Глава 1084: «Честный Пик Ста Ремесел»
Едва он подумал об этом, как из мешка прожорливого червя медленно поплыла струйка темно-желтого дыма.
В ее клубах, беспрестанно менявших очертания, смутно угадывались бесчисленные накладывающиеся друг на друга призрачные тени. В них разворачивались картины шумной мирской жизни с ее суетой и тысячью лиц человеческого бытия.
— Есть в этом некое сходство с тем, что сокрыто внутри нефритовой подушки желтого проса, — тихо пробормотал Лу Сюань. — Только вот каково ее точное предназначение – пока неясно.
Вздохнув, он осторожно спрятал темно-желтый дым обратно.
Помня свой первый опыт пребывания в обители желтого проса и опираясь на защиту нефритовой подушки желтого проса, Лу Сюань решил, что при первой же возможности снова погрузится туда, чтобы закалить душу и волю.
Тем временем на Пике Ста Ремесел.
Сюй Вэньбай как раз осматривал несколько вернувшихся мечевидных ежей.
Хотя эти существа принадлежали Пику Ста Ремесел, содержались они на вольном выпасе. Большую часть времени они бродили по всей территории секты, собирая сломанные летучие мечи, духовную руду и другие сокровища, пропитанные ци меча.
После того случая, когда в тела мечевидных ежей проникла трупная скверна, мастера Пика Ста Ремесел стали относиться к ним с гораздо большим вниманием. Теперь ежей регулярно осматривали, опасаясь любых непредвиденных осложнений.
Сюй Вэньбай подозвал одного из ежей. Его ладонь покрылась слоем тусклого черного металла, и он принялся осторожно прощупывать многочисленные лезвия на теле существа.
— Отчего они в таком превосходном состоянии? — Прошептал он в недоумении. — Среднее качество лезвий заметно выросло. Неужели они наткнулись где-то в секте на высокоранговый летучий меч или залежи редкой руды?
Убрав защищенную металлом ладонь, он перешел к следующему ежу.
Зверь слегка повернулся, демонстрируя Сюй Вэньбаю стройные ряды игл-лезвий, от которых исходило грозное намерение меча.
— Странно… И этот в великолепной форме. Подобное качество лезвий – редкая удача.
Сомнения в душе Сюй Вэньбая крепли, и он поспешил осмотреть оставшихся.
— А с тобой-то что стряслось? Качество твоих новых лезвий просто невиданное!
Последним, кого он осматривал, оказался тот самый мечевидный еж, который уже не раз наслаждался процедурами в обители Лу Сюаня.
Сейчас каждое лезвие на его теле было невероятно острым, словно над ними трудились лучшие кузнецы Пика Ста Ремесел.
Пожирая различные сокровища с ци меча, эти ежи переваривали их и отращивали на теле острые шипы-лезвия. Такие шипы служили заготовками для ковки оружия: их срезали особым способом, а затем перековывали в полноценные летучие мечи.
Однако лезвия на теле этого ежа, особенно самые лучшие из них, уже почти ничем не отличались от готовых мечей.
Сюй Вэньбай много лет ухаживал за этими созданиями и умел понимать их нехитрые знаки.
— Ты хочешь сказать, что вы все вместе бегали к младшему брату Лу Сюаню? К тому самому, который помог вам избавиться от трупной скверны?
Он недоверчиво прищурился:
— И в его обители есть чудесные ножны, способные закалять ваши лезвия?
Сюй Вэньбай покачал головой:
— Что же это за ножны такие с чудодейственной силой? Ну и наглецы же вы! Постоянно бегаете к младшему брату Лу и пользуетесь его сокровищем. Разве так можно?
В его голове завертелись мысли.
— Нет, так не пойдет. Нужно доложить дяде-наставнику Чэню. Мы обязаны щедро отблагодарить младшего брата Лу.
Поручив сотоварищам присмотреть за ежами, Сюй Вэньбай обратился в луч света и устремился к вершине пика.
Чэнь Бинсюэ недавно закончил ковку летучего меча шестого ранга и сейчас отдыхал, так что найти его не составило труда.
— Племянник-наставник Сюй, ты утверждаешь, что у того младшего брата Лу, который обнаружил трупную скверну, есть редкие ножны, способные закалять лезвия мечевидных ежей?
Выслушав рассказ, Чэнь Бинсюэ удивленно приподнял брови.
— Именно так, дядя-наставник Чэнь, — поспешил подтвердить Сюй Вэньбай. — Я расспросил ежей, они подтвердили, что это действительно младший брат Лу. И хотя эти ножны не могут поднять ранг лезвий до небес, они оказывают на ежей благотворное влияние.
— Даже малый эффект – уже великое благо, — согласно кивнул Чэнь Бинсюэ. — Пусть со временем польза станет не так заметна, но при постоянном воздействии результат окажется внушительным.
Он задумчиво погладил бороду:
— Эти мечевидные ежи постоянно пользуются сокровищем племянника-наставника Лу. Раз уж они получили столько выгоды, мы обязаны выразить ему искреннюю признательность. Нельзя, чтобы за нашей спиной говорили, будто на Пике Ста Ремесел живут неблагодарные люди.
Сюй Вэньбай тут же предложил:
— Дядя-наставник, я слышал, что младший брат Лу страстно увлечен редкими духовными семенами и ростками. Может, преподнесем ему высокоранговое семя или молодой побег?
— Хорошая мысль, — согласился Чэнь Бинсюэ. — Займись этим. Наш пик как раз недавно получил одно редкое высокоранговое семя, оно отлично подойдет для подарка племяннику-наставнику Лу.
Сюй Вэньбай уже собрался уходить, но перед самым уходом помедлил и спросил:
— Дядя-наставник, это сокровище приносит мечевидным ежам колоссальную пользу. Может, нашему пику стоит предложить за него щедрую цену и выкупить?
— Можно намекнуть об этом при встрече, — ответил Чэнь Бинсюэ. — Если племянник-наставник Лу согласится, мы заплатим любую разумную цену, которую наш пик сможет себе позволить.
Разумеется, Чэнь Бинсюэ проявил интерес к ножнам. Мечевидные ежи занимали важное место на Пике Ста Ремесел, и обладание таким артефактом принесло бы огромную пользу всей их ветви.
Однако Лу Сюань был их соучеником по секте, к тому же пользовался благосклонностью самого Владыки Меча Хуаньчжэня, поэтому ни о каком давлении или корыстных помыслах не могло быть и речи.
Через три дня Чэнь Бинсюэ и Сюй Вэньбай вместе прибыли к Пику Меча Хуаньчжэнь.
— Младший брат Лу, это Сюй Вэньбай с Пика Ста Ремесел. Мы пришли навестить тебя вместе с дядей-наставником Чэнем, — раздался у входа в обитель звучный голос.
Сюй Вэньбай, уже бывавший здесь ранее, заметил, что охранявшего вход белого гибона нигде не видно, и потому сразу передал послание с помощью духовного голоса вглубь пещеры.
Внутри обители Лу Сюань, как раз ухаживавший за растениями, замер в растерянности.
«Дядя-наставник Чэнь и старший брат Сюй с Пика Ста Ремесел? Зачем они пожаловали?»
Его фигура мелькнула, и он в мгновение ока оказался у входа.
— Лу Сюань приветствует дядю-наставника Чэня и старшего брата Сюя! Прошу простить, что не встретил вас как подобает! — Почтительно поклонился он стоявшему впереди Чэнь Бинсюэ.
— Не стоит церемоний, племянник-наставник Лу, — мягко улыбнулся Чэнь Бинсюэ.
Лу Сюань пригласил гостей внутрь.
Когда все расселись, Чэнь Бинсюэ с улыбкой произнес:
— Племянник-наставник, мы пришли сюда, чтобы выразить тебе нашу глубокую благодарность.
— Благодарность? — Удивленно переспросил Лу Сюань.
В последнее время он безвыездно сидел в обители, ухаживая за растениями и готовясь к прорыву на стадию Зарождающейся Души, и никак не пересекался с мастерами Пика Ста Ремесел.
Единственное, за что они могли быть благодарны, – это давнее избавление ежей от трупной скверны.
— Скажи, не сильно ли мечевидные ежи мешали твоим занятиям и уходу за духовными растениями в последнее время? — С улыбкой поинтересовался Чэнь Бинсюэ.
— А, вот оно что, — выдохнул Лу Сюань, и в его глазах промелькнуло понимание.
Он ведь сам заманивал этих ежей к себе, под предлогом заботы позволяя ножнам вдоволь насыщаться их лезвиями, да еще и получал от них в подарок сокровища с ци меча.
Он и так остался в огромном выигрыше, а тут целый истинный владыка Зарождающейся Души с Пика Ста Ремесел лично явился выразить ему благодарность!
От такого благородства Лу Сюаню, привыкшему получать все даром, на миг даже стало немного неловко.
Впрочем, при мысли о грядущих дарах легкий укол совести тут же бесследно растворился.
(Конец главы)