Глава 1074: «Вполне пригодно для питья»
Когда пиршество подошло к концу, Огненный Священный Обезьян вместе со Старым Мечевидным Драконом отправились на пик Цзяньфэн.
Цзянь Хуаньчжэнь во главе со старейшинами стадии Зарождающейся Души, среди которых были Цин Цзайцянь, Юань Жун и Юань Юэ, уже вышли им навстречу для приветствия.
— Приветствуем вас, старший Огненный Священный Обезьян, старейшина Янь и уважаемые даосские собратья, — хором произнесли они, склонившись в вежливом поклоне.
— Приветствуем вас, Владыка Меча, — поспешили ответить взаимным поклоном Янь Люцюань и его спутники. — Мы не виделись много лет, и ваше мастерство в искусстве меча стало еще более непостижимым.
Огненный Священный Обезьян не проронил ни слова, лишь слегка кивнув Цзянь Хуаньчжэню.
Владыка Меча ничуть не обиделся на такое отношение. Этот обезьяний владыка прожил на свете не одно тысячелетие, являлся священным зверем-хранителем Дворца Бога Огня и обладал высочайшим восьмым рангом. С нынешней силой Цзянь Хуаньчжэня шансы на победу в бою против него были крайне малы, так что подобное высокомерие казалось вполне естественным.
— Хуаньчжэнь, размести гостей из Дворца Бога Огня, — глухим голосом проговорил Старый Мечевидный Дракон, — а я отправлюсь со старым другом, чтобы хорошенько посидеть и поговорить.
— Хорошо, старейшина Янь, прошу за мной, — с улыбкой кивнул Владыка Меча Хуаньчжэнь и увлек Янь Люцюаня за собой к вершине пика.
Что же касается остальных практиков Дворца Бога Огня, то их приемом занялись другие ученики Секты Меча, обеспечив гостям должный уход и заботу.
В глубинах пика Цзяньфэн.
Вернувшись в свое логово, Старый Мечевидный Дракон привычно обвился вокруг исполинского серебристо-белого столпа.
Огненный Священный Обезьян подошел к столпу вплотную, сделал вокруг него несколько кругов и удивленно зацокал языком.
— А ведь Секта Меча неплохо относится к тебе, старому хрычу. Чтобы ты мог как можно дольше влачить свое жалкое существование, они даже соорудили для тебя такое сокровище.
— Ничего не поделаешь, — неторопливо ответил Старый Мечевидный Дракон, давно привыкший к болтливости своего старого приятеля. — Только благодаря этому сокровищу я могу поддерживать свою духовную сущность в надлежащем состоянии.
— И какой смысл торчать в этом панцире черепахи ради лишних нескольких лет жизни? — С пренебрежением бросил Огненный Священный Обезьян. — Не лучше ли, как я, жить в свое удовольствие, наслаждаясь свободой и волей?
— Ты прожил тысячи лет, неужели мало повидал? Смерть на носу, а ты все скитаешься без удержу, — спокойно парировал Старый Мечевидный Дракон. — Лучше бы последовал моему примеру и каждый день наслаждался прекрасным нектаром в своей обители.
С этими словами перед его головой возник небольшой флакон из баюя, до краев наполненный серебристо-серой духовной жидкостью. Содержащийся внутри возвращающий к истине мечевидный нектар тонкой струйкой устремился прямо ему в пасть.
— Кстати, о нектаре, — Огненный Священный Обезьян причмокнул губами. — Тот напиток действительно оказался весьма любопытным, вполне пригодным для питья.
— Смочь приготовить пятиранговый духовный нектар такого непревзойденного качества… Очевидно же, что этот твой ученик просто губит свой талант в вашей Секте Меча Тайного Видения, — язвительно добавил он.
— Ты, старая обезьяна, так низко ценишь учеников моей секты? — Старый Мечевидный Дракон шевельнул длинными серебристо-белыми усами, свисающими по бокам его головы, отчего окружающая аура меча мгновенно забурлила, словно в огонь подлили масла. — Этот юный друг не просто искусен в виноделии. Его мастерство в пути меча, духовном растениеводстве и создании талисманов достигло совершенства. Он превосходит любого из учеников вашего Дворца Бога Огня.
— Неужели? И откуда у вашей секты такое собачье везение, что вы отыскали столь разностороннего гения? — С сомнением спросил Огненный Священный Обезьян.
— Скоро я покажу тебе, на чем зиждется величие нашей секты.
Два зверя не виделись много лет, и теперь, встретившись, они с явным удовольствием предавались шутливым перепалкам, безжалостно припоминая друг другу старые грехи.
Незаметно пролетел целый день, но оба существа оставались бодрыми и полными сил, не выказывая ни малейших признаков усталости.
— Ладно тебе, старая обезьяна. Тебе и так осталось жить недолго, а язык у тебя все такой же острый, — лениво проговорил Старый Мечевидный Дракон, поудобнее устраивая свое длинное тело на серебристо-белом столпе. — Переведи дух, а я позову этого ученика, чтобы он дал тебе отведать истинно первоклассного нектара!
— Если то, что он принесет, уступит по качеству возвращающему к истине мечевидному нектару, я тебе этого не спущу, старый хрыч, — отозвался Огненный Священный Обезьян, восседая на ярко-красном каменном стуле.
— Вот и посмотрим, — уверенно ответил Старый Мечевидный Дракон.
В то же мгновение крошечный призрачный силуэт чешуйчатого дракона окутал собой вспышку меча и бесследно растаял в воздухе.
На вершине пика Цзяньфэн.
Лу Сюань ухаживал за духовными растениями в поле, как вдруг что-то почувствовал. Направив свое духовное восприятие за пределы обители, он обнаружил у входа парящий серебристо-белый маленький меч, на котором покоился крошечный силуэт дракона.
«Послание от Старого Мечевидного Дракона?»
Лу Сюань мгновенно переместился к выходу и коснулся силуэта своим восприятием. В его ушах тут же зазвучал знакомый голос древнего существа:
— Юный друг Лу, загляни ко мне в обитель. Мой старый друг прибыл.
«Наконец-то он здесь. Раз это друг Старого Мечевидного Дракона, его происхождение наверняка невероятно». — Лу Сюань улыбнулся про себя. — «Благодаря моей способности видеть информацию о духовных растениях и зверях, умаслить священное животное для меня не составит никакого труда».
Преисполненный уверенности, он направился вглубь пика Цзяньфэн.
Миновав многочисленные защитные формации, Лу Сюань сразу увидел Старого Мечевидного Дракона, обвивавшего серебристо-белый столп, а также парящую в воздухе обезьяну, которая походила на бушующий костер.
— Приветствую двух почтенных старших! — Почтительно поклонился Лу Сюань.
— Угу, — Огненный Священный Обезьян лишь слегка кивнул юноше, проявляя уважение исключительно ради своего старого друга.
— Это Огненный Священный Обезьян, священный зверь из Дворца Бога Огня, — представил гостя дракон. — Язык у него ядовитый, но нрав вполне сносный. Так что, юный друг, смело доставай свой лучший нектар и духовные плоды.
— Все верно, — с усмешкой отозвался парящий вверху Огненный Священный Обезьян. — Даже если я отравлюсь насмерть, отвечать за это придется этому старому покойнику.
— Слушаюсь. Прошу вас, старшие, оценить мои скромные труды, — Лу Сюань не совсем понимал манеру общения этих двух древних чудовищ, поэтому ему оставалось лишь взять себя в руки и достать заранее приготовленные флаконы.
— Младший всю жизнь питал страсть к редким и необычным духовным растениям, а попутно немного изучил искусство виноделия, — заговорил он. — На данный момент мне удалось освоить четыре вида пятирангового нектара: возвращающий к истине мечевидный нектар, зеленую конденсированную росу, вино демонической обезьяны и вино Сердечного Пламени.
Он выставил по два флакона каждого вида перед Старым Мечевидным Драконом и Огненным Священным Обезьяном.
Поскольку статус гостя был слишком высок, Лу Сюань решил не доставать четырехранговые средства вроде очищающей нефритовой росы или ледяного костномозгового духовного нектара.
— Неплохо, целых четыре вида, — Огненный Священный Обезьян отодвинул в сторону уже знакомый мечевидный нектар и взял флакон с изумрудно-зеленой жидкостью.
— Это зеленая конденсированная роса, — поспешил объяснить Лу Сюань. — Младший лично собирал ее на рассвете с высокоранговых духовных растений, после чего добавил множество духовных плодов и цветов. Она обладает свежим, естественным вкусом, прекрасно питает душу и тело, укрепляет духовные силы, очищает плоть от скверны, а также наделена мощным исцеляющим эффектом.
— Слишком вычурно, — коротко бросил Огненный Священный Обезьян и сделал большой глоток.
— Качество вполне достойное, но вкус слишком пресный. Мало чем отличается от обычной воды, ничего выдающегося, — вынес он вердикт и перевел взгляд на вино Сердечного Пламени.
На поверхности этой золотистой жидкости тихонько плясали язычки чистого белого пламени.
При виде этого огненного напитка в глазах обезьяны вспыхнул неподдельный интерес.
Сделав легкий вдох, он втянул в пасть приличную порцию вина Сердечного Пламени.
В то же мгновение обжигающий жар разлился по всему его телу, заставив почувствовать невыразимое блаженство.
— Хорошее вино! Вот это действительно напиток, достойный нас!
Огненный Священный Обезьян повернулся к Лу Сюаню:
— Парень, ты сказал, оно называется вином Сердечного Пламени?
— Все верно, старший. Это именно вино Сердечного Пламени, приготовленное на основе пятиранговых духовных растений стихии огня. Его сила весьма необузданна и яростна, — лаконично пояснил Лу Сюань, уже поняв предпочтения гостя.
Для существа такого уровня полезные свойства напитка не имели значения – важен был лишь сам вкус.
— Пожалуй, оно даже лучше возвращающего к истине мечевидного нектара, — Огненный Священный Обезьян широко оскалился в улыбке. — Вполне пригодно для питья!