Глава 1013: «Долгожданная встреча»
Торговый Союз Морского Павильона.
— Даос Му, истинная женщина Лэнъюэ прибыла с визитом, — тихонько войдя в изящную комнату, почтительно обратилась к высокому старику хорошенькая девушка.
— Истинная женщина Лэнъюэ? Небось хочет проложить дорожку для своей бездарной племянницы? — Усмехнулся даос Му.
С тех пор как стало известно, что именно он отбирает монахов стадии Возведения Основания для работы в лавке, поток навещавших его истинных людей стадии Формирования Ядра не прекращался. Цель у всех была проста: пристроить на теплое местечко своих младших родственников, у которых в плане совершенствования уже не осталось никаких надежд.
Даос Му, разумеется, всем отказывал.
Лу Сюань доверил это дело ему, выказав тем самым полное доверие, и подвести его он никак не мог.
— Сколько раз повторять: нужны свободные практики или выходцы из мелких кланов. Зачем сюда лезут те, у кого за спиной стоят старейшины стадии Формирования Ядра, а то и целые секты?
— Если бы нам нужны были такие, то одна лишь моя семья Му могла бы полностью закрыть эти вакансии. С чего бы нам тогда звать чужаков? — Ворчал даос Му, продолжая изучать лежащую на столе внушительную стопку нефритовых свитков.
В свитках содержались подробные сведения о подавших заявки монахах стадии Возведения Основания: их происхождение, уровень развития, возраст, практикуемые техники и прочее.
И это были лишь результаты его предварительного отбора.
Желающих набралось больше тысячи. Некоторые даже проделали путь в десятки тысяч ли из других областей ради этого единственного из десяти тысяч шанса.
Хотя объявленные требования ограничивались происхождением, уровнем развития и характером, скрытых условий тоже хватало.
Главным из них был возраст.
Всех монахов стадии Возведения Основания старше двухсот лет даос Му безжалостно отсеивал.
Дожить до двухсот лет и оставаться на стадии Возведения Основания означало иметь крайне ограниченный потенциал. Срок их службы лавке был бы гораздо короче, чем у более молодых кандидатов, а значит, брать их было невыгодно.
Что же касается тех, кому не исполнилось и ста лет… подобные молодые таланты даже в крупных сектах считались бы гениями, и они уж точно не стали бы жертвовать своим будущим ради скромного жалования в лавке.
Кроме того, огромное значение имели практикуемые техники.
Тех, кто изучал зловещие или сомнительные учения, даос Му тоже отсеивал без колебаний.
Принять таких людей означало навлечь скрытую угрозу, которая со временем могла принести неприятности лавке и самому Лу Сюаню.
Внешность кандидатов также служила важным критерием отбора.
В конце концов, принятые на работу люди станут лицом лавки. Тех, кто имел уродства от рождения или приобрел увечья из-за пагубных техник, даос Му отвергал самым решительным образом.
Ему требовались люди как минимум с приятными, правильными чертами лица, способные вызывать у покупателей расположение.
Что касается характера, то его проверить было проще всего.
За долгие годы даос Му собрал немало диковинных сокровищ, среди которых были и артефакты иллюзий. С их помощью он планировал провести первичную проверку благонадежности кандидатов.
Даже если бы те подготовились и использовали защитные техники или амулеты против иллюзий, составить общее представление о человеке все равно не составило бы труда.
— Ну и работенка, — пробормотал он про себя. — Придется провести еще как минимум два-три круга отбора, а в самом конце предоставить окончательное решение даосскому другу Лу.
— После стольких трудов будет просто грешно, если он не угостит меня парой чарок отменного вина вроде зеленой конденсированной росы или возвращающего к истине мечевидного нектара.
При одной мысли о вкусе этих божественных напитков даос Му мгновенно приободрился.
— Байли Цзяньцин, сто пятьдесят шесть лет, средний этап Возведения Основания. Вполне достойно.
— Внешность приятная, можно сказать, выше среднего.
— Практикуемая техника… весьма чистая и правильная, не чета той мешанине, что обычно бывает у простых бродячих практиков.
Даос Му взял очередной нефритовый свиток и погрузил в него свое духовное восприятие, внимательно изучая записи.
— А, вот оно что. Происхождение действительно необычное.
— Родом из Восточного Пустоша, когда-то принадлежал к мелкому клану, а позже вступил в Секту Небесного Меча.
— Хм? Секта Небесного Меча? — Взгляд даоса Му сосредоточился.
— Если мне не изменяет память, Секта Небесного Меча – это ответвление Секты Меча Тайного Видения. Даосский друг Лу в свое время тоже вышел оттуда, пока его не приметил Владыка Меча Хуаньчжэнь, после чего тот вернулся в главную обитель.
— Выходит, этот монах по имени Байли Цзяньцин может быть тесно связан с даосским другом Лу?
Даос Му сделал на свитке особую пометку и потянулся за следующим.
Звездная Пещера Грома и Пламени.
В воздухе непрестанно вспыхивали мельчайшие молнии, но защитная формация надежно удерживала их снаружи.
На духовных полях царили тишина и покой, словно в затерянном персиковом саду.
Лу Сюань неторопливо обходил посадки, тщательно проверяя состояние каждого духовного растения.
В этот момент защитный барьер снаружи его обители слегка завибрировал.
Пробежавшись духовным зрением, Лу Сюань притянул к себе прилетевший талисман передачи звука.
— Даосский друг Лу, я провел первичный отбор, — раздался из талисмана густой, басовитый голос даоса Му. — Кандидаты один краше другого, но последнее слово за тобой. Я подготовил для тебя подробные сведения о каждом из них.
— Да, кстати. Один из монахов имеет довольно любопытное прошлое. Он, как и ты, родом из Секты Небесного Меча в Восточном Пустоше. Зовут его Байли Цзяньцин. Не припоминаешь такого?
— Байли Цзяньцин… — услышав это знакомое, пришедшее из далекого прошлого имя, Лу Сюань на мгновение замер.
Как же не знать? Они были знакомы еще до того, как стали полноценными практиками, и делили все невзгоды.
Они вместе вступали в Секту Небесного Меча. Еще в городке Гигантского Меча Цзяньцин рассказывал Лу Сюаню множество полезных вещей о жизни в ордене.
После вступления в секту они часто виделись и прекрасно ладили. Пожалуй, во всей Секте Небесного Меча это был самый близкий его друг.
— Младший брат Цзяньцин… Никогда бы не подумал, что спустя столько лет у нас появится возможность встретиться вновь, — прошептал Лу Сюань, и его сердце наполнилось искренней радостью.
Когда он только прибыл в обитель Лиян, он пытался разузнать о судьбе бывших соучеников, но из-за нехватки связей ничего не выяснил, и дело заглохло.
Позже он почти безвыездно жил в Звездной Пещере Грома и Пламени, практически не общаясь с внешним миром. За все время он покидал обитель Лиян считаные разы, и старые воспоминания постепенно подернулись дымкой забвения.
И вот сегодня он неожиданно услышал весть о своем младшем брате.
Лу Сюань немедленно открыл проход в формации и, превратившись в серебристо-белую молнию, устремился к Башне Пленения Звезд.
Торговый Союз Морского Павильона.
После многочисленных проверок в финальный тур прошли пятьдесят монахов стадии Возведения Основания.
Поскольку сама лавка была маловата, финальный сбор устроили в одном из филиалов Торгового Союза, где Лу Сюань должен был принять окончательное решение.
Каждый из присутствующих пребывал в томительном ожидании, надеясь на чудо и одновременно содрогаясь от волнения.
Байли Цзяньцин сидел в самом углу, не в силах унять дрожь в груди.
Прибыв в Башню Пленения Звезд, он каким-то чудом умудрился дойти до финала. А вот Сюн Фэн, который пришел вместе с ним, из-за увлечения одной из сомнительных побочных техник был отсеян на самых ранних этапах.
В отличие от остальных, Байли Цзяньцин ждал этой встречи не только ради работы. Главным для него было увидеть названого старшего брата, который когда-то так сильно ему помогал.
— Интересно, как отреагирует брат Лу, когда увидит меня? — Думал он.
Подавая заявку, он до мельчайших подробностей расписал свою биографию в нефритовом свитке, уделив особое внимание тому, что являлся учеником Секты Небесного Меча.
Благодаря этому у него был огромный шанс привлечь внимание брата Лу.
Пока он предавался воспоминаниям, прямо над его ухом раздался мягкий, знакомый голос, отчего он мгновенно замер на месте:
— Давненько не виделись, Цзяньцин.
Перед ним, словно соткавшись из воздуха, стоял красивый молодой человек с благородной осанкой и теплой улыбкой на губах.
Конец месяца, прошу вашей поддержки в виде ежемесячных билетов.
(Конец главы)