Глава 1036: «Меч Семи Убийств»
— То, что ты так думаешь, уже хорошо, — с улыбкой произнес Лу Сюань.
Он так щедро обходился с близкими людьми лишь потому, что сокровищ у него скопилось великое множество.
Возможность пустить в дело малую их часть, чтобы помочь дорогим ему практикам совершить прорыв в культивации или разрешить трудности, приносила ему глубокое внутреннее удовлетворение. Вопрос ответной благодарности заботил его меньше всего.
Вот только практики обычно чтили законы причинно-следственных связей, и те, кто когда-то получал от него помощь, со временем возвращались с редкими семенами духовных растений или иными ценными дарами.
Перед тем как Байли Цзяньцин покинул обитель, Лу Сюань вручил ему изрядное количество духовного вина, мечевидных талисманов и прочих редкостей, чтобы тот доставил их в лавку.
— Все-таки с новыми помощниками забот поубавилось. Больше не нужно тратить время на постоянные разъезды, — пробормотал Лу Сюань, провожая Байли Цзяньцина до ворот пещеры и глядя, как его силуэт растворяется в бескрайнем море ци меча.
Незаметно пролетел еще месяц. В пещерной обители все шло своим чередом, а несколько высокоранговых духовных растений оказались буквально в шаге от полного созревания.
В один из дней, когда Лу Сюань осматривал свои посадки, снаружи раздался протяжный клич белого гибона.
— Хо Линьэр с Пика Ста Ремесел прибыл с визитом!
— Старший брат Хо! — На лице Лу Сюаня заиграла улыбка, и он стремительной вспышкой света устремился к выходу из обители.
Хо Линьэр, наделенный от рождения телом огненного духа, после Формирования Ядра решил примкнуть к Пику Ста Ремесел, славившемуся своими мастерами ковки артефактов.
Еще до начала великого состязания мечевидных пиков он принял задание секты и отправился нести дозор на дальних рубежах. Они не виделись уже около шести-семи лет.
— Старший брат Хо, сколько лет, сколько зим! Твоя сила заметно возросла, — приветствовал его Лу Сюань, глядя на Хо Линьэра, который, несмотря на облик юного отрока, облачился в огненно-красное даосское одеяние.
— Да куда там… — глухим, не по-детски серьезным голосом отозвался Хо Линьэр. — …До тебя, младший брат Лу, мне как до луны.
Вместе они вошли в глубь обители.
— Я только вернулся и сразу услышал, как знатно ты прогремел на великом состязании, забрав сразу три высшие оценки «превосходно», — с нескрываемой завистью добавил он.
Обойти бесчисленных гениев со всех девяти мечевидных пиков и оставить позади даже истинных владык Зарождающейся Души – о таком Хо Линьэр не смел и мечтать, а Лу Сюань провернул это с поразительной легкостью.
— Простое везение, — скромно отмахнулся Лу Сюань. — Духовное вино – товар слишком специфический, соперников в этом деле почти не нашлось. В искусстве талисманов мне повезло в совершенстве овладеть созданием нескольких видов мечевидных рун, так что высокая оценка старейшин Мечевого Чертога стала приятной неожиданностью. Ну а духовные растения… Тут уж, извольте, больше века опыта за плечами, так что этот результат меня не удивил.
Устроившись в беседке посреди небольшого сада, они неторопливо попивали духовное вино и лакомились сочными плодами.
— Как прошел дозор в благословенных землях? Все ли обошлось благополучно? — Поинтересовался Лу Сюань.
— Не без трудностей, но в целом успешно, — ответил Хо Линьэр. — Те благословенные земли лежат в глухом захолустье, да к тому же истощены до предела. Ресурсы, что там добываются, для секты стали почти бесполезными, но их все равно держат под контролем из принципа. А вот для мелких окрестных орденов эта земля – лакомый кусок. Время от времени туда зарится всякий сброд, но мы с собратьями быстро множили этих наглецов на ноль.
В глазах Хо Линьэра на миг блеснула суровая беспощадность.
— Неужели кто-то осмеливается посягать на владения нашей секты? — Удивился Лу Сюань.
— Ты слишком долго безвыездно сидишь в обители, младший брат, и совсем позабыл, насколько жесток мир культиваторов, — со вздохом покачал головой Хо Линьэр. — Ради крупицы ресурсов люди готовы рисковать головой. Что там истощенные земли – практики, стремящиеся ввысь, полезут даже в самые гиблые места, кишащие нечистью и свирепыми тварями.
В его голосе скользнула легкая зависть к тому, под какой надежной защитой секты пребывал Лу Сюань.
— Мое дело – растить духовные травы, на долгие странствия просто нет времени, — с усмешкой оправдался Лу Сюань.
— Хотя Секта Меча полностью контролирует Мир Тайного Видения, даже здесь остаются темные углы, куда не дотягивается ее длань, — задумчиво произнес Хо Линьэр. — В тех краях царит беззаконие, и до многих мест нашей секте попросту нет дела.
Лу Сюань молча кивнул.
Благодаря сияющим световым сферам у него почти не возникало нужды пускаться в опасные авантюры ради призрачной удачи. Зачем рисковать жизнью ради сокровищ, которые еще неизвестно, найдешь ли, если награды из световых сфер почти всегда оказывались на порядок лучше? В путешествиях не было никакого смысла.
«Какое счастье, что меня, скромного садовода, оберегает такой колосс, как Секта Меча Тайного Видения», – мысленно порадовался Лу Сюань.
По сравнению с прежней Сектой Небесного Меча, Секта Меча Тайного Видения превосходила ее стократно. Одна только формация девятого ранга – Формация Меча Десяти Направлений Абсолютного Уничтожения – внушала трепет, не говоря уже о невероятной пропасти в количестве истинных владык Зарождающейся Души и великих мастеров Преобразования Духа.
Рядом с такой мощью на душе становилось спокойно.
«Пока секта стоит нерушимо, я буду мирно возделывать свои поля».
…
Погостив еще немного, Хо Линьэр попрощался и отбыл.
Лу Сюань вернулся на свои духовные поля и продолжил обход.
«Один из кустов костяной травы убийственного меча полностью созрел».
Стоило ему сосредоточить взгляд, как он увидел, что полупрозрачная шкала под одним из растений заполнилась до предела.
Окутав ладонь нефритовым свечением, Лу Сюань аккуратно ухватился за бледный стебель, источающий яростную ауру резни, и бережно извлек его из земли.
«Рожденный убивать».
Он внимательно вгляделся в мертвенно-белую траву в своих руках. Ее леденящая душу жажда крови была настолько острой, что Лу Сюаню на мгновение показалось, будто он очутился посреди усеянного трупами поля брани, и в его собственном сердце зашевелилась темная злоба.
Лишь когда он убрал растение в мешок прожорливого червя, наваждение окончательно рассеялось.
Взгляд его упал на мерцающую белую сферу, зависшую над пустой лункой. Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся ее пальцами.
Сфера бесшумно раскололась, высвобождая мириады тончайших искр, которые мгновенно слились в сияющий ручей и вошли в его тело.
[Вы собрали одну костяную траву убийственного меча пятого ранга. Получен артефакт шестого ранга: Меч Семи Убийств.]
В тот же миг перед ним соткался клинок причудливой формы.
Этот чрезвычайно тонкий и длинный меч отливал глубоким багрянцем. По его лезвию струилось кровавое свечение, словно оружие веками томилось в чаше со свежей кровью. У самой рукояти пульсировал призрачный, зыбкий иероглиф «Убийство». Исходящая от клинка жажда смерти была столь осязаемой, что Лу Сюань ощутил ее покалывание на собственной коже.
Сосредоточив внимание на оружии, он тут же получил исчерпывающие сведения о нем.
[Меч Семи Убийств – летучий меч шестого ранга. Выкован из редчайшего кровавого камня шестого ранга и закален в горниле бесконечной ярости. Несет в себе сокрушительную жажду убийства, способную подавить волю противника и повергнуть его разум в хаос. При попадании в тело врага мгновенно сковывает плоть леденящим оцепенением.]
— Меч шестого ранга – великолепное приобретение, — удовлетворенно прошептал Лу Сюань, рассматривая багровый клинок.
В его распоряжении имелось немало летучих мечей и выращенных трав, однако оружия столь высокого ранга по-прежнему не хватало.
До сих пор в ходу у него были лишь Меч Павлиньего Владыки, перекованный в низкоранговое сокровище, да мечевидная трава Разделения Света и Ускользающей Тени, чьи непредсказуемые свойства отлично подходили для внезапных атак.
Самым же грозным его козырем оставался Массив Мечей Тысячи Громов шестого ранга, однако случая применить его в настоящем бою пока так и не представилось.
Новый Меч Семи Убийств пришелся как нельзя кстати, а в сочетании с изученным «Каноном Убийственного Меча» его мощь обещала стать поистине сокрушительной.
«Для переходного этапа – более чем достойно», – подумал Лу Сюань. В конце концов, на его полях подрастали мечевидная трава Перемещения Звезд и Смены Солнца шестого ранга, целых семь лазурно-таинственных мечевидных трав увядания и процветания того же ранга и даже легендарная мечевидная трава Свободного Безмерья седьмого ранга. В будущем дефицита в высококлассном оружии он точно испытывать не будет.
«Все-таки награды за мечевидные травы всегда превосходят любые ожидания».
Он вспомнил, как еще в Звездной Пещере Грома и Пламени вырастил свою первую костяную траву убийственного меча и получил за нее скрижаль Тайного Видения. Теперь же его арсенал пополнился этим грозным клинком, и оба дара пришлись ему чрезвычайно по душе.
(Конец главы)