Глава 1019: «Хо Линьэр совершает Формирование Ядра»
— И то верно. Посвятив себя целиком заботе о духовных растениях да искусству виноделия, тебе не придется рисковать жизнью, блуждая по тайным обителям в поисках призрачной удачи.
Юань Жун согласно кивнула.
— С твоими познаниями в разведении духовных трав и создании хмельных эликсиров ты уже сейчас приносишь Секте Меча огромную пользу. При нынешнем уровне твоего развития и той поддержке ресурсами, что тебе положена, шансы достичь стадии Зарождающейся Души весьма велики. А когда этот день настанет, ты сможешь спокойно жить в Секте, не тревожась о бурях, бушующих во внешнем мире. Пусть у тебя нет множества защитных артефактов и ты забросил изучение боевых техник – но ведь положа руку на сердце, много ли мастеров Зарождающейся Души доживают до естественного конца своих дней? Твой выбор, племянник-наставник, – это разумный размен, где ты отсекаешь лишнее ради главного.
Юань Жун невольно согласилась с тем, что Лу Сюань – исключительно мирный практик. В ее глазах большинство заклинателей за всю жизнь не могли достичь совершенства даже в одном ремесле, тогда как Лу Сюань уже стал признанным мастером в уходе за растениями, виноделии и создании талисманов. У него просто физически не могло оставаться времени на боевые искусства и поиски редких сокровищ.
— Дядя-наставник зрит в самый корень, именно так я все и рассудил, — кивнул в ответ Лу Сюань.
И пускай в его распоряжении уже находилось несколько артефактов седьмого ранга, да и средними боевыми заклинаниями он владел в совершенстве, это никак не отменяло того простого факта, что в душе он оставался мирным земледельцем.
— Здесь двадцать четыре тысячи двести пятьдесят мечевидных печатей. Пересчитай, племянник-наставник, — Юань Жун легким движением руки направила к нему целую гору сверкающих печатей.
— Премного благодарен, дядя-наставник, — Лу Сюань скользнул по ним духовным чутьем и вежливо поклонился.
С такой суммой он мог ни в чем себе не отказывать на внутреннем рынке Секты Меча – этих средств с лихвой хватило бы даже на покупку пары семян мечевидной травы седьмого ранга.
— К слову, дядя-наставник Юань, у меня есть к вам один скромный вопрос.
— Спрашивай, не стесняйся.
— Я подумываю открыть небольшую лавку за пределами Секты. Не подскажете, какие требования для этого нужно выполнить? — Тихо спросил Лу Сюань.
— Лавку? — На лице Юань Жун отразилось искреннее любопытство. — С чего вдруг у тебя возникли такие мысли, племянник-наставник?
— У меня частенько остается свободное время, и мне хотелось бы куда-то сбывать выращенные травы, излишки талисманов и вина. Самому заниматься торговлей недосуг, вот я и подумал открыть лавочку, чтобы поручить ее какому-нибудь надежному человеку, — полуправдой ответил Лу Сюань.
— В этом нет ничего сложного. Вокруг Секты Меча раскинулись три великих города: Цзяньюань, Цзяньсин и Цзяньюань. У многих наших учеников там есть свое дело – от крошечных лавок до огромных лабазов. Тебе нужно лишь заглянуть во Дворец Меча и переговорить с ведающими этим братьями по ордену. Учитывая твое положение на пике Хуаньчжэнь, они все оформят в кратчайшие сроки.
Выслушав ее, Лу Сюань подробно расспросил о различных подводных камнях, которые стоило учесть.
— Что ж, племянник-наставник Лу, на этом и попрощаемся. Когда решишь открываться – непременно позови меня, приду поддержать твое начинание, — напоследок улыбнулась Юань Жун и поспешила по своим делам.
Лу Сюань проводил ее взглядом, пока ее силуэт полностью не растаял вдали.
Следуя ее советам, он направился во Дворец Меча для оформления всех необходимых бумаг. Секта Меча относилась к подобным делам со всей строгостью, поэтому процедура оказалась долгой и утомительной, но Лу Сюань запасся терпением и никуда не торопился.
Незаметно пролетел месяц.
В его обители плотные потоки травяной духовной энергии начали стягиваться в одну точку, где аура маленькой древесной девы стремительно крепла.
«Прорыв завершился успехом», – с радостью подумал Лу Сюань, ощутив перемены в ее теле.
Немного успокоив взволнованное существо, он перевел взгляд на бесшумно возникший в воздухе белый световой шар и мягко коснулся его рукой.
[Древесная дева успешно совершила прорыв, став духовным существом пятого ранга. Получена награда: артефакт шестого ранга – сердцевина тысячелетнего древнего древа.]
Перед Лу Сюанем завис кусок древнего, покрытого глубокими бороздами дерева. Это была та самая сердцевина тысячелетнего древнего древа – ключевой артефакт, который в свое время помог развиться его соломенному голему.
Концентрированная эссенция тысячелетнего дерева приносила огромную пользу духовным зверям и существам стихии дерева. Также ее можно было использовать как ядро для высокоранговых големов или для ковки деревянных сокровищ.
«Отличный товар, который сможет украсить витрину к открытию лавки», – прикинул в уме Лу Сюань.
Когда дело дойдет до открытия, помимо его собственных трав, вина и талисманов, стоило выставить несколько по-настоящему редких диковинок, чтобы привлечь покупателей с первого же дня.
«К тому же еще семь древесных дев пока не совершили прорыв, а значит, впереди меня ждут еще семь первоклассных сокровищ», – подумал он с улыбкой, глядя на порхающих над полем мечевидной травы существ.
Не прошло и двух недель после этого события, как у его дверей появился неожиданный гость.
— Старший брат Хо! Поздравляю от всей души! — Воскликнул Лу Сюань.
К нему пришел Хо Линьэр, бывший когда-то преемником в Секте Небесного Меча.
Его прошлый прорыв к Формированию Ядра окончился неудачей, которая не только подорвала его силы, но и повредила саму основу культивации. Ему потребовалось немало времени, чтобы залечить эти раны.
Но после тяжелого поражения к новой попытке он подготовился куда основательнее – и морально, и материально. Собрав волю в кулак и воспользовавшись подаренной Лу Сюанем пилюлей святого младенца пятого ранга, он наконец сумел перешагнуть заветный порог и достичь стадии Формирования Ядра!
— Младший брат Лу, я бесконечно благодарен тебе за ту пилюлю святого младенца, — Хо Линьэр низко, до самой земли склонился перед ним, и в его глазах блестели слезы признательности.
— Старший брат, оставь эти церемонии, — Лу Сюань мягким движением рук на расстоянии удержал его от поклона и помог подняться. — Мы оба вышли из Секты Небесного Меча. В свое время ты проявлял обо мне заботу, и для меня совершенно естественно отплатить тебе тем же.
— Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь – только скажи. Сквозь огонь и воду пройду, но исполню твою волю! — Твердо и искренне произнес Хо Линьэр.
Он прекрасно понимал, что без участия Лу Сюаня этот прорыв вряд ли бы состоялся. В Секте Небесного Меча он, будучи преемником, ни в чем не знал отказа, но в Секте Меча Тайного Видения среди бесчисленных гениев его талант померк, и ему пришлось довольствоваться скромным положением обычного ученика внешнего круга. Первая неудачная попытка Формирования Ядра лишила его почти всех сбережений и едва не сломила его дух. Лишь благодаря невероятным усилиям и подаренному Лу Сюанем сокровищу он смог подняться вновь.
И пилюля святого младенца сыграла в этом решающую роль. Ценность этого лекарства пятого ранга многократно превосходила все то, чем они были обязаны друг другу в прошлом.
— Ты преувеличиваешь, старший брат. Я почти безвыездно сижу в Секте, с чего бы мне отправлять тебя в огонь и воду? — С доброй усмешкой ответил Лу Сюань.
— И все же, младший брат Лу, если я не смогу отплатить тебе за этот дар, моя душа не найдет покоя до конца моих дней, — серьезно возразил Хо Линьэр.
— Раз так, то давай договоримся, — Лу Сюань на мгновение задумался. — Не нужно никаких подвигов. Ты ведь знаешь мою страсть к редким растениям. Если тебе когда-нибудь попадутся необычные семена – просто выкупи их для меня.
— Договорились! — Хо Линьэр кивнул, крепко запомнив эти слова.
— Да, чуть не забыл, младший брат Лу. Я пришел не только ради слов благодарности. Через три дня я устраиваю небольшой пир в честь своего прорыва и хотел бы пригласить тебя. Там соберутся наши старые знакомые – старший брат Гэ, старшая сестра Цзянь Уся и другие. Нам определенно есть что вспомнить.
Хо Линьэр говорил с легкой улыбкой, и в его голосе вновь звучала былая уверенность.
— Замечательно. Я обязательно буду вовремя, чтобы как следует отпраздновать твой успех, старший брат Хо, — весело рассмеялся Лу Сюань.