, Яо Цинъюэ, который уже наполовину перешагнул порог великого прорыва.
— Яо Цинъюэ поздравляет истинного владыку Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души, — с улыбкой произнес молодой человек, хотя в глубине его глаз на миг промелькнуло сложное, смешанное чувство.
Когда они встретились впервые во время поисков Священного Куя, он сам уже находился на пике Формирования Ядра. Кто же мог предвидеть, что скромный мастер духовных растений, пребывавший тогда лишь на средней ступени Формирования Ядра, сумеет обойти его на пути самосовершенствования и первым совершит этот великий шаг.
— Прошу тебя, друг Яо, проходи в залу, — радушно пригласил его Лу Сюань.
— Звездный владыка Громового Пламени из Пещеры Небесных Звезд, что в обители Лиян, прибыл поздравить владыку Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
— Надо же, и звездный владыка Громового Пламени пожаловал, — мысленно удивился Лу Сюань.
— Глава семьи Му из Торгового Союза Морского Павильона прибыл поздравить владыку Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
— Друг Му! — Завидев издали главу почтенного семейства, с которым ему доводилось встречаться прежде, Лу Сюань поспешил сделать несколько шагов навстречу.
— Поздравляю с великим свершением, даосский друг Лу! — Приветствовал его глава клана Му. — Наш многоуважаемый дух артефакта ныне обременен важными заботами и не смог явиться лично, но он просил меня передать тебе этот скромный дар.
С этими словами он протянул Лу Сюаню изящную шкатулку.
— Премного благодарен старшему духу артефакта, — искренне поблагодарил Лу Сюань. — Надеюсь, по завершении празднества ты задержишься ненадолго в окрестностях секты?
— Непременно. Я планирую пробыть здесь какое-то время.
— Вот и славно, тогда мы сможем спокойно сесть и выпить по чарке-другой, — улыбнулся Лу Сюань, догадываясь, что дела главы семьи Му связаны с уговором об открытии нового торгового павильона.
— Истинный владыка Тайшу из Даосской Секты Тайцзи поздравляет владыку Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
— Истинный владыка Цзиньпэн из Дворца Квадратного Дюйма поздравляет владыку Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
Помимо мастеров из соседних земель, поздравить молодого владыку прислали своих посланников и другие великие ордена, ничуть не уступавшие по силе Секте Меча Тайного Видения.
Пользуясь покровительством Цзянь Хуаньчжэня, Лу Сюань успел примелькаться и завести доброе знакомство со многими именитыми практиками.
— Патриарх Тяньхай из Секты Меча Тайного Видения поздравляет племянника-наставника Лу Сюаня с обретением Зарождающейся Души!
И без того зычный, уверенный голос глашатая на этот раз едва заметно дрогнул, выдавая глубокое волнение, охватившее его душу.
— Великий патриарх стадии Преобразования Духа!
— Сам патриарх снизошел до празднества в честь новоявленного владыки Зарождающейся Души?!
Слова глашатая вызвали среди собравшихся настоящую бурю изумления.
Старейшины Преобразования Духа в Секте Меча Тайного Видения издавна вели скрытный образ жизни, уподобляясь божественным драконам, чьи головы и хвосты скрыты в облаках. Увидеть их воочию в обычные дни было величайшей редкостью – они являли себя миру лишь в моменты грозных потрясений для всей секты.
Даже на праздновании Зарождающейся Души такое случалось лишь тогда, когда виновник торжества обладал поистине невиданным, один на сотню миллионов, талантом к совершенствованию или же был тесно связан узами родства с самим патриархом.
«Какое же невероятное влияние имеет этот Лу Сюань в стенах Секты Меча!», – пронеслась у всех присутствующих в головах единая мысль.
В тот же миг у самого входа в чертог прямо из воздуха соткалась фигура неприметного с виду старца самого заурядного облика.
— Приветствуем патриарха Тяньхая! — Цзянь Хуаньчжэнь склонился в глубоком, исполненном безграничного почтения поклоне.
Лу Сюань впервые видел, чтобы столь гордый и могущественный Владыка Меча держался с такой покорностью. Сердце его затрепетало, и он поспешил согнуться в таком же низком поклоне.
— Лу Сюань приветствует многоуважаемого патриарха!
— Достойный юноша, — старец благожелательно кивнул и вложил в руки Лу Сюаня изящный нефритовый ларец. — До меня дошли слухи, что ты весьма искусен в разведении духовных растений. Здесь сокрыто семя седьмого ранга. Пусть оно послужит тебе подарком в честь твоего великого прорыва.
Его тихий, ласковый голос легким дуновением ветра коснулся слуха Лу Сюаня.
(Конец главы)