Глава 102: «Обитель»
В изящной и простой, оформленной под старину комнате было тихо.
Лу Сюань разложил на столе несколько предметов и принялся внимательно их рассматривать.
К этому моменту прошло уже два дня с тех пор, как он официально вступил в Секту Небесного Меча.
Пусть его природные способности и считались заурядными, но неоспоримым оставался тот факт, что в возрасте неполных двадцати лет он уже достиг восьмого уровня Конденсации Ци. Среди всех подавших заявки практиков он находился на уровне выше среднего, а поскольку за него ручался Орден Лазурного Облака, он легко и без лишних трудностей вошел в число учеников.
Официально став внешним учеником Секты Небесного Меча, он вместе с остальными собрался на просторной площади, чтобы выслушать напутственную речь главы секты, после чего получил вещи, необходимые каждому новобранцу.
Ему выдали два одинаковых уставных одеяния, на которые были нанесены простейшие руны очищения от пыли, защиты от воды и огня, а также уставной летающий меч второго ранга. Качество меча, впрочем, оказалось весьма посредственным – он сильно уступал той мечевидной траве второго ранга, что росла у Лу Сюаня.
Помимо этого, ему вручили самый важный предмет – черную именную табличку. В нее уже была добавлена капля его духовной крови, что установило между ним и артефактом неразрывную связь.
Эта табличка подтверждала личность владельца, позволяла ученикам Секты Небесного Меча свободно входить в обитель и покидать ее, а также открывала доступ к большинству охраняемых зон. Кроме того, на ней велся учет мечевидных печатей, которыми владел внешний ученик.
Вместе с тем новоприбывшие ученики могли по этой табличке получить в Павильоне Священных Писаний одно руководство по совершенствованию и две техники. Разумеется, существовали ограничения по рангу: выбор ограничивался лишь стадией Конденсации Ци.
Для перехода на следующие этапы или получения иных техник требовалось либо наставление от старших практиков высоких рангов, либо обмен на мечевидные печати.
Забрав все необходимое, Лу Сюань, следуя указаниям старших братьев по секте, выбрал себе личную обитель в пределах отведенной для этого зоны.
Каждый внешний ученик мог сам подобрать себе место для жизни, однако выбор ограничивался определенной территорией, да и размеры владений не должны были превышать установленную меру.
Лу Сюань целый день осматривал окрестности и в итоге остановился на уединенной обители, расположенной на высокой горе.
Место было довольно глухим, и по соседству жило совсем мало собратьев по секте.
В самом центре владений находилась усадьба с тихой комнатой для медитаций и самосовершенствования, а также комнатой для алхимии и мастерской, где можно было создавать простые пилюли и артефакты.
По словам старшего брата из Секты Небесного Меча, который показывал эти места, раньше обитель принадлежала одному чрезвычайно одаренному внешнему ученику. Несколько лет назад тот совершил прорыв на стадию Возведения Основания, перешел во внутреннюю секту и стал внутренним учеником.
С тех пор обитель пустовала. Из-за ее удаленного расположения никто из других практиков секты так и не захотел здесь селиться.
Но для Лу Сюаня эта глушь оказалась идеальным вариантом. Учитывая, что он выращивал духовные растения и разводил священных зверей, а также получал за это белые световые сферы, уединенность была ему только на руку – чем дальше от чужих глаз, тем лучше.
Вся обитель раскинулась на горном склоне, где воздух был наполнен чистой и обильной духовной энергией. Площадь земель составляла около шести му – это было в несколько раз больше того участка в один му с лишним, который он арендовал на рынке Линьян.
После прорыва на восьмой уровень Конденсации Ци запас духовной силы в теле Лу Сюаня значительно увеличился, что позволяло ему гораздо чаще применять Технику Духовного Дождя, Технику Притяжения Земли и другие приемы для ухода за растениями. И хотя шесть му – площадь немалая, он вполне мог с ней управиться.
На территории обители ровными квадратами располагались четыре духовных поля. Поскольку на них долгое время ничего не сажали, они изрядно забросились и заросли сорняками.
В условиях столь плотной духовной энергии сорные травы выросли куда более крепкими и цепкими, чем обычная трава, но, к счастью, Техника Притяжения Земли у Лу Сюаня уже достигла уровня малого успеха.
Его духовное чутье проникло глубоко в почву, ощущая каждый тончайший корешок сорняков. Затем с помощью Техники Притяжения Земли он с ювелирной точностью изменил плотность земли вокруг корней и без малейшего труда выдернул всю сорную траву наружу.
Свалив сорняки в одну кучу, он запустил в нее яростно пылающий огненный шар, и вскоре все превратилось в черный пепел.
Зола отлично удобряла почву, поэтому Лу Сюань ровным слоем распределил ее по всем четырем полям.
Помимо полей, в обители имелся бьющий ключом родник. Чистейшая духовная вода непрерывно изливалась из недр земли, образовав вокруг естественный пруд.
Посреди пруда лежало несколько причудливых камней. Под многолетним воздействием богатой духовной энергией родниковой воды на их поверхности проступили естественные узоры. Камни гармонично сочетались с водоемом, создавая ощущение первозданной природной гармонии.
Неподалеку от родника прежний хозяин вырыл небольшой колодец. Края этого каменного колодца были обложены серебристо-белым кирпичом, на который были нанесены едва заметные рунические линии.
Устье колодца было нешироким, а глубина составляла чуть больше половины чжана. Зачерпнув пригоршню воды, Лу Сюань почувствовал, что помимо чистоты, свойственной самому роднику, в ней ощущался приятный холодок. Такая вода отлично подходила для алхимии и варки духовного вина.
Кроме того, позади усадьбы располагался загон для содержания духовных зверей, где они могли спокойно жить под присмотром.
А за ним уходила вглубь горы пещера, заваленная гротескными валунами, сохранившая свой первозданный, не тронутый руками человека вид.
— Вот и моя обитель на очень долгое время, — тихо произнес Лу Сюань.
Он стоял на возвышении, оглядывая свои новые владения, и на душе у него было неспокойно от нахлынувших чувств.
Сначала был крошечный дворик на окраине рынка, где под духовное поле не набиралось и половины му, энергия была грязной и мутной, вокруг ошивались самые разные сомнительные личности, а каждый день проходил в постоянном страхе за свою жизнь.
Затем он перебрался в усадьбу ближе к центру, получил в распоряжение больше одного му земли и маленький духовный источник. И концентрация энергии, и безопасность жилища тогда заметно улучшились.
И вот теперь перед ним раскинулась обитель площадью почти в шесть му, с естественным родником, колодцем и готовым загоном для зверей. О чистоте духовной энергии и уровне безопасности не стоило даже и говорить.
Такие разительные перемены казались Лу Сюаню почти нереальными. Он глубоко вдохнул чистый горный воздух, а затем его губы расплылись в улыбке, и в груди зажглась гордость.
— Имея такую роскошную обитель, будет просто стыдно не вырастить здесь что-нибудь по-настоящему великое!
Успокоив мысли, он достал Мешок Живой Силы.
Его питомцы и растения провели в кромешной темноте мешка целый месяц!
Первой наружу выбралась облачная рысь. Ее массивные лапы мягко коснулись земли, а зеленые глаза равнодушно осмотрели незнакомые окрестности.
Казалось, она затаила обиду на хозяина. Обычно рысь ластилась и жалобно мяукала перед Лу Сюанем, но сейчас демонстративно молчала.
Лу Сюань понимал, что после долгого пребывания в темном и тесном пространстве Мешка Живой Силы она просто капризничает. Он ласково заговорил с ней, погладил и осторожно потрепал за серые кисточки на ушах.
— А-о-о-у… — хриплым голосом выдавила из себя облачная рысь и с важным видом зашагала прочь, отправляясь исследовать новые владения.
Следом за ней показался глуповатый соломенный голем. Неизвестно, чем он занимался в мешке, но его сухая серая трава изрядно спуталась и завязалась узлами.
Едва оказавшись на земле, голем принялся непрестанно крутить своей огромной соломенной головой. Похоже, он сообразил, что поле, которое он раньше обходил дозором тысячи раз, изменилось до неузнаваемости.
Его скудный разум не мог справиться с таким потрясением, поэтому он замер на месте, пока узлы на его теле медленно распутывались сами собой.
Следом на землю повалились четыре детеныша железноклешневого краба. Один из них приземлился на спину и теперь отчаянно упирался своими мощными, похожими на тесаки иссиня-черными клешнями, пытаясь перевернуться.
Хотя в Мешке Живой Силы их жизненные силы поддерживались в порядке, из-за долгого отсутствия нормальной пищи крабы выглядели изрядно исхудавшими. Даже их клешни раскрывались и закрывались как-то вяло, без былой удали.
Почувствовав близость воды, все четверо дружно поползли к пруду и поспешили укрыться под причудливыми камнями.
Оказавшись в воде, насыщенной духовной энергией, они мгновенно приободрились, победоносно вскинули острые клешни и уставились на мир своими выпученными глазами с явным пренебрежением.
Увидев, что железноклешневые крабы вернули свой прежний боевой задор, Лу Сюань облегченно улыбнулся.
(Конец главы)