Глава 108: «Живые эмоции»
— Раз уж младший брат Лу выбрал это задание, то, должно быть, весьма неплохо овладел искусством духовного дождя? — Миловидная женщина с улыбкой обратилась к Лу Сюаню.
— Немного преуспел в этом деле, — скромно ответил Лу Сюань.
— Выращивание этой орхидеи с обезьяньей мордой обычно требует двух вещей: время от времени орошать её духовным дождем для подпитки и вовремя подкармливать духовными насекомыми.
— Этих насекомых специально разводят практики нашего ордена. Многие виды идут на изготовление пилюль, помогают в практике техник, уходе за духовными растениями или же служат кормом для духовных зверей.
Миловидная женщина повела Лу Сюаня вглубь долины. У небольшого деревянного дома их уже поджидал молодой человек с самой обычной внешностью.
— Познакомьтесь, это младший брат Янь Пин. А это, брат Янь, наш новый помощник – младший брат Лу Сюань.
Старшая сестра Яо представила их друг другу.
— Впредь забота об этих орхидеях с обезьяньей мордой ляжет в основном на ваши плечи. Я буду постоянно находиться в долине, так что, если возникнут вопросы, сразу обращайтесь ко мне.
Лу Сюань согласно кивнул.
Обменявшись парой слов с Янь Пином, он под его руководством выбрал себе свободную деревянную хижину, чтобы отдыхать там в перерывах между практикой.
Спустя примерно полчаса Янь Пин пришел позвать его.
— Младший брат Лу, пора оросить орхидеи с обезьяньей мордой. Как насчет того, чтобы разделить поле и отвечать каждому за свой участок?
Лу Сюань согласился и направился к отведенной ему делянке.
Множество орхидей с обезьяньей мордой, застывших с самыми разными выражениями на лепестках, казались неподвижными изваяниями.
Духовная сила забурлила в теле Лу Сюаня, и послушные его воле тонкие струи духовного дождя хлынули с небес. Капли застучали по лепесткам и стеблям орхидей, медленно впитываясь внутрь.
— Дождь льется ровной непрерывной стеной, а область применения контролируется с ювелирной точностью… Не думал я, младший брат Лу, что ты достиг такого мастерства в искусстве духовного дождя, — раздался голос наблюдавшего неподалеку Янь Пина. В его глазах промелькнуло искреннее восхищение.
— Я ведь и сам духовный садовод, — с улыбкой отозвался Лу Сюань. — Сколько раз мне приходилось призывать этот дождь – и не сосчитать. А когда повторяешь одно и то же изо дня в день, мастерство растет само собой.
Из-за того что Лу Сюань привык бережно и кропотливо ухаживать за растениями, он ежедневно по многу раз применял это заклинание. Даже без учета выпадавших из световых сфер сфер опыта, его владение техникой духовного дождя уже давно достигло стадии Великого Достижения.
Теперь он творил заклинание гораздо быстрее, тратил меньше духовных сил и мог с абсолютной точностью очертить границы полива. Он был способен регулировать толщину даже тех капель, что уже стали тоньше человеческого волоса, подстраиваясь под малейшие капризы своих подопечных.
Когда полив завершился, орхидеи в духовной почве по-прежнему глуповато глазели по сторонам, и гримасы на их лепестках ничуть не изменились.
Немного передохнув, Янь Пин принес от старшей сестры Яо глубокую чашу, в которой копошились самые разнообразные гусеницы и жуки.
— Это корм для орхидей с обезьяньей мордой. Просто заталкивай их прямо в раскрытые лепестки, цветы сами поглотят и переварят этих тварей.
— Одной штуки на цветок вполне достаточно, перекармливать их вредно.
Лу Сюань кивнул в знак понимания и забрал половину корма.
По сравнению с дикими черными почковыми вредителями, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше, эти насекомые уступали им и в агрессивности, и в способности навредить растениям. Их явно разводили в ордене искусственно и в больших масштабах для самых разных нужд.
Он подошел к первой орхидее, на лепестках которой застыла гримаса яростного гнева.
Лу Сюань аккуратно подцепил пальцами длинного белого червяка и протолкнул его внутрь цветка.
В тот же миг из самой сердцевины бутона высунулись многочисленные острые шипы, намертво вонзившиеся в плоть насекомого.
Лепестки тут же сомкнулись, превращая цветок в плотный бутон, который мелко затрепетал от нешуточной борьбы, разыгравшейся внутри.
Спустя короткое время лепестки вновь распахнулись, и на землю, подобно клочку белой бумаги, упала пустая, начисто лишенная плоти шкурка червя.
«А скорость поглощения у них приличная», – мысленно отметил Лу Сюань. Пусть этот червяк и не мог сопротивляться, то, с какой легкостью духовное растение второго ранга расправилось с ним, все же вызывало удивление.
— Хм? Только что плотно пообедала, а все еще так злобно на меня косишься? — Пробормотал Лу Сюань, заметив, что на вновь раскрывшемся цветке орхидеи по-прежнему красуется сердитая мимика.
С улыбкой покачав головой, он продолжил кормить остальных подопечных.
Закончив с делами, Лу Сюань уже собирался вернуться в свою хижину, как вдруг замер на месте.
Его взгляд зацепился за одну из орхидей с обезьяньей мордой, на лепестках которой теперь блуждала едва заметная легкая улыбка.
«Если мне не изменяет память, именно этот цветок я покормил самым первым, и тогда на нем была гримаса гнева. Но почему же она изменилась?»
«Что именно заставляет лепестки орхидеи с обезьяньей мордой менять выражение лица, делая его живым, а не застывшим?»
Нахмурившись, Лу Сюань застыл посреди поля, погрузившись в глубокие раздумья.
— Младший брат Лу, ты ведь уже закончил работу, почему стоишь здесь? — Полюбопытствовал проходивший мимо Янь Пин, собиравшийся отдохнуть и заняться практикой.
— Брат Янь, у меня возник один вопрос касательно этих орхидей с обезьяньей мордой. У тебя богатый опыт в их выращивании, может, подскажешь?
— Спрашивай, не стесняйся.
— Эти выражения на лепестках орхидей действительно появляются абсолютно случайно, или же здесь есть какая-то закономерность? Например, могут ли они меняться при определенных условиях?
— А, ты об этом… Младший брат, ты слишком много думаешь, — Янь Пин покачал головой. — Говорят, те садоводы, что первыми начали выращивать орхидеи с обезьяньей мордой, задавались тем же вопросом. Но после множества опытов так ничего и не обнаружили.
— Если выращивать их обычным способом, все равно получаются зрелые растения отличного качества. Так что со временем все оставили эти попытки, решив, что эти рожицы – просто видовая особенность орхидей.
— Посуди сам, младший брат Лу: даже дяди-наставники на стадии Возведения Основания не нашли тут никаких скрытых закономерностей. Значит, ничего необычного в этом нет.
— Так что давай просто добросовестно делать свою работу и забивать голову чепухой, — наставительно закончил Янь Пин.
— Твои слова полны смысла, брат Янь. Мне просто стало любопытно, это никак не скажется на моей работе, — ответил Лу Сюань, бросив быстрый взгляд на безучастный цветок, и вместе с напарником направился к деревянным домам.
«Но почему все-таки меняются эти гримасы? Связано ли это с моим духовным дождем или с кормлением? Если да, то почему после полива цветок все еще выглядел рассерженным?»
Сидя на стуле у окна, Лу Сюань задумчиво разглядывал пестревшее причудливыми рожицами поле.
В глубине души он был убежден, что эти изменения вызваны какими-то конкретными факторами, которые практики попросту не сумели разгадать.
Всё живое обладает душой. Даже самые обычные придорожные травы имеют свои повадки и особенности, что уж говорить о духовных растениях?
Само слово «духовный» подразумевает иной, более высокий уровень жизни, и наличие у них странных свойств вполне естественно.
Ухаживая за своими прежними посадками и постоянно отслеживая их состояние, Лу Сюань не раз замечал, что многие из них обладают зачатками духовности. И чем выше был ранг растения, тем отчетливее это проявлялось.
Это лишь укрепляло его в мысли, что орхидеи второго ранга не были исключением. Изменение мимики не могло быть случайным капризом природы, за этим определенно крылась какая-то тайна.
«Похоже, нужно будет выбрать удобный момент и выкопать один цветок для проверки», – подумал он.
(Конец главы)