Глава 1042: «Могущественная Секта Меча»
— Благодарю за предостережение, дядя-наставник, — Лу Сюань почтительно кивнул. — Я обязательно соберу все необходимые сведения о том, как совершить прорыв к Зарождающейся Душе.
Он сделал небольшую паузу и мягко добавил:
— Но ведь ваш племянник-наставник только-только достиг стадии Формирования Ядра на пике своего могущества. До попытки вознестись к Зарождающейся Душе еще долгий и долгий путь, так что спешить некуда. Мечевидные талисманы и духовное вино будут и дальше исправно поставляться на Цзяньфэн, из-за моих поисков дело не пострадает.
— Приятно видеть твою заботу, племянник-наставник Лу, — с чувством произнесла Юань Жун, тронутая тем, как сильно Лу Сюань печется о благополучии их пика Хуаньчжэнь. — Главное – соблюдай во всем меру и не перенапрягайся.
Рассчитавшись мечевидными печатями, она забрала талисманы с вином и удалилась.
Лу Сюань нарочно позволил окружающим заметить изменения в своей ауре, и вскоре весть о его невероятном прорыве разнеслась по всему пику Цзяньфэн. Поздравить его спешили нескончаемой вереницей.
Шутка ли, ведь между Формированием Ядра и Зарождающейся Душой лежала настоящая непреодолимая пропасть. И если Лу Сюань сумеет благополучно совершить это восхождение, то с его непревзойденным мастерством в выращивании духовных растений и создании вина он обретет поистине крылья тигра – и без труда займет место среди высшего руководства Секты Меча.
Внутри обители.
Гэ Пу и Хо Линьэр сидели в небольшом дворике, созерцая раскинувшееся внизу бескрайнее море облаков, пронизанное острыми всполохами мечей.
— Младший брат Лу, твоя скорость самосовершенствования… она просто пугает, — покачал головой Хо Линьэр, с тихим вздохом опуская на столик чарку из белого нефрита.
— И то правда, — подхватил Гэ Пу, разделяя его изумление. — Когда мы впервые встретились в Секте Небесного Меча и ты помогал мне с вынашиванием рыбы-кунь Инь-Ян, ты еще звал меня дядей-наставником. Кто же мог подумать, что теперь ты не просто далеко обогнал меня в развитии, но и лет через десять-двадцать мне самому, возможно, придется называть тебя дядей-наставником.
— Старшие братья превозносят меня сверх меры, — с улыбкой возразил Лу Сюань. — Мне просто повезло, к тому же мне не приходится растрачивать силы на посторонние вещи. Вот вам, старший брат Гэ и старший брат Хо, помимо самосовершенствования приходится тратить уйму времени на постижение тайных искусств и божественных способностей. Вы постоянно отправляетесь в неизведанные земли, сражаетесь не на жизнь, а на смерть с чудовищами и скверной, закаляя свой дух в боях и добывая сокровища. А я давно решил для себя, что буду наслаждаться покоем под защитой Секты Меча и, если не случится ничего непредвиденного, встречу здесь старость. Мне просто незачем забивать себе голову всеми этими битвами.
Поскольку скрывать уровень культивации больше не имело смысла, оставалось лишь поддерживать образ мирного мастера духовных растений, совершенно не приспособленного к сражениям.
Какие бы мощные техники или высокоранговые артефакты ни оказывались в его руках, он никогда не станет выставлять их напоказ перед посторонними – и уж тем более перед собратьями по секте.
— В твоих словах есть зерно истины, младший брат, — согласился Гэ Пу, кивнув. — Тот, кто достигает стадии Зарождающейся Души, обретает более тысячи лет жизни. И пусть ты не сможешь соперничать в бою с равными по силе мастерами, но твоей духовной энергии с лихвой хватит, чтобы без труда одолеть любого, кто стоит хоть на ступень ниже.
— И что еще важнее, решение остаться в стенах секты – далеко не худший выбор, — поддержал его Хо Линьэр. — Сколько истинных владык Зарождающейся Души сгинуло на пути к Великому Дао? Не счесть тех, кто пал от рук других практиков, зубов свирепых тварей или в древних гибельных запретных зонах. Лишь немногим удается спокойно дожить до отмеренного им срока. Так что твой путь, младший брат Лу, быть может, самый верный.
— Ха-ха, не стоит заглядывать так далеко, — добродушно рассмеялся Лу Сюань. — Вы говорите об этом так, будто для меня прорыв к Зарождающейся Душе – это просто как глоток воды сделать.
— И все же у меня есть предчувствие, что ты обязательно совершишь этот прорыв, — с предельной серьезностью произнес Гэ Пу.
Этот младший брат уже сотворил слишком много чудес на его памяти.
Опираясь лишь на свое непостижимое мастерство взращивания духовных трав, он поднялся от безвестного внешнего ученика Секты Небесного Меча до нынешних высот. Подобное восхождение было величайшей редкостью во всем мире культиваторов.
— Да уж, об этом тебе точно беспокоиться не стоит, — с легкой завистью добавил Хо Линьэр. — Даже если возникнут трудности, Владыка Меча Хуаньчжэнь лично завалит тебя ресурсами, лишь бы вытолкнуть на стадию Зарождающейся Души. Ведь от тебя напрямую зависят результаты будущих состязаний между пиками.
— Случай младшего брата Лу уникален, нам двое не стоит на это равняться. Нужно полагаться на собственные силы, — мягко заметил Гэ Пу.
— Тоже верно. Пусть наш младший брат уже на пике Формирования Ядра и в шаге от новой ступени, мы ведь тоже не лыком шиты, — воинственно провозгласил Хо Линьэр. — Еще посмотрим, кто из нас первым назовет другого дядей-наставником!
Однако, поймав на себе выразительный, проницательный взгляд черно-белых глаз Гэ Пу, он тут же растерял весь свой запал.
Из всей троицы он позже всех совершил Формирование Ядра – не прошло и десяти лет, так что бросаться подобными вызовами ему явно не доставало веса.
Лу Сюань лишь тихо посмеивался, глядя на них.
— Недавно меня посетило некое озарение, так что в ближайшее время я, пожалуй, уйду в уединение, чтобы попытаться пробиться на позднюю стадию Формирования Ядра, — посерьезнев, поделился планами Гэ Пу.
— А я слышал, что в глубинах пустоты обнаружили неизведанную малую обитель, и наша секта вознамерилась прибрать ее к рукам, — заговорил о своих намерениях Хо Линьэр. — Я собираюсь отправиться туда вместе с дядей-наставником и другими братьями, чтобы принять участие в ее покорении.
— Неизведанная обитель? — Полюбопытствовал Лу Сюань. — И что в ней особенного?
— Говорят, ее случайно обнаружили практики из соседних земель во время своих странствий. Похоже, там когда-то раскинулось поле битвы древних эпох, оставившее после себя множество руин. Место представляет огромную ценность для исследований, поэтому наша секта решила забрать его себе. Возглавит поход Владыка Меча Пурпурных Облаков, также от девяти пиков двинется немало мастеров Зарождающейся Души. Сейчас как раз идет сбор и подготовка учеников стадий Формирования Ядра и Возведения Основания.
— А что думают по этому поводу те секты, которые находятся рядом с этой обителью? — Лу Сюань наполнил чаши собеседников свежей зеленой конденсированной росой. — По идее, они первыми нашли это место, потратили кучу сил и людей на его разведку. У них есть все основания не пускать туда чужаков.
— Хм, какие еще у них могут быть основания? — Презрительно фыркнул Хо Линьэр. — Только то, что они первыми наткнулись на нее? Пусть винят собственное бессилие. Эта обитель так и кишит свирепыми тварями и злобными призраками, и если они вырвутся наружу, то нанесут непоправимый вред всему миру культиваторов. За столько времени те мелкие секты так и не смогли навести там порядок, поэтому нашей Секте Меча Тайного Видения приходится взять это дело в свои руки, дабы пресечь смуту.
— Истинно так, благородное имя нашей секты должно греметь повсюду, — с улыбкой поддакнул Лу Сюань. Подобное властное поведение Секты Меча Тайного Видения не только не вызвало у него неприязни, но, напротив, подарило глубокое чувство защищенности.
— Эта неизведанная обитель просто оказалась чуть ближе к границам тех сект, но у них нет никаких прав на управление той частью пустоты, — небрежно обронил Гэ Пу. — Наша секта столь велика, что вполне естественно, если наши владения окажутся чуточку шире, захватив и это место.
— Ха-ха-ха! Старший брат Гэ зрит в самый корень, — рассмеялся Лу Сюань. — Истинный закон лежит лишь в пределах полета наших летающих мечей. Секта Меча просто забирает то, что и так должно принадлежать нам. Выпьем же!
Все трое дружно осушили чаши.
— Младший брат Лу, а у тебя нет желания присоединиться к нам и исследовать эту обитель? — С любопытством спросил Хо Линьэр. — Под началом Владыки Меча Пурпурных Облаков и стольких истинных владык Зарождающейся Души за безопасность можно не переживать. К тому же обитель исследована едва ли на одну десятую часть, там наверняка скрыто множество редких сокровищ. Если посчастливится добыть хоть одно, твоя сила заметно возрастет.
— Желание-то есть, да только сейчас на мне висит куча дел от Цзяньфэна, никак не вырваться, — с притворной досадой улыбнулся Лу Сюань, изящно уходя от предложения.
— Я останусь в секте и буду ждать добрых вестей от тебя, старший брат Хо, и от остальных наших собратьев. А когда эта обитель окончательно станет нашей и появится свободное время, я обязательно наведаюсь туда, чтобы расширить свой кругозор.