Глава 61. Гонка со смертью
Едва прозвучали последние слова Гао Юэ, как черный туман рванул вперед с пугающей скоростью. За считанные мгновения половина шестого этажа утонула во мраке. Лин Сяо и Чжун Сяошунь, видя это, припустили изо всех сил. Легкие горели огнем, сердце колотилось где-то в горле, но они не смели сбавить темп ни на секунду. Они уже испытали на себе ужас этой субстанции в реальной школе Хуншан. Попадешь внутрь — ослепнешь, потеряешь ориентацию, исчезнешь. Но здесь всё было хуже: туман искажал само пространство. Если он их накроет... Выбраться будет невозможно. Они просто будут стоять и ждать, пока Длинная Тень придет и разорвет их на части. О поиске тела Сяо Синь можно будет забыть.
В отчаянном рывке они добрались до лестничной клетки. Не теряя времени на спуск по ступенькам, они прыгали через целые пролеты. Мгновение — и они уже на пятом этаже. Лин Сяо на бегу оглянулся, оценивая скорость преследования. «В таком темпе мы будем внизу через полминуты! Туман не успеет!» Он позволил себе крохотный вздох облегчения.
Но кошмар не собирался их отпускать. Когда они пробегали мимо пустого класса...
ДЗЫНЬ!
Стекло разлетелось вдребезги. Из проема вылетела окровавленная рука, лишенная кожи. Она мертвой хваткой вцепилась в плечо бегущего Сяошуня. Парня дернуло с такой силой, что он едва не рухнул на пол. В панике он обернулся. В классе, окутанном клубящейся тьмой, стоял жуткий монстр — человек без кожи, с обнаженными мышцами и сухожилиями. Коренной обитатель кошмара! Марионетка Хуа Чжи!
Вид живого анатомического пособия парализовал Сяошуня. Холодный пот прошиб его с головы до ног.
— Братец Сяо! Спаси! Оно меня держит! — заорал он.
Лин Сяо, бежавший впереди, только сейчас понял, что напарник отстал. Он обернулся. Черный туман за спиной Сяошуня приближался неумолимо, готовясь поглотить парня вместе с монстром. Лин Сяо мгновенно оценил дистанцию. «Успеваю». Конечно, он мог бы бежать дальше. В такой ситуации каждый сам за себя. Своя шкура дороже. Тем более, они знакомы всего пару дней. Но он не колебался.
Стиснув зубы, Лин Сяо развернулся, подпрыгнул и, используя инерцию, с размаху обрушил молоток на кровавую конечность.
ХРЯСЬ!
Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей. Рука монстра превратилась в кровавое месиво. Стальная хватка тут же ослабла. Не теряя ни секунды, Лин Сяо схватил Сяошуня за шкирку и с силой толкнул вперед.
— Беги, идиот!
— Спасибо, Братец Сяо! — всхлипнул парень, едва сдерживая слезы благодарности. Он понимал: его только что вытащили с того света.
— Держись подальше от классов! — крикнул Лин Сяо на бегу. — Эти твари могут вылезти откуда угодно! Попадемся еще раз — нам конец!
— Понял! — Сяошунь яростно закивал.
После этого инцидента они неслись вниз, стараясь держаться центра лестницы. Стекла бились, из дверей высовывались когтистые лапы, монстры пытались преградить путь, но беглецы уворачивались, наученные горьким опытом. Им удалось добраться до первого этажа без серьезных потерь.
Но когда они вылетели в холл... Они застыли как вкопанные. Выход был заблокирован. Весь первый этаж кишел монстрами! Сотни изуродованных учителей и учеников. Безглазые, безкожие, гниющие. Они стояли плотной стеной, источая черную дымку. Их глаза горели диким, звериным голодом. Армия Хуа Чжи ждала их.
— Всё кончено... Братец Сяо, нам не пройти... — прошептал Сяошунь, сползая по стене. Впереди — стена из чудовищ. Сзади — всепожирающий черный туман. Ловушка захлопнулась.
Но Лин Сяо не собирался умирать. У него остался козырь. Пока монстры медленно, наслаждаясь моментом, сжимали кольцо... Лин Сяо сунул руку в карман и выхватил желтый талисман. Он выставил его перед собой. Едва бумага соприкоснулась с черной аурой монстров, красные иероглифы, написанные киноварью, вспыхнули. Талисман загорелся ярким, чистым светом. Эффект был мгновенным. Монстры шарахнулись в стороны, закрывая лица руками, словно дикие звери от огня. В сплошной стене чудовищ образовался проход шириной в пару метров.
Лин Сяо едва сдержал нервный смех. Работает! Чертов шарлатан не обманул! Не зря он таскал эту бумажку на дне рюкзака. Если бы он её выбросил, сейчас они были бы уже мертвы.
Не теряя времени, Лин Сяо прилепил горящий талисман прямо на боек молотка. Импровизированный факел осветил мрак.
— За мной! — рявкнул он Сяошуню. — Не отставай ни на шаг!
— Есть! — парень воспрял духом. Братец Сяо снова сотворил чудо!
Они рванули сквозь толпу. Лин Сяо размахивал молотком-факелом, расчищая путь. Свет талисмана резал тьму, как раскаленный нож масло. Особо упорные монстры пытались достать их когтями, но Лин Сяо был беспощаден. Удар!
ПШ-Ш-Ш!
Искры от талисмана обжигали гнилую плоть, заставляя тварей с визгом отдергивать конечности.
Прорвавшись сквозь оцепление, они выбежали на улицу. Лин Сяо оглянулся. Из-за стычки с монстрами они потеряли скорость, но всё еще опережали туман. Дистанция была безопасной. Он взглянул на молоток. Талисман горел медленно, ровным пламенем. Похоже, его энергии хватит надолго, чтобы отпугивать мелкую нечисть.
«Отлично, — подумал Лин Сяо, чувствуя прилив адреналина. — Мы успеем добраться до дерева и разбудить Сяо Синь!»