Глава 78. Реакция соперника
— Динь! Поздравляем, Хозяин, вы завершили миссию: «Пианино, играющее в полночь».
— Поздравляем, вы получили награду: +1 к Благосклонности [Сяо Синь] и предмет «Старый MP3-плеер».
Лин Сяо с улыбкой закрыл системную панель и в прекрасном настроении вышел из интернет-кафе. Он заметил, как тот пухляк за соседним столом подсматривал в его монитор во время монтажа, поэтому специально «засветил» свой ID при загрузке. Интересно, понял ли парень, что перед ним сидел сам «Братец Сяо»? Если да, то он наверняка уже бежит смотреть ролик... главное, чтобы штаны остались сухими. Лин Сяо был абсолютно уверен в эффекте своих видео.
Загрузка завершена. Теперь оставалось только ждать, когда просмотры начнут расти сами собой. Лин Сяо отправил сообщение Лю Чжисиню: «Новое видео на канале».
Лю Чжисинь ответил мгновенно: «Понял! Сначала заценю сам, а потом пущу по всем своим каналам и друзьям. Хайпанем как следует!» Лин Сяо поблагодарил его и убрал телефон.
Прошло около двадцати минут, и телефон снова завибрировал.
Снова Чжисинь: «Твою ж мать, Сяо-гэ! Это видео еще круче предыдущих! Я чуть в штаны не наложил, когда пошла тема с лестницей!»
Лин Сяо улыбнулся: «Рад, что зашло».
«Шедевр не горит! Видео — огонь. Теперь всё решает реклама. Не знаю, выиграем ли мы по цифрам, но когда Бродяга это увидит, ему придется встать на колени и признать поражение!»
«Ха-ха, ты преувеличиваешь».
«Брат Сяо, не веришь мне? Да этот тип, скорее всего, уже его смотрит!»
В это время в светлом, обставленном по последнему слову техники офисе... Бродяга сидел перед огромным монитором, упиваясь комментариями под своим последним роликом. Его фанаты в один голос воспевали актерскую игру учителя Мяо. Конечно, львиная доля успеха принадлежала ветерану кино, но Лю Лана это не заботило. Трафик идет, охваты растут — значит, это триумф!
Тук-тук-тук!
Дверь открылась, и вошла молодая сотрудница.
— Брат Лан, — она робко поклонилась.
Лю Лан вскинул голову, его лицо исказилось от недовольства: — Я разве говорил «войдите»? Ты почему вламываешься без разрешения?
Девушка испугалась: — Простите, Брат Лан... я новенькая, еще не привыкла к правилам.
— Пф, забудь. Выйди и постучи нормально. Никаких манер! — Лю Лан презрительно скривил губы.
Девушка послушно вышла и постучала снова.
— Войдите.
— Брат Лан, — она снова поклонилась. — Тот парень, Братец Сяо из соцсетей... Он выложил новое видео.
— И зачем ты мне это говоришь? — раздраженно спросил он.
— Но вы же сами приказали немедленно доложить, как только он опубликует ролик.
— А, точно, вспомнил, — буркнул Лю Лан.
Девушка выдохнула. С этим боссом было невероятно трудно работать — он вечно придирался к мелочам и обожал унижать подчиненных. Если бы не ситуация на рынке труда, она бы уволилась в тот же день.
— Я пойду?
— Стой! — Лю Лан окликнул её. — Передай всем в студии: пусть смотрят это видео и ищут любые косяки. Найдите повод для хейта. А в идеале — найдите хоть малейший намек на плагиат, даже если придется притянуть за уши.
Девушка кивнула и буквально вылетела из офиса. Работа здесь требовала не только железных нервов, но и полного отсутствия моральных принципов.
Оставшись один, Лю Лан еще немного полистал свои комменты, а потом нашел ролик Лин Сяо. Он надел наушники, готовясь к тщательному разбору. Раньше он смотрел видео конкурента мельком, только чтобы найти повод для обвинений. Но сейчас ставки были высоки.
— Хм, — Лю Лан прочистил горло и нажал «Play».
Видео началось. Ночь. Школьная площадка. Двое людей о чем-то спорят, тянут друг друга за руки. Один — тот самый Лин Сяо. Второй — какой-то подросток, почти ребенок. Разговор ни о чем. Лин Сяо торопит пацана, тот упирается.
Лю Лан фыркнул: — Что за мусор? Ни сюжета, ни завязки. И с этим он хочет меня победить? Он точно перепил.
Он уже начал набрасывать в блокноте список «минусов», но следующие кадры заставили его замереть. Внезапно на площадку опустился густой, осязаемый черный туман. Он накрыл школу в считанные секунды. Видимость упала до нуля.
Глядя на лица героев — бледные, искаженные первобытным ужасом, — Лю Лан почувствовал, как его собственное сердце забилось быстрее. Он, как профессионал, оценил игру актеров. «Где он нашел таких талантов? — пронеслось в голове. — Этот пацан... он не играет. У него ноги дрожат по-настоящему. И этот холодный пот...» Второе — спецэффекты. Как они создали такой туман? Это не похоже на дешевую CGI, текстура слишком реальна. Это не уровень маленького блогера.
Видео продолжалось. Туман был настолько плотным, что камера видела только то, что находилось в метре от героев. Лин Сяо и Сяошунь решили идти по прямой к выходу. Пацан вцепился в руку Лин Сяо как в спасательный круг. Они шли медленно, и эта тягучая атмосфера ожидания начала передаваться Лю Лану.
Внезапно Лин Сяо наступил на ступеньку.
Топ!
Звук был сухим и отчетливым. Герои замерли. Они знали, что от площадки до ворот лестниц быть не должно.
Лю Лан нахмурился: — Сбились с пути? Нет, они шли по прямой. Монтаж? Склейки не видно... Он сам не заметил, как перестал искать ошибки и начал вникать в сюжет.
Герои изменили направление. Сделали пару шагов...
Снова ступенька. Под ногами, откуда ни возьмись, появилась лестница. Они пробовали идти в разные стороны, под любыми углами — лестница возникала везде, словно решетка.
У Лю Лана пересохло во рту. На лбу выступила капелька пота. Искаженное пространство, лестничная петля посреди черного тумана... это было жутко. Герои приняли единственное решение — идти вверх по этим ступеням. Лю Лан невольно кивнул. Он бы поступил так же. Неизвестность сводила с ума.
Они поднялись, и туман немного рассеялся. Они оказались внутри здания. Судя по всему — учебный корпус. Лю Лан немного расслабился. — Ну, хотя бы в помещении, — выдохнул он, полностью погрузившись в роль зрителя.
Но это чувство безопасности было ложным. Герои поняли, что вместо того чтобы выйти за ворота, они оказались в самой глубине школы, в здании, которое должно быть в противоположной стороне. И лестница... они поднялись всего на пару ступеней, но оказались на втором этаже.
В этот момент камера медленно повернулась вглубь коридора. Это был короткий кадр, всего пара секунд. Лю Лан сжал кулаки так, что побелели костяшки.
В тени лестничного пролета стояла высокая, неестественно худая черная фигура. Она неподвижно наблюдала за ними из темноты. А герои... они продолжали спорить, не замечая чудовища у себя за спиной!
Чувство запредельной тревоги захлестнуло Лю Лана. Он не выдержал и закричал в монитор: — Обернись, идиот! Обернись!!!