Глава 1012: «Байли Цзяньцин»
Поиск Лу Сюанем монахов на стадии Возведения Основания для своей лавки поначалу задумывался как скромное дело. Однако из-за щедрого жалованья, обилия сокровищ, а также покровительства ученика Секты Меча Тайного Видения это известие не только наделало много шуму в Пещере Небесных Звезд и по всей обители Лиян, но и за короткое время разнеслось по другим мирам.
Царство звездных облаков.
Внутри величественного города.
В небольшом дворике молодой человек тщательно полировал бледно-красный летающий меч.
Юноша обладал утонченными чертами лица, его узкие глаза смотрели спокойно, но в то же время пронзительно.
— Брат Байли, опять наглаживаешь свой любимый меч? — Раздался зычный голос.
Во двор вошел крупный, широкоплечий парень.
Этого крепыша звали Сюн Фэн, он находился на средней стадии Возведения Основания. Что же касается второго юноши, то окажись здесь Лу Сюань, он был бы крайне изумлен.
Перед ним предстал Байли Цзяньцин – тот самый, с кем они когда-то вместе вступили в Секту Небесного Меча.
Тогда они сошлись характерами и крепко подружились.
— Даоист Сюн, твои прежние раны уже полностью затянулись? — Спокойно спросил Байли Цзяньцин. По сравнению с былыми годами его юношеская угловатость исчезла, уступив место зрелости.
— Благодарю за заботу, брат Байли, почти все зажило. Еще немного, и я снова смогу отправиться с тобой на поиски тайных обителей да охоту на диких зверей.
— Вот и славно.
Байли Цзяньцин ловко крутанул летающий меч в ладони, и по лезвию пробежали алые всполохи, подобные языкам пламени.
— Эх, только когда же кончится такая жизнь? — В глазах крепыша промелькнула тоска. — Большую часть года мы проводим в погоне за чудовищами, добывая крупицы ресурсов для самосовершенствования. На саму медитацию времени почти не остается, да еще и каждый миг рискуешь покалечиться или вовсе сгинуть.
— Ничего не поделаешь, мы ведь оба вышли из бродячих практиков. То, что мы смогли закрепиться здесь, уже превосходит достижения многих других, — глухо отозвался Байли Цзяньцин.
Когда Секта Небесного Меча некогда спасалась бегством, великая формация переноса забросила внутренних учеников в Срединные Равнины. Из-за незначительных погрешностей при перемещении они оказались раскиданы по разным мирам.
Попав в Царство звездных облаков, он благодаря своему выдающемуся мастерству в искусстве меча и остаткам ресурсов, дарованных сектой напоследок, сумел обосноваться в относительно безопасном городе. Более десяти лет назад он успешно пробился на среднюю стадию Возведения Основания.
К доле бродячего практика он давно привык, и лишь в глубокой ночной тишине изредка вспоминал те беззаботные дни, проведенные в Секте Небесного Меча.
— Бродячие практики… Да уж, в каком-то смысле происхождение определяет весь наш путь до конца дней, — со вздохом произнес Сюн Фэн, и в его могучей, подобной скале фигуре проступила обреченность.
Но вдруг он словно вспомнил о чем-то, и лицо его оживилось:
— Точно, брат Байли! Я только что разузнал новость, которая может в корне изменить нашу жизнь.
— Вот как? Просвети же меня, даоист Сюн.
— Поговаривают, что в обители Лиян одна маленькая, но очень известная лавка ищет подходящих практиков стадии Возведения Основания. Может, нам стоит попытать счастья?
— Обитель Лиян? Путь туда слишком неблизкий, — Байли Цзяньцин покачал головой.
— Если прибиться к торговому каравану, доберемся довольно быстро. А главное – условия там просто сказочные! — Сюн Фэн так и сиял от возбуждения. — Стоит только устроиться, и каждый месяц будешь получать четыре тысячи низкосортных духовных камней. Мы с тобой, даже рискуя головой в смертельных схватках, далеко не всегда столько зарабатываем!
— К тому же, если хозяин останется доволен, в будущем плату могут поднять. Это жалованье куда выше, чем в знаменитом Торговом Союзе Морского Павильона в той же обители Лиян.
— И это еще не все. Лавка торгует редчайшими сокровищами, и владелец частенько одаривает ценными вещами тех, кто ему помогает.
— Но самое важное – лавка хоть и мала, за ней стоит великая сила. Владеет ею внутренний ученик Секты Меча Тайного Видения, одной из величайших сект меча во всех мирах. Брат Байли, ты ведь тоже мечник, понимаешь, что это за уровень? — Заговорщически прошептал крепыш.
Байли Цзяньцин молча кивнул.
Секта Меча Тайного Видения для любого последователя пути меча была священной вершиной. Чтобы попасть туда, требовался один талант на миллион, а стать внутренним учеником и вовсе казалось немыслимым делом.
Можно сказать, что каждый внутренний ученик этой секты имел огромные шансы в будущем достичь стадии Зарождающейся Души.
— Кстати, говорят, у этого лавочника весьма удивительная судьба, — продолжил Сюн Фэн. — Сам он духовный земледелец, его мастерство в этом деле считается одним из лучших во всей обители Лиян. По слухам, он родом из какой-то секты меча в Восточной Пустоши, где его случайно приметил истинный владыка Зарождающейся Души из Секты Меча Тайного Видения и забрал с собой.
— Духовный земледелец? Секта меча в Восточной Пустоши? — Сердце Байли Цзяньцина екнуло, он замер в оцепенении. — Даоист Сюн, а ты случайно не знаешь, как зовут этого хозяина? — В его голосе прозвучала едва уловимая дрожь.
— Дай-ка вспомнить… Ах да! Лу Сюань! — Поднапряг память здоровяк и тут же выдал ответ.
— Лу Сюань… Брат Лу… — узкие глаза Байли Цзяньцина широко распахнулись, в них отразилось глубочайшее потрясение.
Еще когда Сюн Фэн только начал описывать лавочника, в его мыслях невольно возник образ статного и красивого юноши.
Теперь же, получив подтверждение, он ощутил, как к горлу подступил ком самых разных чувств.
Изумление, радость, недоумение, легкая зависть…
Все смешалось в его душе.
«Мастерство брата Лу в выращивании растений действительно способно сиять в любом уголке мира», – подумал он, вспоминая, как в Секте Небесного Меча Лу Сюань раз за разом с легкостью разрешал любые трудности с духовными травами. На губах Байли Цзяньцина невольно появилась теплая улыбка.
— Даоист Сюн, а каков сейчас уровень совершенствования этого… господина Лу? — Спохватившись, полюбопытствовал он.
— Говорят, он на поздней стадии Формирования Ядра. Должно быть, именно благодаря такой силе его и приняли во внутренние ученики Секты Меча Тайного Видения, — предположил крепыш, не знавший о связи между их прежней сектой и новой обителью Лу Сюаня.
Байли Цзяньцин лишь мягко улыбнулся, не став ничего объяснять.
«И правда… Поздняя стадия Формирования Ядра! Брат Лу ушел так далеко!»
Когда они покидали Секту Небесного Меча, оба были на стадии Возведения Основания, разве что Лу Сюань находился на поздней ступени, а сам он только-только пробился на начальную. Кто бы мог подумать, что спустя несколько десятков лет между ними образуется такая непреодолимая пропасть.
— Ну так что, брат Байли, есть желание попробовать? Даже если нас не выберут, всегда можно поискать другие возможности в обители Лиян, — закинул удочку Сюн Фэн.
Байли Цзяньцин промолчал.
Они не виделись с Лу Сюанем много десятков лет. Узнав о столь невероятных успехах старого друга, он в глубине души почувствовал укол неловкости и даже стыда перед собственной серостью.
Но это мимолетное малодушие тут же сменилось решимостью.
«Что за глупые мысли? Неужели я стал сомневаться в себе или, хуже того, в характере брата Лу? Даже если отбросить мысли о лавке, мы столько лет не встречались. Если брат Лу узнает, что я побоялся прийти к нему из-за глупой гордости, он меня точно до смерти затаскает!»
«Встретиться нужно обязательно!»
«И не просто встретиться, а крепко ухватиться за эту возможность!»
Глаза Байли Цзяньцина снова сощурились в тонкие щелочки.
— Идем, — поднялся он с места с улыбкой. — Отправимся вместе в обитель Лиян и поглядим, что там к чему.
(Конец главы)