Глава 1046: «Трупная зловещая аура»
— Не подскажете, в чем именно выражается странность этого мечевидного ежа? — Полюбопытствовал Лу Сюань после небольшой паузы.
Этот зверь врезался ему в память. Еще на входе Мо Юаньфэн рассказывал, что мечевидные ежи – диковинные существа, выведенные на Пике Ста Ремесел. Они представляют собой особых духов из камня и металла, которые после закалки сохраняют зачатки разума. Ведомые инстинктами, они целыми днями бродят по территории секты Меча, собирая и поглощая выброшенные летучие мечи, остатки духовной руды и рассеянную ауру меча.
Впитывая и переплавляя все это, ежи отращивали на теле острые шипы, похожие на лезвия клинков, которые служили превосходным материалом для ковки летучих мечей.
— У мечевидных ежей слабый разум и кроткий нрав, они никогда сами не нападали на учеников секты, — хмурясь, объяснил Чэнь Бинсюэ. — К ним без опаски могли приближаться даже ученики внешнего круга на стадии Возведения Основания. Но в последнее время они почему-то сильно ожесточились. Мало того что не подпускают к себе людей, так еще и начали нападать первыми. Сами по себе они не слишком сильны, но их тела усыпаны множеством острых шипов-лезвий. Если ослабить бдительность, даже ученик внутреннего круга может получить серьезные раны.
— Хорошо, тогда я схожу с вами и посмотрю, — Лу Сюань поднялся с места. — Только мои познания не столь глубоки, так что не обессудьте, дядя-наставник, если мне не удастся докопаться до сути.
— Ну что ты, племянник-наставник, никто тебя винить не станет, — мягко улыбнулся Чэнь Бинсюэ. Из его рукава вырвался темно-зеленый луч меча, который окутал обоих и увлек в бескрайнее море облаков, пронизанных аурой меча.
Спустя десяток вдохов они опустились на вершину исполинской горы высотой в десять тысяч чжанов.
— Дядя-наставник Чэнь!
— Приветствуем вас, дядя-наставник!
Стоило им ступить на мрачную темную площадь, как навстречу сразу же выбежали не меньше десяти учеников Пика Ста Ремесел.
— Вы ведь младший брат Лу с Пика Хуаньчжэнь? Наслышан о вас, — с улыбкой поприветствовал Лу Сюаня статный юноша с благородной осанкой.
— Рад встрече, старший брат, — Лу Сюань вежливо сложил ладони в приветствии.
После короткого знакомства выяснилось, что юношу зовут Сюй Вэньбай. Он находился на пике стадии Формирования Ядра и занимал одно из ведущих мест среди учеников внутреннего круга на Пике Ста Ремесел.
— Вэньбай, как сейчас дела с мечевидными ежами? — Спросил Чэнь Бинсюэ.
— Тех нескольких ежей, что бродили по секте, уже вернули на пик и сковали магическими инструментами, — с озабоченным видом ответил Сюй Вэньбай. — Однако их ярость не утихает, и мы до сих пор не можем понять, в чем причина.
— Племянник-наставник Лу, пойдем взглянем вместе, — Чэнь Бинсюэ слегка кивнул и повернулся к Лу Сюаню.
— Хорошо, — коротко отозвался тот.
Вся группа вскоре вошла в каменную пещеру.
Внутри было на редкость просторно. Стены покрывали бесчисленные руны. Судя по познаниям Лу Сюаня в артефакторике и массивах, эти символы предназначались для подавления духовной энергии.
В глубине пещеры томились шесть странных существ, похожих на серо-черные каменные шары. Их тела густо поросли множеством клинков разной длины, отчего они походили на ежей, увеличенных в сотни раз.
Было очевидно, что все шесть мечевидных ежей не в себе: их шипы-лезвия непрерывно дрожали, глаза налились багровой кровью, а из пастей вырывалось глухое шипение.
Каждого ежа намертво стягивали бледно-золотые путы толщиной с большой палец, на которых едва заметно переливались и менялись мириады крошечных фиолетово-золотых узоров.
— Племянник-наставник, можешь спокойно осматривать их. Сейчас они под полным контролем, — вполголоса произнес Чэнь Бинсюэ.
Лу Сюань кивнул и медленно подошел к одному из ежей.
Сквозь частокол шипов-лезвий проглядывали яростные красные глаза существа. Заметив приближение человека, скованный золотыми путами еж задергался, пытаясь приподняться, а его шипение стало прерывистым и частым.
Лу Сюань остался невозмутим. Его глаза подернулись легким туманным свечением, и он принялся тщательно исследовать каждую деталь на теле ежа с помощью духовного чутья и особого зрения.
— Хм?
Его взгляд зацепился за места, где лезвия соединялись с телом существа.
У самого основания шипов тянулись едва различимые черные нити. Если бы не техника духовных глаз, заметить их простым взором было бы совершенно невозможно. Да и духовное чутье легко могло пропустить такую мелочь.
— Похоже, племянник-наставник заметил нечто странное на его теле? — В голосе Чэнь Бинсюэ послышалось одобрение.
То, что Лу Сюань сразу же обнаружил аномалию, вселило в него надежду.
— Дядя-наставник Чэнь, неужели происхождение этих черных нитей неизвестно? — Спросил Лу Сюань.
— Мы показывали их многим братьям по оружию, — покачал головой Чэнь Бинсюэ. — Те, кто сумел их разглядеть, так и не поняли, что это такое. Что же касается лечения, тут и говорить нечего. Мы перепробовали множество способов рассеивания и очищения от злой ауры, но они приносили лишь временное облегчение. Спустя короткое время ежи снова дичали. Эти черные нити явно и есть корень беды, но тебе, племянник-наставник, нужно хорошенько подумать и, возможно, испробовать другие методы, чтобы нащупать верный путь.
Лу Сюань задумался, а затем извлек серебристо-белую мечевидную траву.
— Это тысячегрозовая мечевидная трава четвертого ранга, в ней заключена мощная сила молнии, которая отлично подавляет всякую нечисть. Насколько я знаю мечевидных ежей, они ведь не откажутся от нее?
В любой непонятной ситуации – корми питомца. Поскольку странное состояние ежей выходило за рамки его познаний, Лу Сюань решил прибегнуть к своему безотказному методу.
— Конечно, мечевидные ежи обожают любые сокровища, связанные с аурой меча, — тут же подтвердил стоявший рядом Сюй Вэньбай.
Лу Сюань слегка кивнул и протянул тысячегрозовую мечевидную траву к пасти ежа.
Перед лицом такого лакомства даже обезумевший зверь не смог устоять. Прерывисто рыча, он принялся торопливо заглатывать траву.
При виде этого уголки губ Лу Сюаня дрогнули в улыбке, и он сосредоточил все свое внимание на теле существа.
В тот же миг в его голове промелькнула отчетливая мысль.
[Мечевидный еж, редкое существо из камня и металла со слабым разумом. Способен находить и притягивать летучие мечи, ауру меча, духовную руду и прочие сокровища пути меча. В его теле созревает зародыш клинка, служащий превосходным материалом для ковки высокоранговых летучих мечей. Его сила непостоянна и зависит от качества и количества шипов-лезвий, которыми он может управлять.]
[Аномальное состояние: поглотил несколько поврежденных древних мечей, принесенных с древнего поля битвы, и впитал содержащуюся в них редкую трупную зловещую ауру. Эта аура соединилась с множеством выросших на его теле острых шипов-лезвий, породив неведомую злую силу. Она исподволь отравляет разум мечевидного ежа, делая его крайне агрессивным.]
[Трупная зловещая аура – редкая разновидность злой энергии, формирующаяся на древних полях сражений на протяжении миллионов лет. Ее крайне трудно обнаружить. Она способна незаметно лишать существ рассудка, пробуждая в них жажду убийства. Чем слабее разум и воля жертвы, тем легче она поддается этому влиянию.]
[Для исцеления можно использовать высокоранговые буддийские артефакты, чтобы очистить зверя от трупной зловещей ауры, а затем оставить его вблизи этих артефактов для восстановления сил. Это полностью искоренит неведомую скверну и вернет его в нормальное состояние.]
«Трупная зловещая аура… Впервые о таком слышу. Неудивительно, что даже в огромной секте Меча никто не смог распознать эти черные нити. Но что еще важнее, эта скверна слилась с собственной агрессивной аурой мечевидных ежей, породив совершенно особый вид злой силы», – размышлял про себя Лу Сюань.