Глава 1081: «Привлечение новых клиентов»
Громовой дракон-рыкарь, завидев ярость белой обезьяны, пошел было на попятную, решив уступить.
Но та уже вошла в раж, ослепленная жаждой битвы, и наседала безжалостно, словно вознамерилась драться не на жизнь, а на смерть.
— Эта обезьяна… — Лу Сюань со вздохом покачал головой.
Повинуясь его мысленному приказу, с небес низринулось пятицветное кольцо и намертво сковало буянившего зверя.
Белая обезьяна утробно рычала, но под гнетом браслета пяти громов, пленяющего бессмертных – могущественного артефакта седьмого ранга, – не могла даже пошевелиться.
Лишь спустя пару мгновений густая багровая пелена сошла с ее глаз, и к ней вернулся ясный разум.
— Хозяин… доставил я вам хлопот, — хриплым, приглушенным голосом проговорила она, повернув голову к Лу Сюаню.
— Если силенок маловато, надо больше тренироваться. Для чего, по-твоему, я дал тебе в прошлый раз тот обезьяний волосок?
Лу Сюань говорил тоном строгого наставника, раздосадованного нерадивостью ученика:
— Поскорее усвой его силу, и тогда твоя мощь устремится ввысь. Вот увидишь, в следующий раз ты без труда одолеешь этого громового дракона-рыкаря.
— Ваши слова полны мудрости, хозяин, — согласно кивнула белая обезьяна.
Лу Сюань снял оковы артефакта. Обезьяна покачнулась, но тут же устояла на ногах, выпрямившись во весь рост.
— И пока усваиваешь силу, не забывай взращивать для меня новые семена плода сердца обезьяны, — напутствовал ее Лу Сюань. — Настойка, приготовленная на их основе, поможет задобрить то грозное существо из Дворца Бога Огня. Кто знает, какую щедрую награду ты сможешь от него получить, если все удастся.
Пока дело не доходило до тяжелых увечий или смертоубийства, Лу Сюань охотно поощрял соперничество среди своих питомцев.
Чем быстрее белая обезьяна совершит прорыв, тем больше выгоды он получит.
Обзаведясь браслетом пяти громов, пленяющим бессмертных, Лу Сюань, помимо заботы о духовных растениях, тратил немало времени и сил на подчинение этого редкого сокровища.
Среди его нынешних артефактов Божественные Иглы Первозданного Магнетизма Инь и Ян, а также Зерцало Громового Пламени Наньмин предназначались для сокрушительных атак, в то время как браслет пяти громов служил для надежного подавления врагов, что значительно расширяло его боевые возможности.
Вкупе с изученными заклинаниями среднего уровня это давало ему надежду выстоять даже в прямом столкновении с истинным владыкой Зарождающейся Души.
Даже если одолеть противника не удастся, шансы на спасение бегством были чрезвычайно велики.
Незаметно пролетело более полугода.
Лу Сюань сидел, скрестив ноги, погрузив разум в самые глубины своего даньтяня.
Пятицветное кольцо, сжавшееся до размеров перстня, парило возле золотого ядра, ласкаемое бледно-зеленым пламенем пилюли. Лу Сюань отчетливо ощущал тонкую, едва уловимую связь с этим артефактом.
Едва он подумал об этом, как пятицветное кольцо со свистом сорвалось с места, превратилось в переливающийся молниями браслет и стремительно закружилось вокруг хозяина.
Убрав браслет пяти громов, пленяющий бессмертных, Лу Сюань отправился на духовные поля, чтобы осмотреть свои посадки.
Благодаря его неустанной заботе все растения находились в превосходном состоянии и буйно росли.
Закончив уход за ними, он направился в уединенную усадьбу у Озера Сердечного Меча.
В самом центре двора прямо на земле лежали ножны, согревая и взращивая сокрытые внутри серебристо-белые семена мечевидной травы.
— Похоже, дела идут отлично, — с удовлетворением пробормотал Лу Сюань.
Он поднял ножны взращивания сокровенного меча и с силой встряхнул их. Одно за другим на ладонь высыпались более двадцати семян.
Посадив их в духовную почву, он принялся внимательно изучать каждое семечко.
[Тысячегрозовая мечевидная трава, мутировавшее духовное растение четвертого ранга…]
— Прошлая заточка мечей принесла отличные плоды! Удалось получить сразу два мутировавших семени, — Лу Сюань искренне порадовался такому улову.
Под ласковым воздействием множества лезвий мечевидного ежа ножны восстановили свои силы до предела и вновь сумели породить два измененных семени.
«В будущем нужно почаще стричь шерстку с этого мечевидного ежа. В конце концов, это же ради его собственного блага и ухода за всем телом!», – лукаво подумал он.
Пообещав ножнам взращивания сокровенного меча золотые горы в будущем, он вернулся в свою обитель и посадил оба измененных семени тысячегрозовой мечевидной травы.
Остальные четыре мутировавших побега уже вытянулись примерно на чи (около тридцати сантиметров). От них исходила чистейшая аура меча, и внутри каждого стебля уже зарождалась чудесная грозовая энергия.
— Раз уж так вышло, подтяну-ка я и новые к общему уровню.
Лу Сюань хотел, чтобы все шесть измененных растений дали семена одновременно – так их можно будет подвергнуть повторному стимулированию. Поэтому он решил немного ускорить рост двух новопосаженных побегов.
За прошедшие годы Священный Древесный Кувшин накопил в себе огромное количество жизненной силы растений. С учетом оставшихся нескольких десятков капель древесного нектара первозданного хаоса ускорить созревание двух мутантов четвертого ранга не составляло труда.
Слегка подстегнув их рост, он сотворил над грядками питательный духовный дождь и вернулся во внутренний двор.
Но едва он собрался заняться закалкой браслета пяти громов, пленяющего бессмертных, как у входа в пещеру послышалось знакомое дыхание.
Раскинув духовное чутье, Лу Сюань сразу признал мечевидного ежа, который уже наведывался к нему ранее.
«Стоит один раз попробовать хороший уход, и остановиться уже невозможно. Вкус сладкой жизни быстро затягивает», – с усмешкой подумал он и в мгновение ока переместился к выходу из обители.
— Давненько не виделись! Небось опять пришел на полный уход за иголками? — С теплой улыбкой поприветствовал Лу Сюань старого знакомца.
Мечевидный еж прокатился перед ним, сделав пол-оборота, и согласно закивал.
Его движения были легкими, а из мыслей струилась искренняя радость. Было очевидно, что он с огромным нетерпением ждал новой процедуры.
— Провести уход – дело нехитрое, — вздохнул Лу Сюань, напустив на себя озабоченный вид. — Но видишь ли, в прошлый раз те ножны так долго трудились над твоими иголками, что растратили слишком много сил. Сейчас они чувствуют себя неважно.
Конечно, Лу Сюань безбожно врал, ведь древние ножны при виде лезвий мечевидного ежа буквально трепетали от восторга.
— И что же теперь делать? Как быть? — Заметался еж.
Будучи существом простодушным, он не уловил намека в словах человека и лишь взволнованно слал ему одну и ту же простую мысль.
— Лучше всего было бы вернуть им былую бодрость и наполнить силой, — доверительно сообщил Лу Сюань, выдержав театральную паузу. — Ножны трудились не покладая рук, и им нужно хотя бы маленькое сокровище в качестве утешения. Тогда у них появится стимул работать дальше.
Поняв, что еж спит и видит, как бы поскорее прижаться к ножнам, Лу Сюань решил ковать железо, пока горячо:
— Впрочем, мы ведь с тобой друзья. Измерять нашу дружбу какими-то побрякушками – это слишком пошло!
Еж, уловив этот праведный порыв, преисполнился такой благодарности, что едва не бросился обнимать своего благодетеля.
Лу Сюаню пришлось поспешно выставить руки вперед, чтобы не оказаться пронзенным тысячей острых лезвий.
— Давай сделаем так, у меня есть предложение, — вкрадчиво произнес он. — Ты ведь можешь привести сюда других мечевидных ежей с Пика Ста Ремесел? Пусть ножны и им устроят полную чистку. Ты ведь сам пробовал и знаешь, какое это блаженство, верно?
Еж торопливо покатился вперед-назад. Он до сих пор с придыханием вспоминал те восхитительные ощущения. Он долго искал Лу Сюаня по всему ордену меча и, не найдя, сам пришел к его жилищу.
— Если приведешь хотя бы одного своего собрата, и он станет постоянным клиентом наших ножен, я сделаю тебе скидку в десять процентов на все будущие услуги, — принялся завлекать его Лу Сюань. — Приведешь двоих – скидка составит тридцать процентов. А если приведешь вообще всех, то будешь обслуживаться за полцены, да еще и получишь десять сеансов в подарок!
Услышав это заманчивое предложение, мечевидный еж оцепенел. Ему потребовалось немало времени, чтобы переварить услышанное своими нехитрыми мозгами.
Но как только до него дошел смысл, он радостно закивал, обещая сделать все возможное, чтобы переманить сюда своих сородичей.
Под конец он даже робко поинтересовался, нельзя ли получить один бесплатный сеанс авансом.
Лу Сюань, разумеется, не стал отказывать постоянному клиенту. Он сходил к Озеру Сердечного Меча и принес ножны.
Битва между ними бушевала целых три дня, после чего в край довольный мечевидный еж наконец укатился восвояси.
«Теперь у тебя будет нескончаемый поток острых лезвий для услады. Быть ножнами – тоже нелегкий труд, так что вполне справедливо, если я буду брать с них небольшую плату за твои старания!», – весело подумал Лу Сюань.
Мечевидные ежи пользовались на Пике Ста Ремесел огромным почетом, так что с них наверняка можно было стрясти немало ценного.
(Конец главы)