Глава 1003: «Особый помощник»
Он протянул руку и слегка коснулся поверхности светового шара.
В то же мгновение сфера беззвучно раскололась, рассыпавшись мириадами крошечных искр, которые взмыли ввысь и тут же стремительно слились в тонкую светящуюся реку, хлынувшую в тело Лу Сюаня.
Вместе с этим в его сознании промелькнула мысль:
[Дух древесная дева прорывается на пятый ранг, получено сокровище шестого ранга – сердцевина тысячелетнего древнего древа.]
Когда видение рассеялось, перед Лу Сюанем из воздуха возник причудливый обрубок дерева.
Его серо-зеленая, покрытая щербинами поверхность дышала глубокой древностью, а если приглядеться, в самой сердцевине можно было различить крошечную, размером с кончик пальца, изумрудную световую сферу.
Эта изумрудная сфера едва заметно вращалась, источая слабое, но невероятно чистое дыхание растительной жизни.
Стоило Лу Сюаню сосредоточить внимание на древнем дереве, как в его мыслях тут же проступили подробные сведения о нем.
[Сердцевина тысячелетнего древнего древа, сокровище шестого ранга. В ней сосредоточена чистейшая квинтэссенция деревьев, росших более тысячи лет. Обладает огромной пользой для развития духов и духовных зверей стихии дерева, а также может использоваться для создания магических сокровищ древесного свойства или в качестве ядра для высокоранговых големов.]
— Еще одна сердцевина тысячелетнего древнего древа шестого ранга, — разглядывая лежащий перед ним древний обрубок, мысленно пробормотал Лу Сюань.
— Соломенный голем уже поглотил одну такую деталь, благодаря чему превратился в высокорангового голема. Если он поглотит еще и эту, эффект от улучшения будет далеко не так очевиден.
Немного поколебавшись, он решил пока припрятать артефакт и распорядиться им позже, когда возникнет необходимость.
Вторая группа маленьких древесных дев, которых он привел из Звездной Пещеры Лазурного Дерева, насчитывала целых десять штук.
Все они росли в одинаковых условиях, поэтому их силы были примерно равны. Стоило первой деве пробиться на пятый ранг, как остальные девять оказались буквально в одном шаге от прорыва.
Однако у Лу Сюаня были неотложные дела – ему требовалось помочь Древесной Матери Скрытого Предела разобраться с проходом, поэтому у него не было времени терпеливо дожидаться появления новых световых шаров.
— Хоть я и отправляюсь в Древесное Царство внутри Звездной Пещеры Лазурного Дерева лишь ради того, чтобы помочь установить несколько простых барьеров, и вряд ли столкнусь там с другими практиками… — размышлял он, воссоздавая в мыслях образ своего воплощения, Лин Гу. — …Но на всякий случай стоит обзавестись помощником.
— Миролюбивый духовный садовод, не искушенный в битвах, и живущий в Звездной Пещере Бездны Фэн зловещий практик, на чьем счету бесчисленные убийства, – вряд ли кто-то сможет связать их воедино.
На его губах заиграла легкая усмешка.
После этого он со всей возможной скоростью проник в Звездную Пещеру Бездны Фэн и мысленно связался со своим вторым телом.
Вернувшись в Звездную Пещеру Грома и Пламени, он как раз встретил Го Бинцю и остальных, которые пригласили его вместе исследовать Древесное Царство. Лу Сюань, воспользовавшись случаем, охотно согласился.
Спустя два дня он встретился с Го Бинцю и его спутниками.
Помимо него, в группу вольных практиков стадии Формирования Ядра, отправлявшихся в Звездную Пещеру Лазурного Дерева, входили еще пять человек. Среди них Го Бинцю обладал самой высокой открытой силой – он находился на поздней стадии Формирования Ядра, из-за чего его единогласно признали лидером отряда.
Кроме того, среди них оказалась и хорошо знакомая Лу Сюаню Е Сюаньинь.
С остальными тремя он был знаком лишь шапочно и почти не поддерживал отношений.
Завидев Лу Сюаня, все пятеро поспешили ему навстречу.
— Ха-ха-ха, даосский друг Лу! Я позвал тебя лишь из вежливости и никак не ожидал, что ты действительно согласишься отправиться с нами в Древесное Царство! — Громогласный, добродушный смех Го Бинцю разнесся по округе.
— Еще во время нашей прошлой короткой встречи даосский друг Лу проявил интерес к Древесному Царству в Звездной Пещере Лазурного Дерева, так что его решение пойти с нами вполне предсказуемо, — с улыбкой заметила Е Сюаньинь.
После того как во время прошлого ранения червь сотни ядов, пожирающий сердца, высосал из ее тела чужеродный яд, ее развитие заметно продвинулось, и теперь она уже находилась на средней стадии Формирования Ядра.
— Когда войдем в Древесное Царство, мне придется во многом полагаться на вашу заботу, дорогие даосские друзья, — Лу Сюань, как всегда, безупречно разыграл свою роль. Он с улыбкой сложил ладони в приветствии, демонстрируя исключительную скромность и осторожность.
— Даосский друг Лу, ты шутишь, — негромко отозвался рассудительный с виду молодой практик, решив польстить ему. — Ты ведь уже на поздней стадии Формирования Ядра, и если судить чисто по уровню духовной силы, уступаешь разве что даосскому другу Го. К тому же ты внутренний ученик Секты Меча Тайного Видения. Наверняка у тебя припрятана пара козырей и мощных артефактов. Это тебе в Древесном Царстве следовало бы присматривать за нами.
— То, что я ученик Секты Меча, чистая правда, но попал я туда исключительно благодаря своему умению выращивать мечевидную траву, — покачал головой Лу Сюань. — Почти все свои силы я отдаю заботе о духовных растениях, из-за чего совсем забросил развитие, не говоря уже о постижении каких-то боевых техник или тайных искусств.
— Даосскому другу Лу достаточно просто держаться нашего отряда и не отставать, а уж защитить тебя в Древесном Царстве мы точно сумеем, — с улыбкой подбодрил его Го Бинцю.
В свое время, находясь на волосок от смерти, он и сам подумывал поучиться у Лу Сюаня искусству садоводства, но в итоге был вынужден отказаться от этой затеи.
Отряд из шести человек стремительно полетел сквозь бесконечные всполохи мелких молний и вскоре добрался до того самого необычного прохода.
Проход шириной и высотой более трех чжанов словно отсекал от себя все духовные травы и деревья, будучи огражденным с четырех сторон изумрудными световыми завесами.
По этим завесам струились бесчисленные зеленые искры. Источая бурную жизненную силу, они устремлялись вглубь прохода, уходя в какое-то таинственное пространство.
Стоило им повернуть за угол, как Го Бинцю резко замер. Пятеро практиков позади него мгновенно насторожились, приготовив талисманы и магическое оружие.
У левой световой завесы прохода, небрежно прислонившись к ней плечом, стоял красивый молодой мужчина.
Его лицо оставалось бесстрастным, он не произносил ни звука, но в его глазах читалась жестокость.
Вокруг его тела клубилась плотная кровавая аура – верный признак того, что он лишил жизни несметное множество существ.
У его ног устроился круглый, лоснящийся большой мясной тефтель. Словно почуяв приближение Го Бинцю и остальных, он зашевелил своей розоватой шерстью, выказывая крайнее возбуждение.
Го Бинцю вежливо сложил ладони в приветствии и поспешил увести Лу Сюаня и остальных прочь.
— Кто это был? — Шепотом спросила миловидная девушка, совсем недавно достигшая стадии истинного человека Формирования Ядра.
— Это зловещий практик, пришедший из Звездной Пещеры Бездны Фэн. Его зовут Лин Гу, и сейчас, по слухам, он находится на средней стадии Формирования Ядра, — негромко пояснил Го Бинцю. — Его происхождение окутано тайной. За несколько десятилетий пребывания в Звездной Пещере Бездны Фэн о нем так и не удалось разузнать ничего существенного. Он невероятно силен, владеет редкими сокровищами и первоклассными техниками, а также держит при себе кровожадную тварь, способную в мгновение ока иссушить плоть и кровь любого зверя или практика. Говорят, однажды в тайном царстве он сошелся в бою один против троих: в итоге двое истинных людей Формирования Ядра погибли, а третий ушел тяжелораненым. Поистине жуткая участь.
— Ох… Так это тот самый грозный безумец из Звездной Пещеры Бездны Фэн! — Один из молодых практиков невольно сглотнул слюну, наконец осознав, насколько опасен этот Лин Гу.
— Одолеть противников того же ранга, да еще и в меньшинстве… — выдохнули остальные, качая головами.
Нужно понимать, что в битвах между практиками одного уровня, если у кого-то нет подавляющего преимущества, убить соперника чрезвычайно трудно.
— Если бы, владея столькими моими техниками и сокровищами, он не мог с легкостью расправляться с равными по силе противниками, то к чему были все мои вложения? — Думал Лу Сюань, шагая позади группы. В его глазах на мгновение промелькнула тщательно скрываемая гордость.
Шутка ли, у Лин Гу при себе имелось сразу несколько сокровищ и техник седьмого ранга, так что его пугающее могущество было вполне закономерным.
— Даосский друг Лу, если ты случайно столкнешься с этим безумцем Лин Гу один на один в Древесном Царстве, будь предельно осторожен, — повернувшись к нему, тихонько шепнула Е Сюаньинь.
— Благодарю за предостережение, даосский друг Е. Я сделаю все возможное, чтобы не попадаться ему на глаза, — с мягкой улыбкой отозвался Лу Сюань.
(Конец главы)