Глава 1008: «Древесный нектар первозданного хаоса»
— Питает поврежденные артефакты, исцеляет тяжело израненное тело и возвращает к жизни засохшие духовные растения… — размышлял Лу Сюань.
— Как раз то, что нужно, чтобы помочь вернуть жизненные силы бессмертной лозе пустоты.
Лу Сюань мысленно взвешивал возможности:
«Поврежденный артефакт… Священный Древесный Кувшин вполне подходит под это описание, вот только неизвестно, удастся ли его восстановить».
Впрочем, Священный Древесный Кувшин когда-то лишился статуса артефакта среднего ранга и опустился до сокровища шестого ранга главным образом из-за истощения своего первозданного источника. В этом крылось его коренное отличие от прочих обычных, просто поврежденных в бою артефактов.
«Как бы то ни было, попытаться стоит. Даже если не получится восстановить его полностью, будет неплохо хотя бы немного усилить свойства малого кувшина», – с этими мыслями он бережно принял Лист Долголетия Лазурного Императора.
— Премного благодарен старшей за столь щедрый и драгоценный дар, — искренне произнес Лу Сюань.
— Не стоит благодарности, юный друг, ты это заслужил, — мягко ответила Древесная Мать Скрытого Предела. — Закрыть проход, созданный совместными усилиями нескольких крупных сект, было делом крайне непростым. Обитель деревьев и прежде совершала подобные попытки, но все они заканчивались неудачей. И лишь благодаря тебе в этот раз нам удалось благополучно запечатать его.
Лу Сюань лишь слегка кивнул.
Конечно, главным его преимуществом при закрытии прохода был статус человеческого практика. Даже если бы он столкнулся с патрульными, тем и в голову бы не пришло, что перед ними лазутчик, подосланный Древесной Матерью Скрытого Предела.
С другой стороны, немалую роль сыграли и его личные способности.
Его мощное духовное чутье намного превосходило возможности практиков того же ранга. К тому же рядом была загадочная и непредсказуемая цветочная обольтельница, способная уловить малейшие колебания пространства. А божественная способность Золотая Грозовая Ряса надежно скрывала его присутствие. Если бы он случайно наткнулся на патруль, его двойник Лин Гу всегда мог прийти на помощь и увести погоню за собой.
Благодаря стечению столь многих благоприятных факторов ему и удалось без лишнего шума и риска успешно закопать все семь изящных древесных колец.
— Старшая, значит ли это, что впредь Обитель деревьев больше не будут тревожить толпы чужих практиков? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Обитель деревьев считается обособленным пространством внутри Звездной Пещеры Лазурного Дерева и не подчиняется Пещере Небесных Звезд. Без устойчивого прохода попасть сюда можно разве что по чистой случайности, — устремив взор в лазурно-зеленый купол неба, неторопливо заговорила Древесная Мать Скрытого Предела. — Даже если эти секты и захотят вновь покуситься на наш мир, сделать это будет далеко не так просто. Чтобы полностью прибрать Обитель деревьев к рукам, даже столь великой силе, как Пещера Небесных Звезд, придется заплатить непомерно высокую цену. Овчинка просто не стоит выделки.
— Тогда я спокоен, — искренне выдохнул Лу Сюань. Только что получив от нее Лист Долголетия Лазурного Императора седьмого ранга, он теперь всем сердцем радел за благополучие мириад духовных существ Обители деревьев.
Поговорив с ней еще немного, он сложил ладони в прощальном жесте:
— Старшая Древесная Мать, мне пора возвращаться. Как только выкрою время, обязательно навещу вас снова вместе с теми древесными девами.
— Хорошо, ступай с миром, юный друг.
Древесная Мать Скрытого Предела опустила свой взор на Лу Сюаня. И хотя у нее не было отчетливых черт лица, он явственно ощутил исходящую от нее волну тепла и нежности.
Он уже собирался шагнуть в лазурно-зеленую световую завесу, как вдруг в нескольких десятках чжанов впереди из-под земли, извиваясь подобно огромной змее, вырвалась иссиня-черная лоза.
Следом за ней перед глазами Лу Сюаня один за другим начали появляться самые причудливые древесные и травяные духи.
Странные цветы с почти человеческими телами, крошечные очаровательные эльфы, лесные исполины, прожившие невесть сколько десятков тысяч лет, и опутанные бесчисленными побегами древесные демоны…
— Это… — Лу Сюань невольно застыл в изумлении.
— Юный друг оказал великую милость нашему миру, и некоторые из его обитателей вышли проводить тебя, а заодно преподнести скромный дар, — донесся до его ушей нежный голос Древесной Матери.
Не успели затихнуть ее слова, как более сотни травяных и древесных духов разом выдохнули облачка бледно-зеленой духовной энергии.
Сливаясь воедино, эти неисчислимые потоки образовали огромное облако густого изумрудного тумана, от которого веяло настолько бурной и чистой жизненной силой, что у Лу Сюаня мгновенно расслабились и тело, и душа.
Под чутким управлением множества духов туман непрерывно клубился и сжимался. Спустя мгновение из самой его глубины медленно сорвалась капля чистейшего изумрудного нектара.
Капля была совсем крошечной, но исходившая от нее аура трав и деревьев оказалась невероятно концентрированной – пожалуй, она даже превосходила ту духовную энергию, что сжимал и преобразовывал Священный Древесный Кувшин.
Следом за ней показалась вторая капля, затем третья…
Капля за каплей изумрудная влага собиралась воедино, паря у самого подножия колышущегося тумана.
— Старшая, что это? — Негромко спросил Лу Сюань.
— Это древесный нектар первозданного хаоса. Чтобы получить его, требуется собрать эссенцию множества тысячелетних и даже десятитысячелетних древ, соединить ее с первородной аурой высокоранговых духов, а затем выплавить и очистить.
— Ты ведь мастер духовных растений, а этот древесный нектар первозданного хаоса приносит им колоссальную пользу. Всего одна капля способна значительно сократить цикл созревания любого растения.
— И эти сто с лишним капель – благодарность обитателей нашего мира тебе, юный друг, — как только Древесная Мать закончила говорить, парящий сгусток изумрудного нектара плавно подлетел к Лу Сюаню.
Более сотни духов разом издали тихий, благоговейный гул в сторону Лу Сюаня, после чего начали неторопливо расходиться.
— Древесный нектар первозданного хаоса… Благодарю вас, собратья, — Лу Сюань поклонился уходящим духам на все четыре стороны, преисполненный искренней признательности.
Он и подумать не мог, что, просто согласившись помочь Древесной Матери Скрытого Предела запечатать проход, сумеет снискать дружбу стольких лесных созданий.
В его груди шевельнулось странное, ни на что не похожее чувство глубокого удовлетворения.
Там была и радость от обретения древесного нектара первозданного хаоса, и нечто большее, неуловимо тонкое.
Бережно прибрав драгоценную влагу, он в сопровождении маленькой древесной девы двинулся сквозь изумрудно-зеленый мир.
— Наконец-то я выбрался из Обители деревьев, — оглядевшись по сторонам, с легким вздохом облегчения произнес Лу Сюань.
Он до сих пор не мог поверить, что закрытие прохода принесет ему столь щедрые плоды. Мало того что он разжился Листом Долголетия Лазурного Императора, так еще и заполучил больше сотни капель редчайшего древесного нектара первозданного хаоса.
Оба сокровища привели его в полнейший восторг.
— А?
Он уже собирался покинуть эти края, как вдруг ощутил, как чье-то духовное чутье мимолетно скользнуло по округе, в которой он находился.
«Похоже, кое-кто из практиков великих сект все еще не желает мириться с потерей и караулит любые шорохи возле Обители деревьев», – смекнул Лу Сюань.
Замысел противника был прост как день: они никак не могли отпустить мысль о несметных духах и редких травах Обители деревьев, а потому караулили в надежде, что им улыбнется удача найти другой вход и проложить новый путь.
«Что ж, раз ты наткнулся на меня, то могу лишь сказать – ты выбрал не ту цель».
Почуяв, что чужак стремительно приближается, Лу Сюань задействовал духовную силу, и в пространстве вокруг него побежали едва заметные прозрачные волны.
В следующее мгновение эта прозрачная рябь мягко окутала его тело, и Лу Сюань бесследно растворился в воздухе, словно его здесь никогда и не было.
— Странно! Я ведь только что отчетливо уловил присутствие чужого практика, — на том самом месте, где только что стоял Лу Сюань, замер пожилой мужчина на начальной стадии Зарождающейся Души. Его глаза были полны недоумения и подозрительности.
Он мгновенно раскинул свое божественное чутье на сотню ли вокруг, однако не обнаружил ни единого подозрительного следа.
«Неужели это был какой-то пролетавший мимо собрат на стадии Зарождающейся Души, который, почуяв мое слежение, просто не пожелал раскрывать себя?», – мысленно предположил старик.
А тем временем на порядочном расстоянии от него Лу Сюань слегка покачнулся, справляясь с колоссальным истощением сил после применения Техники Малого Перемещения.
— К счастью, у меня есть такая редкая божественная способность среднего ранга, как Техника Малого Перемещения. Иначе столкнись я лицом к лицу с тем истинным владыкой Зарождающейся Души, отделаться без боя вряд ли бы удалось.
— Хотя, конечно, статус ученика Секты Меча наверняка заставил бы его трижды подумать, прежде чем нападать.
Размышляя об этом, Лу Сюань расправил за спиной серебристо-белые крылья и, обратившись в яркую серебряную вспышку, стремительно полетел к выходу из Звездной Пещеры Лазурного Дерева.
(Конец главы)