Глава 1010: «Набор людей»
— Эссенция крови истинного дракона седьмого ранга! — Лу Сюань не мог сдержать радости, с улыбкой разглядывая сияющую золотом каплю.
— Истинные драконы принадлежат к числу истинных духов, так что эта кровь идеально подойдет для взращивания одного из девятиистинных духовных листьев, — тихо пробормотал он про себя.
Девятиистинный духовный лист в процессе роста требовал питания эссенцией крови девяти различных видов истинных духов. Каждый из девяти выросших листьев будет представлять собой духовное растение восьмого ранга, а собранные вместе, они принесут дао-плод девяти истин. Вырастить это чудо Лу Сюаню поручил дух изначальной башни.
На ранних стадиях роста духовному растению кровь истинных духов не требовалась. К тому же маленький дух башни пообещал, что приложит все усилия, чтобы раздобыть нужную кровь самостоятельно.
Лу Сюань немного подумал и все же решил отдать эту каплю эссенции на нужды девятиистинного духовного листа.
«Старший дух башни всегда заботился обо мне. Сколько редких семян и сокровищ я получил через него из Торгового Союза Морского Павильона, да и ту увядающую малую обитель он отдал под мое управление. Будет вполне справедливо, если я помогу ему сэкономить время на поиски драконьей крови».
«К тому же, зная его характер, он точно не останется в долгу и компенсирует мои затраты чем-то другим».
«Но главное, конечно, в том, что чем быстрее созреет девятиистинный духовный лист, тем скорее я смогу забрать награду из светового шара».
Приняв решение, он мысленно взвесил все за и против.
«Огненный дракон Лихо пока всего лишь зверь пятого ранга, и до его превращения в чешуйчатого дракона седьмого ранга еще очень далеко».
«Да и корма ему хватает: у него всегда есть трава мириада образов, а теперь еще и эта свежесобранная трава превращения в дракона. О его росте беспокоиться точно не стоит».
«С другой стороны, аппетиты у этого маленького змея просто царские».
«То и дело лакомится травой мириада образов пятого ранга, теперь вот и трава превращения в дракона шестого ранга пойдет ему на пропитание. Крокодиловому дракону и зеленорогому драконьему карпу до такого уровня еще расти и расти».
«Духовное вино четвертого и пятого рангов он глушит как обычную воду – даже великие мастера на стадии Формирования Ядра не всегда могут позволить себе подобную роскошь, не говоря уже о всевозможных духовных плодах».
Лу Сюань скользнул духовным чутьем по озеру, наблюдая за резвящимся в воде огненным драконом Лихо, который гонялся за крокодиловым драконом и скально-панцирной черепахой.
«Единственный минус – он безвыездно живет в обители. И пусть его ранг и сила весьма недурны, боевого опыта у него практически нет».
«Впрочем, тут уж ничего не поделаешь – весь в хозяина».
«Если придется сражаться, мы просто забросаем врага редкими артефактами и мощными техниками из световых шаров. Никакого изящества, грубая сила», – он с улыбкой покачал головой.
Сам Лу Сюань крайне редко выбирался во внешний мир ради исследования тайных краев или участия в битвах заклинателей, так что требовать от своего питомца воинской доблести было бы глупо.
С улыбкой самоиронии он аккуратно убрал эссенцию крови истинного дракона в мешок прожорливого червя.
Получив награду из светового шара за траву превращения в дракона, Лу Сюань наконец обратил взор на само растение, очертаниями напоминающее извивающегося дракона.
【Трава превращения в дракона, шестой ранг. Духовная трава, произрастающая исключительно в местах обитания истинных драконов. Появляется в результате длительного воздействия и стимуляции драконьей аурой. При выращивании требует присутствия поблизости высокоранговых драконов, а также регулярного полива кровью дракона и насыщения его дыханием.】
【Созревшее растение содержит в себе едва уловимую, но чистейшую ауру истинного дракона. Поедание этой травы существами вроде чешуйчатых или безрогих драконов позволяет значительно очистить их кровь, с определенной вероятностью повышая ранг существа.】
«Как и следовало ожидать, все эти сокровища связаны с драконами, но разница между шестым и седьмым рангом просто колоссальная», – вздохнул Лу Сюань и убрал траву превращения в дракона вслед за кровью.
«Что ж, теперь я примерно понимаю силу воздействия древесного нектара первозданного хаоса».
«Трава превращения в дракона относится к шестому рангу, но поскольку она росла уже много лет, для ее мгновенного созревания потребовалось всего две капли нектара».
«Получается, древесный нектар первозданного хаоса по своим стимулирующим свойствам превосходит духовную силу растений, которую преобразует Священный Древесный Кувшин. Вот только нектар – ресурс восполняемый с трудом, тогда как кувшин можно использовать бесконечно, постоянно накапливая и преобразуя энергию».
Лу Сюань мысленно сравнил два этих сокровища.
«У меня осталось еще девяносто восемь капель. Этого должно хватить, чтобы довести до полной зрелости практически любое растение седьмого ранга на моих полях», – прикинул он в уме.
В его обители в Звездной Пещере Грома и Пламени сейчас росли такие гиганты седьмого ранга, как древо лазурного дракона и две зеленые грозовые лозы первозданного дерева.
Правда, одна из грозовых лоз была пересажена из чужого сада, а значит, светового шара с нее ждать не приходилось.
Из растений шестого ранга у него имелись клетка пленения духов и древо желтого проса. Пятый ранг был представлен еще богаче: Золотой Лотос Чистого Ян, иллюзорный плод пяти стихий, трава мириада образов и недавно присланный союзом звездный плод.
В предыдущие годы за клеткой пленения духов ухаживал лишь соломенный голем, изредка подбрасывая ей на съедение духовных насекомых. Лишь после возвращения Лу Сюаня ее рацион стал полноценным. Сплетенная из лоз клетка теперь напоминала живую формацию, намертво запечатывая любого попавшего внутрь жука.
Что касается древа желтого проса, то оно вошло в фазу бурного роста. Ступив под его крону, путник словно погружался в зыбкий мир грез. Человек со слабой волей мог легко затеряться в этих иллюзиях навсевать, лишившись шанса на спасение.
Остальные растения пятого ранга, за исключением женьшеня первозданного духа, Лу Сюань пока даже не рассматривал для ускорения роста.
«Торопиться с нектаром не буду. Потрачу его позже, исходя из насущных потребностей, или же приберегу для высокоранговых растений в малой обители».
Лу Сюань уже планировал возвращение в Секту Меча Тайного Видения, но перед этим нужно было решить один важный вопрос.
В этот раз он собирался забрать Вэнь Цяня с собой в Секту Меча, чтобы открыть там небольшую лавку и поручить ему управление делами.
Однако в таком случае и в Пещере Небесных Звезд, и в Секте Меча на каждую лавку останется всего по одному человеку, что неизбежно приведет к нехватке рабочих рук.
К тому же на Вэнь Цяне по-прежнему лежала обязанность по поиску новых семян и методов их сбора. По мере роста его личной силы и мастерства в растениеводстве времени на торговлю у него будет оставаться все меньше.
Следовательно, требовалось найти еще несколько надежных практиков, которые взяли бы на себя заботы по управлению лавками и поиску редких семян.
В Секте Меча Лу Сюань провел всего несколько лет и еще не успел обзавестись прочными связями, поэтому искать кандидатов он решил здесь, в обители Лиян.
«Нужно тщательно подойти к выбору: учесть происхождение, уровень развития и характер».
«Лучше всего подойдут свободные практики или выходцы из мелких кланов. Члены крупных сект слишком зависимы от своих патриархов, их трудно контролировать, а учитывая количество моих тайн, лишнее внимание мне ни к чему».
«Что касается силы, то планка должна быть не ниже стадии Возведения Основания. В таком случае, даже если они столкнутся с неприятностями во внешнем мире, у них будет шанс постоять за себя».
Когда-то он нанял Вэнь Цяня и Хун Цинхая, когда те были еще на стадии Конденсации Ци. Но времена изменились. Лу Сюань сам находился в шаге от достижения стадии Зарождающейся Души, и новые помощники должны были включиться в работу немедленно. Тратить годы на их обучение и постепенное взращивание преданности он больше не мог.
«И разумеется, характер и верность стоят на первом месте. Никаких посягательств на мое имущество».
С Вэнь Цянем и Хун Цинхаем Лу Сюань работал бок о бок много лет, знал их как облупленных и был полностью уверен в их честности, без тени сомнения доверяя им дела.
Новым же работникам первое время придется довольствоваться лишь мелкими поручениями. Никаких ценных артефактов или крупных сумм камней в их руки не попадет, пока они не заслужат полного доверия.
«Помимо клятв на крови и сердцем, удерживать людей можно лишь личным обаянием да щедрой платой».
«Использовать паразитического червя-демона для подчинения воли, как это делал Лин Гу в Звездной Пещере Безды Фэн со своими прихвостнями, совершенно недопустимо».
— Как внутренний ученик Секты Меча Тайного Видения – одной из величайших обителей меча во всех мирах – я, Лу Сюань, никогда не опущусь до подобных темных методов, — с предельно серьезным видом произнес он вслух.
(Конец главы)