Глава 1049: «Идеальная пара для ножен»
— Хоть между девятью великими пиками и существует соперничество, все мы в конце концов принадлежим к одной секте. Для меня большая честь внести скромную лепту и помочь дядям-наставникам и братьям с Пика Ста Ремесел, — Лу Сюань, естественно, не собирался упускать возможность заполучить высокоранговые духовные растения, которые сами шли к нему в руки, а потому с радостью согласился.
— Вот и славно. Тогда рассчитываю на тебя, младший брат Лу, — мягко произнес Сюй Вэньбай. — С такой чистой духовной энергией, как в нашей секте, да при твоем непревзойденном мастерстве садоводства, о приживаемости саженцев можно не беспокоиться. Что же касается превращения их в столетний духовный материал – возможно, для этого не потребуется и пятидесяти лет. А вот вырастить тысячелетний материал будет уже гораздо сложнее.
Столетнее темное стальное дерево вовсе не обязательно взращивать долгие годы.
Духовная энергия в Секте Меча Тайного Видения была чистейшей и невероятно густой, а уж эта обитель, которую Владыка Меча Хуаньчжэнь лично подарил Лу Сюаню, и вовсе считалась одной из лучших во всей секте.
При его заботливом уходе саженцы в обычных условиях превратились бы в духовные деревья шестого ранга за тридцать-пятьдесят лет, а если пустить в ход такие сокровища для ускорения роста, как Священный Древесный Кувшин или древесный нектар первозданного хаоса, то этот срок сократился бы еще сильнее.
Сюй Вэньбай не стал задерживаться надолго и вскоре тепло попрощался.
Лу Сюань проводил гостя взглядом, после чего сразу же отправился на духовные поля.
Достав обитель закалки мечей, он с помощью переданного Сюй Вэньбаем метода закалки быстро освоил этот артефакт и подбросил его в воздух.
Обитель закалки мечей мгновенно увеличилась в размерах, превратившись в просторное строение, сотканное из чистейшей энергии меча, и накрыла собой несколько кустов лазурно-таинственной мечевидной травы увядания и процветания, а также мечевидную траву Свободного Безмерья.
— Благодарю Пик Ста Ремесел за такой щедрый подарок. Раз уж у меня нет природного места, сочащегося энергией меча, я создам его собственными руками, — усмехнулся Лу Сюань.
Найдя свободный участок, он бережно посадил шесть саженцев темного стального дерева в духовную почву.
Стоило ему сосредоточить мысли, как над саженцами заклубились облака, и в то же мгновение на землю пролился тончайший духовный дождь, напитывая молодые веточки и листья.
Лу Сюань сконцентрировал все свое внимание на саженцах, и в его море сознания тут же промелькнула мысль:
«Темное стальное дерево – ценное духовное древо, чей ранг зависит от возраста. За сто лет достигает шестого ранга, за тысячу лет – седьмого. Обладает невероятно твердой древесиной и таит в себе чистейшую энергию закалки. Превосходно подходит для ковки высокорангового оружия. В процессе выращивания требует духовной почвы, обильно насыщенной металлической энергией».
«Почва, насыщенная металлической энергией… На первых порах мои поля, пропитанные энергией меча, вполне смогут удовлетворить потребности саженцев, но позже мне все же придется раздобыть подходящую землю», – мысленно рассудил Лу Сюань.
Энергия меча, проникая вглубь духовного поля, смешивалась с песком и камнями, порождая естественную металлическую силу, так что за начальный этап роста темного стального дерева можно было не переживать.
«Две тысячи мечевидных печатей… А Пик Ста Ремесел весьма щедр».
Лу Сюань скользнул взглядом по внушительной стопке мечевидных печатей, оставленных Сюй Вэньбаем на столе, и одним движением смахнул их в мешок прожорливого червя.
«Когда деревья вырастут, я соберу отличный урожай световых сфер, а потом еще и заберу награду на Пике Ста Ремесел – выгода со всех сторон!»
«Хоть бы и остальные семь пиков почаще обращались ко мне с подобными поручениями».
Получив даром шесть высокоранговых духовных деревьев, Лу Сюань пребывал в прекрасном расположении духа.
Спустя два месяца к его обители подлетела передающая послание нефритовая пластина.
— Оказывается, старший брат Хо вернулся в секту и зовет нас со старшим братом Гэ немного посидеть вместе, — прочитав весточку, Лу Сюань дождался назначенного Хо Линьэром времени и отправился к его обители.
— Поздравляю с благополучным возвращением, старший брат Хо! — Громко воскликнул Лу Сюань, привычно проходя в обитель Хо Линьэра и поднимая вверх две бутылки отличного духовного вина.
— Младший брат Лу, ну зачем же так официально! — С улыбкой встретил его Хо Линьэр, а следом за ним, мягко улыбаясь, показался и Гэ Пу.
Они не виделись несколько лет, но былая теплота в их отношениях никуда не исчезла. Друзья уселись вместе и принялись увлеченно обсуждать приключения Хо Линьэра в неизведанной малой обители.
В самые опасные моменты рассказа Лу Сюань то и дело изумленно ахал, словно сам переживал все эти невзгоды вместе с названым братом.
— Иметь за спиной такую колоссальную опору, как наша секта, – величайшее благословение для любого практика, — со вздохом подытожил Хо Линьэр ближе к концу беседы. — В этот раз множество наших братьев раздобыли несметные сокровища, а погибли или пострадали лишь единицы. Не будь у нас поддержки секты, все закончилось бы куда плачевнее.
— Тем, кто погиб, просто немного не повезло, — не удержался от замечания Лу Сюань.
Пусть даже погибших было совсем немного в процентном соотношении, учитывая общее число отправившихся туда учеников секты, потери все равно оставались внушительными.
— Тут уж ничего не поделаешь. Судьбоносные встречи и сокровища не падают с неба сами собой. Если не готов идти даже на такой малый риск, то на пути самосовершенствования тебе делать нечего – на этом твое развитие и закончится, — спокойно ответил Хо Линьэр, а Гэ Пу согласно кивнул в ответ.
Лу Сюань молча пригубил возвращающий к истине мечевидный нектар из своего баюйского кубка, пытаясь скрыть легкий укол совести, шевельнувшийся в глубине души.
Выйдя из обители Хо Линьэра, Лу Сюань на огромной скорости летел по небу, как вдруг мечевидная трава Разделения Света и Ускользающей Тени под его ногами резко замедлила ход. Его внимание привлекло странное существо внизу.
— Мечевидный еж только-только поправился, а уже вышел на поиски объедков?
Этим причудливым созданием оказался тот самый мечевидный еж с Пика Ста Ремесел. Утыканный острыми лезвиями, он то и дело останавливался, вынюхивая выброшенные сломанные мечи, духовную руду и блуждающую энергию меча, при этом ведя себя крайне воровато.
Заметив Лу Сюаня, еж замер на мгновение, а затем, свернувшись в ощетинившийся клубок, стремительно покатился в его сторону.
Пусть по уму он сильно уступал другим духовным зверям своего ранга, но Лу Сюаня, который избавил его от мучений, еж помнил превосходно.
Как помнил и ту тысячегрозовую мечевидную траву, которой тот его тогда угостил.
— Стоять! — Лу Сюань слегка взмахнул рукой, высвобождая плотную струю духовной энергии, которая мягко остановила мечевидного ежа в полутора метрах от него.
Еж приплясывал на месте, всем своим видом показывая, что хочет, чтобы его погладили.
— Ну и как мне к тебе подступиться, когда ты весь в иголках? — С усмешкой протянул Лу Сюань. Он достал из сумки грозовую мечевидную траву третьего ранга и бросил ее зверю.
Непонятно как мечевидный еж ухитрился ее укусить, но раздался громкий хруст, и грозовая мечевидная трава, сама по себе острая как клинок, разломилась пополам, высвобождая тонкие струйки электрических разрядов.
Пока еж с удовольствием уплетал угощение, Лу Сюань осторожно подобрался поближе и принялся аккуратно прощупывать то одно лезвие, то другое острие на его теле.
«Действительно, редчайший вид. Способен пожирать сломанные мечи и руду, чтобы затем отращивать их на себе в виде защитных клинков».
— Послушай, ты ведь поглотил столько сломанного оружия и руды. Не завалялось ли у тебя внутри немного песка, насыщенного металлической энергией? — Лу Сюань внезапно загорелся любопытством. — Если поделишься, я угощу тебя еще несколькими отборными мечевидными травами.
Мечевидный еж, продолжая жевать траву, медленно покачивался из стороны в сторону, словно пытаясь переварить смысл сказанных слов.
Вскоре он замер, и из его пасти вырвалось целое облако мелкого песка и гравия.
— Надо же, и правда есть!
Лу Сюань несказанно обрадовался. Он и подумать не мог, что у ежа действительно окажется нужный песок.
Он тут же собрал все песчинки взмахом рукава. Они были самых разных цветов: бледно-золотые, иссиня-черные, темно-красные… И все вместе они источали едва уловимую, но невероятно острую ауру.
«Сначала я помог мечевидному ежу и получил за это темное стальное дерево, а теперь забираю у него же металлической песок для его выращивания. Поистине, у каждого действия есть свои плоды…», – тихо пробормотал Лу Сюань.
Когда еж покончил с грозовой травой, Лу Сюань достал еще несколько мечевидных трав третьего и четвертого рангов и бросил их ему.
Уж чего-чего, а мечевидной травы в его сумке всегда было в избытке.
«А если подумать… Этот еж весь утыкан лезвиями самых разных размеров и форм. Для тех похотливых ножен он ведь стал бы просто идеальной парой!», – глядя на усыпанного мечами зверя, Лу Сюань поймал себя на крайне странной мысли.
Мечевидный еж словно почуял неладное: его охватило смутное инстинктивное беспокойство. Он недовольно тряхнул иголками, но тут же снова переключил все внимание на хрустящую мечевидную траву в зубах.