Глава 57. Кошмар
Чжун Сяошунь наблюдал за происходящим с замиранием сердца. У него волосы на голове шевелились. Черный туман почти поглотил Лин Сяо, а лицо Гао Юэ стремительно превращалось в морду чудовища. Но Братец Сяо не отступал. Он держал её мертвой хваткой. «Братец Сяо гений... или псих», — пронеслось в голове у парня.
— Братец Сяо! Отпусти её! Она сейчас превратится! — заорал он, не выдержав.
Превратится? Во что? О чем бормочет этот ребенок? Они оба сумасшедшие. Гао Юэ задыхалась. Она смотрела в искаженное напряжением лицо Лин Сяо, и страх сковывал её душу. Воздух в легких заканчивался. В отчаянной борьбе она выронила сумочку, потеряла туфли. Её лицо, исполосованное черными нитями, багровело, приобретая зловещий фиолетовый оттенок. Она была в ужасе. Почему? Что случилось? Она просто поднялась на этаж, а на неё напал безумец, пытающийся убить её без причины.
— П-пожалуйста... я... не хочу... умирать... — прохрипела она из последних сил. В каждом слове звучала отчаянная жажда жизни.
Но для Лин Сяо эти слова прозвучали как злая шутка. Он смотрел в её налитые кровью глаза, сквозь черные стежки на веках. И усмехнулся: — Не хочешь умирать? Не смеши меня. Ты уже умерла. Сегодня, в 18:28, ты упала с крыши санатория и разбилась насмерть.
Эти слова сработали как выключатель. Время словно замерло. Трансформация Гао Юэ мгновенно прекратилась. Черный туман, окутавший Лин Сяо, начал медленно рассеиваться. Черные нити, впившиеся в его руку, как змеи, поползли обратно, втягиваясь в тело хозяйки. Уродливая маска спала. Нити исчезали снизу вверх, пока снова не открылось испуганное, ошеломленное человеческое лицо.
Лин Сяо понял: сработало. Он разжал пальцы и опустил женщину на пол. Взглянув на свою руку, он поморщился. Ладонь была в крови, испещренная крошечными дырочками от черных "игл". «Опасно. Еще секунд десять — и моя рука просто сгнила бы заживо», — подумал он. Превозмогая боль, он достал аптечку. Гао Юэ сидела на полу, прислонившись к стене, и молчала. Ей нужно время, чтобы осознать свою смерть. Лин Сяо отошел на три шага, давая ей пространство.
Пока он искал бинты и антисептик, его взгляд упал на боковой карман рюкзака. Там лежал желтый талисман, который он сунул туда в спешке. В тусклом свете этого проклятого места он заметил на бумаге темное пятно. Ожог. Лин Сяо осторожно достал талисман. Странно. Он не доставал его с момента получения, хранил на дне рюкзака. Огня рядом не было. Откуда ожог? Причем выжжено было аккуратно, ровно треть красных иероглифов почернела.
Лин Сяо вспомнил момент в настоящем музыкальном классе. Когда его сковал паралич, а тень готовилась убить их, он почувствовал внезапный прилив тепла и силы. Это позволило ему пошевелиться и призвать Сяо Бао. Тогда было не до анализа. Но теперь... «Неужели это талисман спас меня?» В голове всплыла болтовня того шарлатана-даоса.
«Звезда Бедствий, Проклятие Персикового Цвета, Алая Стрела, Плачущая Звезда...»
Черт! А вдруг тот старик не врал? Лин Сяо почувствовал холодок. Кажется, по возвращении придется найти того "мастера" и поговорить серьезно. Он переложил талисман в нагрудный карман, поближе к сердцу. Авось еще пригодится.
Сяошунь, видя окровавленную руку Лин Сяо, подбежал помочь с перевязкой. Он чувствовал вину. От него было мало толка, одни проблемы. Помощь с бинтами — меньшее, что он мог сделать. Лин Сяо не стал отказываться. Одной рукой бинтовать неудобно.
— Братец Сяо... с ней всё будет нормально? — шепотом спросил Сяошунь, кивая на застывшую Гао Юэ.
— Нормально. Просто её мозг сейчас переваривает тяжелую информацию, — бесстрастно ответил Лин Сяо. Тяжелую — не то слово. Узнать, что ты труп — это вам не двойку получить. Тут и умереть со страху можно... хотя стоп, она уже.
Тишина в коридоре была плотной, давящей. Наконец, Гао Юэ пошевелилась. Молча, медленно она подняла свою сумочку. Отряхнула пыль. Достала маленькое зеркальце. Открыла крышку и долго смотрела на свое отражение — на лицо с зашитыми глазами и ртом. Лин Сяо и Сяошунь не мешали ей.
Наконец, она заговорила. Голос её звучал странно: смесь плача и облегчения.
— Никогда не думала, что в её глазах я выгляжу... вот так. От этих слов у Сяошуня побежали мурашки. Лин Сяо понял: память вернулась.
— "В её глазах"? Вы про Сяо Синь?
Гао Юэ вздрогнула: — Откуда вы знаете?
— Догадался.
Картина складывалась. Два способа смерти жертв за семь лет: падение с улыбкой и несчастные случаи. Лин Сяо подозревал наличие двух мстительных духов. Битва в музыкальном классе подтвердила это. Один дух — Сяо Синь (Длинная Тень). Её мир — этот кошмар. Здесь люди выглядят так, как она их видит. Без глаз — "слепые" к правде. С гнилыми ртами — распространители сплетен. А Гао Юэ с зашитыми глазами и ртом... Она видела, но молчала. Знала правду, но не сказала. Это её наказание в аду Сяо Синь.
— Вы умны... Но зачем вы меня разбудили? Чего вы хотите? — спросила Гао Юэ после паузы. В её голосе звучало спокойное принятие. Смерть многое упрощает.
— У меня есть вопросы. И ответить на них можете только вы, — прямо сказал Лин Сяо.
— Спрашивайте. Я расскажу всё.
Лин Сяо не стал ходить вокруг да около.
— Вопрос первый: где мы? Что это за место?
Гао Юэ помедлила, подбирая слова: — Это кошмар Сяо Синь. Её одержимость. Ад, рожденный из её обиды и боли, когда она стала мстительным духом.
Лин Сяо кивнул. Внутренний мир призрака. Проекция её ненависти. Поэтому здесь бродят искаженные копии людей из прошлого.
— Вопрос второй, — Лин Сяо перешел к главному. — Что на самом деле произошло в группе семь лет назад?