Глава 1016: «Нефритовая подушка желтого проса»
Сосредоточив волю и стараясь не делать лишних движений, он бережно выкопал духовное древо.
Его мысленный взор устремился на растение.
[Древо желтого проса, духовное растение шестого ранга. Его семя рождается из бесчисленных заблудших духовных помыслов, что собираются и сгущаются в обители желтого проса. Созревшее древо оказывает чудесное воздействие на душу: созданные из него артефакты способны питать темные души, служить прибежищем для духовных помыслов и укреплять разум. Установив с ним связь, можно получить шанс проникнуть в легендарную обитель желтого проса.]
В голове Лу Сюаня промелькнула эта мысль, и его внимание тут же привлек беззвучно возникший белый световой шар.
Он осторожно коснулся его поверхности кончиками пальцев. В то же мгновение сфера бесшумно раскололась, рассыпавшись мириадами крошечных искр, которые взмыли вверх и тут же слились в тонкую световую реку, влившуюся в тело Лу Сюаня.
В его сознании всплыло новое знамение.
[За сбор одного древа желтого проса шестого ранга получена нефритовая подушка желтого проса, артефакт седьмого ранга.]
Когда это знание угасло, перед Лу Сюанем из ниоткуда возник белая нефритовая подушка.
Она была совершенно прозрачной, а при прикосновении к ней ощущалась глубокая, идущая из самой сердцевины прохлада. Присмотревшись, внутри можно было различить едва заметные струйки дыма.
Дым поднимался и причудливо клубился, словно являя взору Лу Сюаня бесконечный круговорот мирских судеб.
Стоило ему сосредоточить мысли на нефритовой подушке, как в голове тут же возникли подробные сведения о ней.
[Нефритовая подушка желтого проса, артефакт седьмого ранга. Если погрузить в нее разум, то под ее водительством можно войти в легендарную обитель желтого проса. При этом сама подушка служит надежным якорем, позволяющим вернуть душу обратно в явь.]
[Кроме того, нефритовая подушка желтого проса приносит огромную пользу душе: она успокаивает разум, укрепляет дух и взращивает духовные помыслы. Во время прорыва к стадии Зарождающейся Души ее можно использовать как защитный артефакт, оберегающий от посягательств злых духов и темных демонов, что поможет практику преодолеть испытание внутренними демонами.]
— И впрямь сокровище седьмого ранга! — Лу Сюань не на шутку обрадовался.
Он погрузил внутрь свое духовное чутье и ощутил, как где-то в самой глубине подушки таится темная, бездонная область, неодолимо притягивающая его душу.
«Если подобраться туда поближе, то, должно быть, и впрямь окажешься в этой обители желтого проса», – мысленно рассудил Лу Сюань.
Однако он всегда отличался крайней осторожностью. Пока не было ясно, что сулит эта обитель – великую удачу или смертельную опасность, он решил повременить.
«Вот вернусь в Секту Меча, отыщу древние свитки и разузнаю все об этой обители желтого проса. Если там слишком опасно, то отложу это дело до тех пор, пока не достигну стадии Зарождающейся Души».
Благодаря обилию щедрых даров от световых шаров Лу Сюаню вовсе не требовалось очертя голову рисковать жизнью ради сомнительных возможностей.
«К тому же она укрепляет душу и защищает от внутренних демонов, что невероятно полезно при переходе на стадию Зарождающейся Души. В каком-то смысле ее можно приравнять к таким редким снадобьям для прорыва, как Пилюля Гармонии Инь и Ян».
«Если обычное древо лишь с некоторой вероятностью способно указать путь в обитель желтого проса, то нефритовая подушка не только гарантирует успешное проникновение туда, но и позволяет безболезненно вернуться обратно. Настоящее, улучшенное во всех отношениях воплощение свойств древа».
Лу Сюань убрал оба предмета в мешок прожорливого червя.
Нефритовую подушку он решил оставить себе, а вот древо желтого проса – все-таки редкое растение шестого ранга – вполне могло пойти на создание какого-нибудь подходящего артефакта, который потом можно будет выгодно продать.
Собрав урожай древа, Лу Сюань завершил все приготовления. Незаметно подошел день, когда он условился встретиться с Вэнь Цянем и остальными.
Окинув прибывших духовным чутьем, он увидел, что помимо Вэнь Цяня и Байли Цзяньцина в Секту Меча Тайного Видения отправляются еще двое отобранных практиков стадии Возведения Основания.
Возможно, их пугала громкая слава великой секты, а может, они просто тревожились за свою безопасность в столь дальнем путешествии, но оба выглядели взволнованными и робкими.
— Что ж, пора в путь, — Лу Сюань взмахнул рукавом, и перед четверкой спутников предстал огромный корабль, очертаниями напоминающий летящий меч.
Поверхность судна покрывали бесчисленные сложные серебряные руны, а от самого корпуса исходило грозное, готовое вот-вот сорваться острие меча. Это был корабль-гигантский меч, артефакт седьмого ранга, который Владыка Меча Хуаньчжэнь специально поручил выковать лучшим мастерам секты, когда Лу Сюань отправлялся в Звездную Пещеру Грома и Пламени.
Внутри корабля было очень просторно, так что каждому без труда досталось по отдельной комнате.
Лу Сюань дал им несколько напутствий, велев спокойно отдыхать и заниматься самосовершенствованием в своих каютах.
Вскоре раздался тихий гул, серебряные руны вспыхнули, и мириады потоков намерения меча переплелись между собой. Корабль-гигантский меч, подобно выпущенной из лука стреле, стремительно взмыл в бескрайнее небо.
Среди пустоты.
Вэнь Цянь и остальные собрались в просторной кают-компании. Обстановка здесь была простой, и, не считая личных комнат для отдыха, это место служило им основным пристанищем.
Оказавшись в бескрайней пустоте с их скромным уровнем Возведения Основания, никто из четверых не мог заставить себя спокойно медитировать.
Из этой залы благодаря защитным формациям можно было без труда наблюдать за тем, что происходило снаружи.
— Так вот она какая, легендарная пустота… — Шэнь Хай, один из двух новых спутников, завороженно смотрел в окно.
Помимо Вэнь Цяня и Байли Цзяньцина, с ними летели мужчина и женщина. Мужчину звали Шэнь Хай – он был статным, рассудительным практиком с благородной осанкой. Девушку же звали Лю Сусу – миловидная, мягкая и приветливая.
Шэнь Хай, не мигая, созерцал величественные и пугающие картины пустоты, а на его лице все еще читалось возбуждение.
Для практика Возведения Основания само пребывание здесь было событием из ряда вон выходящим, и как бы он ни старался казаться спокойным, сердце его все равно трепетало.
— Говорят, в пустоте на каждом шагу таятся пространственные трещины, бушуют яростные ветры, гремит грозовое пламя и рыщут загадочные звездные звери. Там необычайно опасно, даже истинные люди стадии Формирования Ядра подвергают себя огромному риску, отправляясь в такое странствие, — негромко произнесла Лю Сусу. — А на этом корабле мы даже не замечаем никаких угроз.
— Пустота осталась прежней, просто мы летим на корабле старшего Лу, потому и можем путешествовать без опаски, — с улыбкой отозвался Вэнь Цянь, мельком взглянув в сторону каюты, где медитировал Лу Сюань.
Стоявший рядом Байли Цзяньцин испытывал еще более глубокие чувства.
Когда Секта Небесного Меча решилась на великое переселение, из-за нехватки истинных владык Зарождающейся Души и отсутствия мощных пространственных артефактов им пришлось забрать лишь прямых потомков владык, преемников и некоторых особо одаренных учеников. Большинство же остальных практиков просто переправили в Среднюю Область.
«То, что тогда оказалось не под силу даже истинным владыкам Секты Небесного Меча, брат Лу делает играючи, везя нас в Секту Меча Тайного Видения».
«Судя по размерам корабля, он мог бы без труда забрать еще пару десятков человек. Неужели брат Лу в некоторых вещах уже превзошел истинных владык Зарождающейся Души?»
«И не одного, а сразу нескольких!»
Эта пугающая мысль невольно закралась в душу Байли Цзяньцина. Он тряхнул головой, стараясь прогнать подобные размышления.
«Как бы там ни было, за брата Лу я буду держаться мертвой хваткой!», – твердо решил он про себя.
— К нам приближается звездный зверь! — Внезапно вскрикнул Шэнь Хай.
Огромное чудовище длиной в несколько сотен чжанов, сплошь покрытое иссиня-черной чешуей и острыми шипами, на бешеной скорости неслось прямо на их корабль.
— Нужно ли доложить об этом старшему Лу? — Четверка практиков мгновенно подобралась, ощутив удушающее давление, исходившее от гигантской твари.
— Я пойду скажу, — только Вэнь Цянь поднялся со своего места, как вдруг от корабля во все стороны разошлась прозрачная рябь.
Огромный зверь, словно почуяв неладное, замер и изрыгнул поток темной духовной силы.
Однако эта рябь, подобно легкому ветерку, беззвучно скользнула по чудовищу. И на глазах у ошеломленной четверки его гигантское, подобное горе тело мгновенно распалось на бесчисленные куски плоти, а хлынувшая кровь окрасила часть небосвода в багровые тона.
— Р-р-а-а!
В сознании четырех практиков отозвался тихий, едва различимый рык, в котором сквозило чувство дикого, ненасытного голода.
Не успело эхо затихнуть, как парящая в пустоте плоть и кровь начали стремительно исчезать, словно кто-то начисто стирал их невидимой губкой. Всего за несколько вдохов пространство вновь стало кристально чистым, будто никакого чудовища здесь никогда и не бывало.
(Конец главы)