Глава 1031: «Влияние всестороннего таланта поддержки»
«Неужели мои остальные таланты в ремеслах поддержки вот-завот раскроются?»
Услышав слова Владыки Меча Хуаньчжэня, Лу Сюань внешне остался совершенно спокоен, но сердце его на мгновение пропустило удар.
К счастью, Владыка Меча Хуаньчжэнь обронил это лишь вскользь и уже удалился, иначе он и впрямь мог бы заметить неладное.
«Что касается пилюли Возведения Основания, пилюли Очищения от Пыли и некоторых других низкоранговых снадобий, то мое мастерство в алхимии уже не уступает созданию талисманов. Да и в ковке артефактов и искусстве формаций я далеко превосхожу средний уровень – если бы я участвовал в тех испытаниях, то получил бы как минимум оценку „Б“».
«Впрочем, я уже полностью раскрыл свои навыки в духовном садоводстве, виноделии и создании талисманов, так что нет никакой нужды высовываться еще сильнее».
Три оценки «А» уже заставили имя Лу Сюаня прогреметь на всю Секту Меча. Если он выставит напоказ что-то еще, его признают не иначе как чудовищным монстром.
Отказ от совершенствования божественных способностей и тайных техник в сочетании с природным даром еще позволяли здравому смыслу объяснить столь ослепительные успехи в трех ремеслах.
Но если обнаружится что-то сверх этого, это неизбежно навлечет ненужные подозрения и хлопоты.
Лу Сюань стремился к покою. Ему хотелось лишь мирно и безмятежно возделывать свои поля, а три оценки «А» требовались лишь для того, чтобы показать собственную ценность и получить доступ к редким духовным семенам и сопутствующим сокровищам.
«Конечно, если в будущем передо мной предстанет соблазн, против которого я не смогу устоять, можно будет показать еще крохотную толику умений», – добавил он мысленно.
— Племянник-наставник Лу, ты завершил все испытания, на которые регистрировался. Не хочешь ли взглянуть на битвы учеников девяти великих пиков? — Е Линкун помнил, что Лу Сюань проявлял живой интерес к сражениям, и решил предложить:
— Сейчас состязания уже подходят к концу, самый разгар зрелища.
— Хорошо, тогда я с удовольствием пойду и посмотрю на мастерство меча и божественные способности собратьев, — в глазах Лу Сюаня вспыхнул неподдельный интерес.
— Я отправлюсь вместе с тобой, — с улыбкой произнес Е Линкун. — Ты ведь совсем недавно в Секте Меча и еще плохо знаком со многими техниками и тайными учениями, так что я как раз смогу тебе все разъяснить.
Сейчас, когда слава Лу Сюаня только начинала разрастаться, Е Линкун был полностью уверен в самом юноше, но никак не мог доверять собратьям с остальных восьми пиков.
Шутка ли – где еще сыщешь такого всесторонне одаренного мастера поддержки?
…
В глубинах Дворца Меча раскинулась скрытая обитель.
С грохотом пронеслись два серебристо-белых чешуйчатых дракона, и бушующие волны ци меча эхом отозвались по всему пространству.
Из этого вихря соткался силуэт Цзянь Хуаньчжэня. Оглядевшись вокруг, он с улыбкой произнес:
— Приветствую, друзья. Я немного припозднился.
— Собрат Хуаньчжэнь, в прошлые два раза ты вообще не соизволил явиться. С чего вдруг сегодня пришел так рано, неужто решил дождаться оглашения итоговых мест? — Заговорил величественный мужчина средних лет в пурпурном даосском одеянии. Его взгляд метал молнии, а вокруг струились потоки пурпурной ци. Это был Владыка Меча Пурпурных Облаков, один из девяти владык.
— Ну, он наверняка надеется, что в этот раз его пик сможет подняться хоть немного выше, — посмеиваясь, промолвил старец, полулежавший в деревянном кресле и лениво обмахивавшийся веером из пальмовых листьев. Его тонкие усы забавно подергивались.
Старик в простой холщовой одежде выглядел неприметно, но от него веяло истинным величием возвращения к истокам. Это был Владыка Меча Парящей Пустоты, обладатель глубочайшего уровня совершенствования среди всех присутствующих.
Подвластный ему Пик Меча Парящей Пустоты становился победителем в Великом Собрании семь раз подряд.
— Ох, только старик Чжун из Парящей Пустоты меня и понимает, — Цзянь Хуаньчжэнь пропустил колкость мимо ушей и вальяжно уселся на свое место.
— Несколько лет назад Пик Меча Хуаньчжэнь предоставил секте два улучшенных вида духовных растений: тысячегрозовую мечевидную траву четвертого ранга и малый меч-тыква истинного взора того же ранга. Особенно эта тыква – ума не приложу, как вам удалось ее вывести, но внутри нее теплится крупица ци меча тайного видения, что приносит огромную пользу ученикам на стадиях Возведения Основания и даже Формирования Ядра, — благообразный молодой человек с улыбкой делал небрежные пассы пальцами в воздухе, оставляя едва заметные светящиеся следы, в которых приглядевшись можно было рассмотреть глубокие даосские законы. Это был Владыка Меча Талисманов Небесного Начертания, чей личный ученик взял единственную оценку «А+» в состязании талисманов. Он продолжил:
— Даже в масштабах последних тридцати лет это весьма достойное достижение.
— И это еще не все. На Пике Меча Хуаньчжэнь объявился гений талисманов, который в недавнем испытании обошел многих учеников моего Пика Талисманов Небесного Начертания и заполучил оценку «А».
Из окружающих духовных трав и зверей соткались тонкие нити лазурного света, собравшись в темно-зеленую фигуру, которая после легкого покачивания обрела плоть. Это была Владыка Меча Цинвэй.
— И вдобавок ко всему, этот же ученик превзошел Ваньхэ в испытании духовных растений, забрав единственную оценку «А+», — добавила она.
— Цзянь Хуаньчжэнь, где ты откопал такого невероятного самородка? — Глухим голосом спросил Владыка Меча Пурпурных Облаков.
В прошлых состязаниях Пик Небесного Пурпура лишь ненамного превосходил Пик Меча Хуаньчжэнь, обычно удерживая восьмую строчку. Изредка им удавалось подняться чуть выше, но на следующем Собрании они неизменно возвращались на свое привычное место.
— Да помнишь прошлое Великое Собрание Мириада Душ в Даосской Секте Лиян? У тебя, старший брат Пин, тогда не нашлось времени, и ты отправил меня вместо себя, — на лице Цзянь Хуаньчжэня расцвела широкая ухмылка. — Вот я случайно и наткнулся там на затерявшегося ученика нашей побочной ветви, да и забрал его с собой.
Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом, и добавил:
— Ах да, совсем забыл сказать вам, старшие братья. Тот, кто улучшил тысячегрозовую мечевидную траву и малый меч-тыква истинного взора, а также взял три оценки «А» в растениеводстве, виноделии и талисманах – это один и тот же человек.
— Ну и собачье же везение, — фыркнул Владыка Меча Пурпурных Облаков и закрыл глаза, делая вид, что медитирует, однако сгустившаяся вокруг него фиолетовая ци выдавала бушующие внутри эмоции.
— Такой всесторонний гений поддержки… Ну же, младший брат Хуаньчжэнь, назови свою цену! — Доселе мирно лежавший старец Чжун резко поднялся со своего кресла.
— Старик Чжун, твой Пик Меча Парящей Пустоты и так из раза в раз забирает первое место. Если ты посмеешь покуситься на мое сокровище, не обижайся потом, когда я начищу тебе лицо, — сурово отрезал Цзянь Хуаньчжэнь.
— Довольно, Дитя Меча идет, — прервал их крепко сбитый культиватор.
Не успели затихнуть его слова, как в воздухе соткалась фигура ребенка ростом около трех чи. Его волосы были собраны в аккуратный пучок, напоминающий маленький меч, а миловидное личико вызывало невольное умиление.
Однако никто из девяти владык не посмел выказать и тени неуважения.
Этот ребенок был необычным существом – он являлся духом меча, рожденным из приобретенного духовного сокровища Секты Меча Тайного Видения. Сила его была столь велика, что даже владыки пиков не могли гарантировать победу в бою с ним.
— Сейчас я объявлю итоговые места Великого Собрания Пиков Меча, — разнесся по обители детский, но звонкий голосок Дитя Меча.
— Первое место – Пик Меча Парящей Пустоты.
Владыка Меча Парящей Пустоты довольно замахал веером, принимая это как должное. Остальные восемь владык никак не отреагировали – результат был полностью предсказуем.
— Второе место – Пик Ста Ремесел.
Все взгляды обратились к мускулистому культиватору. Тот сидел, обняв свой гигантский меч, погруженный в собственные думы.
Объявление результатов продолжалось.
— Шестое место – Пик Талисманов Небесного Начертания.
Благообразный юноша облегченно выдохнул. В этот раз Пик Меча Хуаньчжэнь наступал им на пятки, так что подняться на одну строчку вверх уже было огромной победой.
Каждое место из девяти сулило колоссальную разницу в распределении ресурсов, поэтому каждый пик боролся не на жизнь, а на смерть.
— Седьмое место – Пик Меча Хуаньчжэнь.
Дитя Меча даже не удержался и бросил взгляд на Цзянь Хуаньчжэня. Прежде позиции его пика были незыблемы как скала, а теперь они не просто сдвинулись с мертвой точки, но и перепрыгнули сразу две ступени.
— Поздравляю! Поздравляю!
— Хуаньчжэнь, ну и счастливую звезду ты себе отыскал!
— Один такой человек стоит сотен, а то и тысяч обычных учеников. Эх, как же хочется переманить его к себе.
Остальные владыки принялись наперебой поздравлять Цзянь Хуаньчжэня.
— Спасибо, спасибо! Наконец-то мы сдвинулись вверх, — радостно рассмеялся Цзянь Хуаньчжэнь. Его заливистый смех эхом отдавался в ушах двух владык, чьи пики оказались позади, раня их самолюбие. — Надеюсь, к следующему Собранию мы сможем полюбоваться видами еще выше!
(Конец главы)