Глава 10: «Клинок Расколотого Серебра»
Ежемесячная аренда участка с духовным полем обходилась в пять духовных камней. Плату требовалось вносить сразу за полгода вперед, и до следующего срока оставалось меньше месяца.
Скоро предстояло расстаться с большей частью накопленного, а несколько видов духовных растений на грядках еще нескоро должны были созреть. Лу Сюань рассудил, что лучше пока поберечь монеты на случай непредвиденных обстоятельств.
Духовное поле использовалось на пределе возможностей. Даже если бы у него хватило камней на покупку новых семян, сажать их было попросту некуда, так что юноша вернулся домой, унося с собой чуть больше пятидесяти духовных камней.
Оказавшись в четырех стенах, он крепко запер ворота усадьбы, почти полностью отгородившись от внешнего мира, и всецело посвятил себя уходу за растениями.
Миновало несколько дней. Серебристо-белые плоды на двух деревьях затмевающей луны наливались соком, становясь все круглее и полнее, и теперь покачивались на ветвях, точно крошечные полные луны.
Было видно, что они вот-вот окончательно созреют.
Выкроив свободную минуту, Лу Сюань пересчитал урожай – на ветках висело сорок два плода затмевающей луны.
Судя по известным ему закупочным ценам, за каждый такой плод давали около одного духовного камня, и стоимость почти не колебалась.
Однако благодаря его неустанной заботе в последнее время все плоды выглядели отменно. Лу Сюань прикинул, что большая часть окажется хорошего качества, а некоторые – даже превосходного.
— Дядюшка Сяо Лу! Дядюшка Сяо Лу, ты дома? — Донесся в один из дней из-за ворот знакомый звонкий детский голосок.
Лу Сюань приоткрыл створку. В образовавшуюся щель тут же прошмыгнул круглолицый, бойкий мальчуган лет семи. Чертами лица он был поразительно похож на Чжан Хуна, ушедшего на вылазку в Дикие земли.
Это и был сын Чжан Хуна по имени Чжан Сююань. Разница в возрасте у них с Лу Сюанем была небольшой, поэтому мальчик частенько заглядывал к нему в гости.
— А я уж думал, тебя и дома-то нет! — Затараторил Чжан Сююань. — Вечно у тебя все заперто, сто лет тебя не видел!
Проворчав это, он вприпрыжку подбежал к соломенному голему и крепко обнял его обеими руками.
— Соломка, сколько лет, сколько зим! Я так соскучился!
Голем, стиснутый в объятиях, почувствовал появление чужака во дворе и, исправно неся караул у грядок, безмолвно протянул в сторону Лу Сюаня серый травяной жгут.
— Ну ладно тебе, пусти его, а то у твоего приятеля голова отвалится, — с улыбкой осадил Лу Сюань излишне пылкого гостя, глядя, как серый нарост на макушке голема едва не отрывается от усердия мальчика.
Они прошли в дом.
Чжан Сююань развалился на деревянном стуле и уставился в окно на зеленеющие грядки.
— Как же у тебя хорошо, дядюшка Сяо Лу. Не надо зубрить дыхательные техники, не надо учить все эти занудные описания трав и руд.
Лу Сюань лишь покачал головой, невольно вспомнив, как в прошлой жизни соседские дети точно так же мучились над уроками.
— Кстати, твой отец ушел уже довольно давно. От него есть какие-нибудь вести? — Спросил он у мальчика.
— Ну откуда так быстро? — Удивленно округлил глаза Чжан Сююань. — Туда только в одну сторону полмесяца топать! Но мой папа такой сильный, он обязательно победит кучу жутких тварей и привезет мне гору сокровищ!
Глаза мальчугана горели искренним восхищением. В его детском сердце отец казался непреклонным великаном, способным защитить от любой бури.
Лу Сюань понимающе кивнул и, перекинувшись с ним еще парой слов, вышел в огород проверить состояние посадок.
Ни шкалы роста, ни текущее состояние растений, ни парящие над созревшим урожаем белые сферы никто, кроме самого Лу Сюаня, видеть не мог, так что он совершенно не опасался, что Чжан Сююань заметит что-то странное.
— Дядюшка Сяо Лу, ты там так возишься, может, тебе помочь? — Немного передохнув и заметив, что хозяин дома все время в трудах, Чжан Сююань засучил рукава и подошел поближе.
— Но-но, даже не думай! Я сам справлюсь, — поспешно остановил его Лу Сюань. Еще чего не хватало! Одним из главных условий для получения щедрой награды из световых сфер было его личное участие в уходе за растениями. Если из-за помощи Сяо Юаня награда станет скуднее, это будет невосполнимая потеря.
— Подумаешь! — Обиженно буркнул Сяо Юань, которому не дали по хозяйничать. Он надулся, скрестил руки на груди и недовольно фыркнул:
— Меня вот мама вечно просит помочь, а я еще нос ворочу!
— Ты сегодня сколько циклов ци по меридианам провел? А названия редких трав и минералов наизусть выучил? — Спросил Лу Сюань, видя, что мальчик так и крутится возле грядок и уходить не собирается.
С каждым вопросом лицо Чжан Сююаня становилось все мрачнее. Не успел Лу Сюань договорить, как мальчик сердито замахал руками и со всех ног бросился к выходу.
— Все, я больше никогда не приду к тебе играть!
— Ха-ха-ха! — Безжалостно расхохотался ему вслед Лу Сюань.
Успокаивать ребенка он не стал, прекрасно зная, что детские обиды мимолетны и уже через пару дней тот снова прибежит как ни в чем не бывало.
Следующие три дня Чжан Сююань и впрямь не показывался. Лу Сюань провел это время в спокойствии, изо дня в день ухаживая за травой духовного светляка, алыми облачными соснами и наблюдая, как наливаются спелостью плоды затмевающей луны.
Наконец, сосредоточив внутренний взор, Лу Сюань понял: четыре плода затмевающей луны полностью созрели.
Все четыре оказались хорошего качества – труды последних недель не пропали даром.
Он бережно срезал плоды и уложил их в специальный ларец. После этого его взгляд тут же приковало к четырем белым сферам, мерцающим над ветвями.
Сферы слабо светились, испуская мягкие искры.
Лу Сюань коснулся первой, и в его сознании промелькнула мысль:
«Собран плод затмевающей луны. Получен артефакт первого ранга: Клинок Расколотого Серебра (поврежденный)».
В ладони Лу Сюаня лег длинный узкий предмет.
— Артефакт первого ранга! — Пораженно выдохнул он, принимаясь внимательно рассматривать находку.
Это была узкая тонкая пластина шириной примерно с палец, неправильной формы. Металл обжигал пальцы холодом, а его края выглядели невероятно острыми.
Лу Сюань направил на пластину свое духовное восприятие и мысленно отдал приказ.
Тонкий осколок серебряной молнией сорвался с места и бесшумно ушел глубоко в каменную кладку стены.
— Ну и силища! Действительно, настоящий артефакт первого ранга. Но что значит эта пометка «поврежденный»? Неужели он нецелый? Хотя бьет на редкость грозно… — пробормотал Лу Сюань.
Теряясь в догадках, он перевел взгляд на оставшиеся три белые сферы.
«Собран плод затмевающей луны. Получен артефакт первого ранга: Клинок Расколотого Серебра (поврежденный)».
«Собран плод затмевающей луны. Получен талисман первого ранга: Талисман Очищения Разума».
«Собран плод затмевающей луны. Получен артефакт первого ранга: Клинок Расколотого Серебра (поврежденный)».
Талисман Очищения Разума позволял практику долгое время сохранять ясность рассудка и защищал от ментальных атак злых духов – крайне полезная вещь поддержки.
Что же касается двух других сфер…
Лу Сюань озадаченно смотрел на три серебристые пластинки, лежащие на его ладони.
Все три осколка имели разную форму, но объединяло их одно – бритвенная острота, полностью оправдывающая грозное имя артефакта первого ранга.
К тому же Лу Сюань с удивлением обнаружил, что может управлять всеми тремя обломками Клинка Расколотого Серебра одновременно.
По всем законам, с его нынешним уровнем духовного восприятия на третьей стадии Конденсации Ци контролировать сразу три артефакта первого ранга было практически невозможно.
— Неужели эти неровные пластины когда-то были единым целым? И только если собрать их все вместе, получится настоящий, полноценный Клинок Расколотого Серебра? — Размышлял Лу Сюань, сопоставляя неровные края осколков. Эта догадка казалась наиболее близкой к истине.
— Вот только сколько же деталей нужно, чтобы собрать его целиком? Остается надеяться, что из оставшихся тридцати восьми плодов затмевающей луны выпадет как можно больше таких обломков. Осколки – это, конечно, хорошо, но кому захочется пользоваться ломаным оружием, если можно собрать целое?
Лу Сюань задумчиво посмотрел на покачивающиеся среди листвы плоды затмевающей луны, похожие на сияющие нефритовые диски.