Глава 1023: «Большое состязание Цзяньфэн»
Незаметно пролетело больше полумесяца.
В даньтяне перо грозового пэна и Крылья Громового Крика уже успешно прошли начальное слияние.
На серебристо-белых крыльях словно проступил призрачный силуэт огромного грозового пэна, который стремительно парил, увлекая за собой силу ветра и молний.
— По сравнению с тем, что было раньше, духовная природа явно окрепла, — Лу Сюань внимательно прислушивался к изменениям в Крыльях Громового Крика. — …А вот насколько выросла скорость, нужно будет проверить при удобном случае.
Для полного слияния и закалки потребуется еще немало времени, и в процессе лучше не задействовать Крылья Громового Крика, чтобы не помешать улучшению этого скоростного артефакта.
К счастью, он почти безвыездно находился в обители, лишь изредка навещая Гэ Пу и остальных, так что повода пускать в ход Крылья Громового Крика у него все равно не было.
Потренировавшись в нескольких освоенных божественных способностях, Лу Сюань отправился в алхимическую комнату и принялся за плавку.
После двух неудач ему наконец удалось успешно получить печь пилюль пяти стихий пятого ранга.
«Что пилюли Возведения Основания, что пилюли Очищения от Пыли – и те, и другие я уже варю на уровне великого мастера, без труда получая целую печь за раз», – размышлял Лу Сюань, мысленно сравнивая свое мастерство в изготовлении разных лекарств. — «А вот у пилюли пяти стихий ранг повыше, да и опыта из рецептов-сгустков я поглотил куда меньше. Пока это можно назвать лишь уверенным владением, вероятность успеха держится в районе тридцати процентов».
Ему приходилось в одиночку снабжать лавку непрерывным потоком ценностей: помимо того, что давали световые сферы, значительную часть работы он брал на себя.
Пилюли, мечевидные талисманы и разнообразное духовное вино Лу Сюань по большей части создавал сам. И поскольку его мастерство намного превосходило уровень обычных алхимиков и мастеров талисманов, времени на это уходило не так уж много.
Сложнее всего давались пилюли пяти стихий, как самые высокоранговые, однако даже его текущий показатель успешных плавок уже превосходил достижения многих признанных мастеров алхимии.
Убрав четыре пилюли, переливающиеся пятицветным духовным светом, в мешок прожорливого червя, Лу Сюань направился к духовным полям.
Многочисленная мечевидная трава росла превосходно. Недавно посаженные семена тысячегрозовой мечевидной травы уже пустили корни и дали побеги величиной с соевые ростки, и лишь окутывавшая их серебристо-белая ци меча выдавала их необычную природу.
Костяная трава убийственного меча, мечевидная трава Разделения Света и Ускользающей Тени, а также громозвучная мечевидная трава, тоже принадлежащая к пятому рангу, после полугода его заботливого ухода радовали глаз бурным ростом.
Оставшиеся шестиранговые мечевидная трава Перемещения Звезд и Смены Солнца и лазурно-таинственная мечевидная трава увядания и процветания развивались медленнее, но тоже выглядели исключительно здоровыми.
Рядом с участком мечевидной травы росло семь кустов женьшеня первозданного духа.
Вокруг них клубились облака тумана – чистейшая первозданная энергия, которая едва ли не обретала плотность.
Лу Сюань тщательно проверил состояние каждого растения.
Когда он поливал женьшень первозданного духа заклинанием духовного дождя, снаружи обители раздался мягкий голос Гэ Пу:
— Младший брат Лу, ты у себя? Твой старший брат пришел выпросить чарку духовного вина.
— Старший брат Гэ, прошу прощения, что не встретил тебя как подобает, — Лу Сюань улыбнулся и серебристо-белой вспышкой устремился к выходу, открывая двери гостю. — …Но за вино не беспокойся, его хватит на всех!
Они прошли в уединенную беседку, откуда открывался вид на раскинувшееся внизу море облаков, сотканное из бесчисленных нитей ци меча, и повели непринужденную беседу.
— Старший брат Гэ, а почему ты не позвал старшую сестру Уся и старшего брата Хо посидеть вместе с нами? — С улыбкой поинтересовался Лу Сюань.
— Я бы с радостью, — Гэ Пу покачал головой и сделал глоток зеленой конденсированной росы. — …Да только старшая сестра Цзянь Уся уже несколько лет находится в уединении и до сих пор не вышла. А что касается младшего брата Хо – когда я пошел к нему, соседи по обители рассказали, что он отправился охранять поврежденную благословенную землю секты в другом мире.
— Вот как? — На лице Лу Сюаня отразилось недоумение. — …Разве старший брат Хо не совсем недавно совершил прорыв и достиг Формирования Ядра? Почему бы ему сначала как следует не укрепить основы, к чему такая спешка с отъездом?
— У младшего брата Хо свои соображения, — усмехнулся Гэ Пу. — …Возможно, при Формировании Ядра он потратил слишком много ресурсов и хочет поскорее восполнить брешь. А может, просто желает заработать побольше мечевидных печатей и заслуг перед сектой.
— И все же это выглядит излишне суетливым, — коротко заметил Лу Сюань. Он действительно не понимал, зачем Хо Линьэру понадобилось так спешно вызываться на охрану благословенной земли.
— Эту суетливость можно понять, — на лице Гэ Пу появилась мягкая улыбка. — …Когда мы еще были в Секте Небесного Меча, младший брат Хо, я и старшая сестра Уся считались преемниками и шли на равных. Но после перехода в великую секту мы двое уже давно прорвались на среднюю стадию Формирования Ядра, в то время как младший брат Хо приложил огромные усилия и лишь недавно сумел подняться на эту ступень. Раньше наши силы были почти равны, а теперь образовался такой разрыв. Разумеется, он хочет сократить его как можно скорее. Но самое главное – рядом есть такое непостижимое явление, как ты, младший брат Лу.
Гэ Пу уставился на Лу Сюаня своими черно-белыми глазами и с иронией добавил:
— И как тут не засуетиться?
— А я-то здесь при чем? — Искренне изумился Лу Сюань.
— Как это при чем? — Тут же отозвался Гэ Пу. — …Ладно мы, с нами младшему брату Хо еще тяжело тягаться. Но ведь в Секте Небесного Меча ты был всего лишь внутренним учеником, искушенным в уходе за растениями. А сейчас твоя сфера совершенствования уже достигла поздней стадии Формирования Ядра. Пропасть между вами теперь подобна бездне. Как может признанный гений, который когда-то находился в центре всеобщего внимания, легко смириться с этим? То, что он не поддался внутренним демонам, уже говорит о его невероятной стойкости.
К концу речи голос Гэ Пу невольно повысился – было заметно, что он отчасти примерил эту ситуацию и на себя.
— Чистая случайность, повезло, — полушутя-полусерьезно ответил Лу Сюань. — …Я просто отдаю все силы заботе о духовных растениях, и благодаря тем бесчисленным благам, что они мне приносят, мне посчастливилось достичь нынешнего уровня совершенствования.
— Довольно оправданий, накажи себя тремя чарками! — Перебил его Гэ Пу, в чьих глазах черное и белое сошлись в предельном контрасте.
— Хорошо, хорошо, заметано! — Поспешно согласился Лу Сюань.
— Впрочем, младший брат Лу, ты можешь не беспокоиться за его безопасность, — добавил Гэ Пу. — …Охрана земель обычно не сопряжена с большим риском. К тому же младший брат Хо обладает телом огненного духа и искусен в управлении пламенем. Пусть он только недавно вошел в стадию Формирования Ядра, его силу нельзя недооценивать.
— Что ж, это обнадеживает, — Лу Сюань согласно кивнул.
— Кстати, младший брат, — Гэ Пу сменил тему. — …Девять мечевидных пиков вскоре проведут большое состязание. Ты что-нибудь слышал об этом?
— Большое состязание Цзяньфэн? — Лу Сюань слегка нахмурился. — …Кое-что слышал краем уха, но подробностей не знаю.
— Раз в тридцать лет девять мечевидных пиков устраивают состязание между собой, — принялся объяснять Гэ Пу. — …Это помогает поддерживать в учениках дух соперничества и стремление двигаться вперед, а также сохраняет силу всей секты. По итогам сравнения выстраивается рейтинг пиков, и в зависимости от занятого места распределяются ресурсы для совершенствования. Разница даже в одну позицию может оказаться настолько существенной, что этих ресурсов хватило бы на взращивание целого истинного владыки Зарождающейся Души.
— В состязании пиков все держится на битвах мастеров меча, — Лу Сюань покачал головой. — …Зачем мне, простому мастеру духовных растений, лезть в эту кутерьму?
— Вот тут ты ошибаешься, младший брат, — уверенно произнес Гэ Пу. — …Роль хорошего мастера духовных растений в таком состязании ничуть не меньше, чем роль гениев меча. С твоими непревзойденными познаниями в разведении растений, создании вина и талисманов ты непременно блеснешь на этом событии. Пожалуй, именно это и было главной причиной, почему Владыка Меча Хуаньчжэнь в свое время так спешил забрать тебя на наш пик Хуаньчжэнь.
Гэ Пу говорил веско и убежденно, демонстрируя абсолютную веру в Лу Сюаня.
(Конец главы)