Глава 100. Ответственность
В ту ночь на небе не было ни единой звезды. Казалось, сама тьма пожирает свет уличных фонарей, заставляя их тускнеть и моргать. Из-за этого весь жилой квартал погрузился в пугающий, вязкий мрак.
Из густых теней в коридор одного из домов медленно вышел молодой человек в перепачканной кровью одежде. За его спиной, скрываясь во мраке, шевелилось нечто незримое — легион монстров, способных поглотить любой свет.
Бззз... тшш...
Там, где он проходил, и без того тусклые лампочки на лестничной клетке с шипением перегорали, погружая пространство в абсолютную тьму.
Молодой человек поднял голову. Его взгляд скользил по этажам, пока не остановился на одном из окон высоко наверху. Там горел теплый свет, и сквозь приоткрытую форточку слабо доносился голос диктора из вечерних новостей.
Парень облизнул пересохшие губы. В его налитых кровью глазах вспыхнул фанатичный, почти религиозный блеск. Он медленно извлек из-за пазухи, из-под рубашки, фотографию. С виду это был обычный снимок, ничего особенного. Но парень смотрел на него с таким неистовым обожанием, словно это был не кусок бездушной глянцевой бумаги, а его самая большая любовь.
Его грязные пальцы нежно погладили ламинированную поверхность. Из бледных губ вырвался ласковый шепот, от которого нормальному человеку стало бы не по себе: — Не торопи меня, дорогая... Мы ведь только-только воссоединились. Разве мы не можем провести пару минут наедине?..
Вокруг него не было ни души. Но парень продолжал вести диалог с пустотой: — Хорошо-хорошо, я знаю, что ты голодна. Ничего страшного. Скоро я устрою для тебя грандиозный пир. Он заботливо вздохнул, словно потакая капризам возлюбленной: — Хочешь, чтобы я поторопился? Ладно... Какая же ты нетерпеливая.
Подгоняемый невидимым собеседником, он медленно подошел к ступеням и начал подниматься этаж за этажом.
— Но может, ты оставишь мне хотя бы пальчик? Или кусочек кожи? Я бы хотел сохранить что-то на память... — его голос стал умоляющим. — А? Нет-нет, не ревнуй! Ты же знаешь, в моем сердце есть место только для тебя!
Молодой человек счастливо улыбался, продолжая свой подъем. А позади него, на пустой темной лестнице, раздавался гулкий, ритмичный звук множества невидимых шагов:
Топ-топ. Топ-топ. Топ-топ.
Тем временем в квартире Лян Хая. Линь Сяо неотрывно смотрел на фото Женщины в красном, погибшей в автокатастрофе. Внезапно его глаза расширились — озарение наконец-то сформировалось в четкую мысль. Он понял, куда направился Цю Сюй.
— Цзингуан! Зови сюда остальных! Живо! Я знаю, где Цю Сюй! — во всю глотку заорал Линь Сяо. Его голос был таким громким, что у детектива зазвенело в ушах. Но Чжан Цзингуан не стал задавать вопросов. Без тени сомнения он гаркнул: — Понял! — и пулей вылетел из спальни собирать коллег.
Меньше чем через десять секунд вся оперативная группа собралась в комнате.
— Вы утверждаете, что знаете местонахождение Цю Сюя? — хмуро спросил брат Ся.
— Именно!
— И где же он?
— Сначала посмотрите на это, — Линь Сяо указал на прикрепленное над изголовьем кровати фото женщины в искореженной машине. Полицейские подошли ближе, и Линь Сяо отступил, уступая им место.
— Это... жертва автокатастрофы? — нахмурился брат Ся.
— Брат Ся, женщина на фото — это жена Лян Хая! — быстро пояснил Чжан Цзингуан.
— Что?! — офицер был потрясен. Ни один нормальный человек не повесит над своей кроватью посмертное фото жены, погибшей в жуткой аварии. Чжан Цзингуан кратко изложил ему теорию Линь Сяо.
— Хотите сказать, смерть жены Лян Хая была не случайностью, а хладнокровным убийством, которое он сам же и спланировал? — лицо брата Ся помрачнело. Он никак не ожидал, что, приехав на поножовщину, раскопает еще одно убийство пятилетней давности. — Но при чем тут Цю Сюй? — не понял он.
— При том, что это фото — воплощение извращенной художественной концепции! — вовремя вступил Линь Сяо.
— Художественной концепции? — брат Ся окончательно запутался. Искусство — материя абстрактная, и для сурового копа это была слепая зона.
— Именно. «Боль делает людей прекраснее!» — чеканя слова, произнес Линь Сяо. — Это слова самого Лян Хая. Это его философия искусства.
Он сделал глубокий вдох и начал излагать свою «отредактированную» версию правды: — Эту концепцию придумал не он. Первым был прославленный фотограф Не Цзинъе шесть лет назад. По неизвестной причине его психика сломалась. Он уничтожил все свои лучшие работы и породил эту чудовищную идею: «Боль — это истинная красота». Эта мысль настолько извратила его разум, что он убил свою жену и сына, а затем покончил с собой прямо перед их телами.
Полицейские слушали в гробовой тишине.
— Он сделал это, потому что, причинив боль близким, он причинил невыносимую боль себе самому, потерявшему семью. Только через эти страдания он мог воплотить свой безумный идеал, — продолжал Линь Сяо. — И эту вирусную идею унаследовал Лян Хай — друг Не Цзинъе, который первым нашел их тела.
— Заразившись этой философией, Лян Хай сделал то же самое. Пять лет назад он убил свою единственную жену и сделал это предсмертное фото, — Линь Сяо указал на стену. — А теперь... эта смертоносная концепция передалась ученику Лян Хая, Цю Сюю!
Линь Сяо выдержал паузу, позволяя копам переварить услышанное, и выдал финал: — Поэтому следующей жертвой Цю Сюя станут члены его собственной семьи или те, кого он любит больше всего! Ищите его родственников — там вы найдете Цю Сюя!
Линь Сяо намеренно вырезал из истории проклятую фотографию и мстительных духов. Заражение мистическим артефактом он заменил на «передачу извращенной философской концепции». Звучало как бред сумасшедшего сектанта, но это было хотя бы
в рамках законов физики
, в отличие от истории про кусок глянца, порабощающий умы!
Брат Ся погрузился в тяжелые раздумья. Двое других полицейских стояли с открытыми ртами, словно им только что пересказали сценарий дешевого триллера. Тот самый молодой коп, Ганцзы, который возмущался ранее, не выдержал. Его лицо покраснело от гнева.
— Господин Линь! — рявкнул он. — Я уважаю ваши прошлые заслуги, но что за бред вы сегодня несете?! Одна сказка безумнее другой! Вы что, издеваетесь над полицией?! Напоминаю: мы ведем уголовное расследование! На кону человеческие жизни, а не ваши детские страшилки про злых художников!
Ганцзы буквально трясло. Какая к черту «концепция»?! Чтобы три взрослых, психически здоровых мужика пошли вырезать свои семьи из-за какой-то одной абстрактной мысли?! Это же абсурд!
Но Чжан Цзингуан тут же шагнул вперед, заслоняя Линь Сяо широкой спиной.
— Ганцзы! Остынь! — он схватил коллегу за плечи, блокируя ему обзор, чтобы избежать открытого конфликта. Затем Чжан Цзингуан повернулся к задумчивому брату Ся и предельно серьезно заявил: — Брат Ся! Я верю Линь Сяо. И я готов поручиться за каждое его слово своей карьерой!
— Цзингуан! Ты в своем уме?! — ошарашенно выкрикнул Ганцзы.
Острый взгляд брата Ся скользнул по лицам Линь Сяо и Чжан Цзингуана. Спустя пару напряженных секунд он наконец заговорил: — Господин Линь. Я правильно понимаю вашу мысль: Цю Сюй прямо сейчас направляется к своей семье или любимым людям, чтобы убить их ради реализации этой больной идеи?
— Абсолютно верно! И счет идет на минуты! — твердо кивнул Линь Сяо.
Брат Ся глубоко вздохнул, закрыл глаза и помассировал переносицу. Когда он открыл их, в его взгляде читалась решимость.
— Господин Линь. Учитывая ваш послужной список, я готов поверить в эту безумную теорию и запросить у штаба силы для проверки адресов родственников Цю Сюя. Но помните: от ваших слов сейчас зависят жизни невинных людей. Я спрашиваю в последний раз: вы уверены в своих выводах?
— На все двести процентов! Если вы не поторопитесь, Цю Сюй устроит там кровавую баню! — отрезал Линь Сяо.
Брат Ся кивнул и посмотрел на детектива: — А ты, Цзингуан, не лезь на рожон с поручительствами. Пока я здесь главный, ответственность на мне. Но если господин Линь ошибся, сядешь писать рапорт на пятьдесят тысяч слов и лично отнесешь его моему наставнику.
— Есть! — гаркнул Чжан Цзингуан.
С этими словами брат Ся вышел из спальни, на ходу доставая рацию для связи со штабом. И тут Линь Сяо крикнул ему вслед: — Брат Ся! Обязательно передайте им! Не приближаться к Цю Сюю! Стрелять с дистанции! Не трогать его тело и ни в коем случае не касаться никаких фотографий при нем!
Офицер замер на секунду, бросил на Линь Сяо сложный взгляд, но затем кивнул и в точности передал все инструкции в штаб.