Глава 1102: «Изменения»
Нынешний прорыв к Зарождающейся Душе дался ему куда легче, чем он предполагал.
Взращивание Зарождающейся Души прошло без сучка и задоринки, он не ощутил ни малейшего давления. Наводящее на многих ужас, таинственное и непредсказуемое испытание внутренних демонов рассеялось перед ним, точно глиняные куры да соломенные собаки, не всколыхнув в его душе и малой толики сомнений.
Что же касается грозовой кары, погубившей бессчетное множество практиков, лишь последние два удара заставили его почувствовать легкое напряжение.
— Можно сказать, я совершил безупречное восхождение к Зарождающейся Душе, — мысленно усмехнулся он. — Ничего не поделаешь, накопленный мною задел оказался слишком уж колоссальным.
Белый пухлый младенец в его даньтяне едва заметно улыбнулся.
Что касается бренного тела, то он уже много лет закалял его, переплавляя глазурованную кость алого феникса седьмого ранга. К тому же он поглотил неисчислимое количество укрепляющих плоть духовных плодов и сокровищ, так что грозовую кару, от одного упоминания которой бледнели практики на пике Формирования Ядра, он встретил во всеоружии и перенес с легкостью.
Кроме того, немалую роль сыграло и то, что часть его божественного сознания была преобразована заблаговременно. Это оказало ему огромную помощь и при взращивании Зарождающейся Души, и во время испытания внутренних демонов, и под ударами небесной грозы.
Помогли и редкие сокровища среднего ранга вроде Божественных Игл Первозданного Магнетизма Инь и Ян или Зерцала Громового Пламени Наньмин седьмого ранга. И хотя из-за ограничений в духовной силе он мог использовать их лишь считаные разы, во время грозовой кары они сыграли ключевую роль.
Далеко не каждый практик на начальной стадии Зарождающейся Души обладал подобным богатством, что уж говорить об истинных людях на пике Формирования Ядра. Даже самые приближенные ученики внутреннего круга Секты Меча Тайного Видения не могли похвастаться столь глубоким наследием при совершении прорыва.
И наконец, сокровища для формирования души вроде Пилюли Гармонии Инь и Ян или божественного песка грозового болота. Каждое из них ценилось на вес золота и встречалось в поднебесном мире крайне редко. Даже Владыка Меча Хуаньчжэнь со всеми его связями сумел раздобыть для Лу Сюаня лишь одно такое средство, тогда как сам Лу Сюань вытянул из световых сфер целых четыре.
Все эти обстоятельства привели к тому, что Лу Сюань при прорыве к Зарождающейся Душе не ощутил той ужасающей мощи, о которой ходили легенды, и на редкость легко сконденсировал младенца.
— Нужно проверить, какие изменения произошли после достижения стадии Зарождающейся Души, — прошептал он.
Он принялся чутко прислушиваться к ощущениям в каждой частичке своего тела.
— Плотская оболочка, закаленная грозовой карой, явно стала сильнее. Мощь, скорость, способность к восстановлению – все возросло многократно.
Он достал кусок духовной руды пятого ранга, славящейся своей исключительной твердостью, слегка сжал ладонь, и руда мгновенно рассыпалась в серую пыль, просочившуюся сквозь пальцы.
— Духовная сила полностью переродилась в истинную эссенцию. Пусть ее объем заметно уменьшился, но по эффективности и мощи она на голову превосходит прежнюю силу.
— Раньше, когда я задействовал сокровища среднего ранга вроде Божественных Игл Первозданного Магнетизма Инь и Ян, Зерцала Громового Пламени Наньмин или применял Технику Малого Перемещения, духовная сила иссякала почти мгновенно.
— Теперь же, когда она сжалась в истинную эссенцию, для их активации требуется лишь ничтожная ее часть.
Стоило Лу Сюаню подумать об этом, как Зерцало Громового Пламени Наньмин, находившееся в руках Зарождающейся Души, мгновенно возникло перед ним, изрыгая клубы темно-фиолетового чужеродного пламени.
— Божественные Иглы Первозданного Магнетизма Инь и Ян после закалки грозой тоже обрели куда большую духовность, и управлять ими стало намного проще.
Внутренним взором он ощутил парящую над головой младенца тускло мерцающую иглу. Он чувствовал тонкую, едва уловимую связь с ней, словно артефакт испытывал к нему глубокую привязанность.
— Теперь черед легендарного выхода Зарождающейся Души из тела, — пробормотал Лу Сюань.
Он глубоко вдохнул. Поскольку он все еще находился под защитой великой оборонительной формации духовных земель секты, а снаружи его покой оберегал Цзянь Хуаньчжэнь, он мог со спокойной душой решиться на этот шаг.
Средоточие его разума погрузилось в белого пухлого младенца, и Лу Сюань отдал мысленный приказ.
Окружающий мир смазался, превратившись в полосы струящегося света. Белый младенец, прихватив с собой несколько артефактов, выскользнул через макушку Лу Сюаня и с любопытством уставился на открывшиеся просторы неба и земли.
Внизу неподвижно, словно изваяние, сидела плотская оболочка Лу Сюаня.
— Свобода и легкость, ничем не стесненный полет… Так вот каков выход Зарождающейся Души? — Пролепетал пухлый младенец.
Покинув тело, он словно вырвался из тесной клетки. Ощущение безграничной свободы опьяняло.
Но стоило налететь легкому порыву ветра, как младенец на высоте содрогнулся от пронзительного холода и тут же скользнул обратно в плотскую обитель.
— Я только что совершил прорыв, и моя Зарождающаяся Душа еще слишком слаба, чтобы подолгу оставаться вне тела, — заключил Лу Сюань, придя в себя. — Внешний мир таит в себе слишком много опасностей. Оставлять душу без защиты – все равно что позволить малому дитя разгуливать по улице с мешком золота. Рано или поздно это привлечет чужие алчные взоры.
Плотское тело для Зарождающейся Души было не только оковой, но и надежным щитом.
Лу Сюань твердо решил, что без крайней необходимости не станет высвобождать душу наружу.
— Пора покинуть эти духовные земли, — прошептал он.
Осознав изменения, произошедшие после прорыва, он решил отключить великую формацию сбора духовной энергии.
Едва барьер пал, последние клочья грозовых туч рассеялись без следа. Небо озарилось тысячами ярких лучей предзнаменования, и Лу Сюань, подобно выпущенной из лука стреле, устремился наружу.
— Поздравляю младшего брата Лу с успешным восхождением к Зарождающейся Душе! — С улыбкой поприветствовал его истинный владыка Зарождающейся Души, охранявший эти земли.
— Приветствуем дядю-наставника Лу, — почтительно поклонились трое помогавших ему учеников внутреннего круга, в чьих глазах читалась невольная зависть.
Раз уж им доверили охрану столь важного места секты, их статус и сила были незаурядными, и каждый из них лелеял надежду однажды совершить подобный прорыв.
За долгие годы службы здесь они видели немало гениев секты, которые приходили сюда, полные надежд, но уходили ни с чем, а некоторые и вовсе гибли во время испытания.
Прекрасно понимая, насколько труден этот путь, они не могли не испытывать благоговения и жгучей зависти к Лу Сюаню, чей прорыв завершился столь благополучно.
— Благодарю, старший брат, — тепло улыбнулся Лу Сюань. — Племянники-наставники, можете не церемониться.
— Ха-ха-ха! Младший брат Лу! Поздравляю! Мои поздравления! — Раздался громогласный хохот.
Не успел Лу Сюань ступить и шагу, как перед ним, окутанные бурлящим сиянием меча, соткались два серебристо-белых чешуйчатых дракона.
Из сияния шагнул Цзянь Хуаньчжэнь, на лице которого играла широкая улыбка.
— Рад видеть вас, старший брат Хуаньчжэнь, — учтиво отозвался Лу Сюань, с легкостью изменив прежнее обращение.
— Не думал я, что ты, со всей твоей страстью к духовным растениям, сумеешь так гладко совершить прорыв. Это превзошло все мои ожидания, — рассмеялся Цзянь Хуаньчжэнь.
В секте хватало гениев меча, но тех, кто добирался до стадии Зарождающейся Души, всегда оставалось ничтожно мало. На всем пике Цзяньфэн насчитывалось едва ли больше десятка истинных владык.
Но с сегодняшнего дня среди них появился новый владыка – Лу Сюань.
Успешный прорыв Лу Сюаня не только укрепил мощь пика Цзяньфэн, но и обеспечил им выгодное положение в грядущем цикле великих состязаний.
Но что еще важнее – достижение Зарождающейся Души продлевало жизнь практика более чем на тысячу лет, а значит, он сможет принести неоценимую пользу как пику Цзяньфэн, так и всей секте.
— Мой прорыв удался не только благодаря везению, но и благодаря щедрому подарку старшего брата – божественному песку грозового болота седьмого ранга, — искренне произнес Лу Сюань. — Именно это редкое сокровище позволило мне без потерь преодолеть грозовую кару.
Он не кривил душой: божественный песок грозового болота действительно оказал неоценимую помощь, позволив ему пройти испытание невредимым.
— Идем! Я подробно поведаю тебе о благах и обязанностях, что приходят вместе со статусом владыки Зарождающейся Души, — увлекая его за собой, пробасил Цзянь Хуаньчжэнь. — Но сперва мы обязаны как следует отпраздновать твое восхождение!
Едва его слова затихли, как в ушах каждого практика Секты Меча Тайного Видения прозвучал древний, величественный голос:
«Поздравляем владыку Лу Сюаня с пика Цзяньфэн с восхождением к Зарождающейся Душе!»
Этот старческий глас раскатился над всей территорией секты, еще долго отдаваясь эхом в сердцах учеников.