Глава 53. Семь лет назад
?
— Сяо Хунмэй? Братец Сяо, кто это? — с недоумением спросил Чжун Сяошунь, глядя на иероглифы на земле.
Он заметил, что Лин Сяо, увидев это имя, нахмурился так, словно столкнулся с чем-то пострашнее призрака. «Брат Сяо явно что-то знает», — смекнул Сяошунь. И он был прав. Лин Сяо прекрасно знал это имя. Сяо Хунмэй. Директор детского дома «Хунмэй». Приемная мать Сяо Синь. Но ведь она умерла! Сяо Жан лично сказал, что она скончалась от инсульта вскоре после исчезновения дочери. Так почему этот плюшевый кролик утверждает, что он — Сяо Хунмэй? Неужели дух покойной вселился в игрушку? Нужны доказательства.
Лин Сяо немного подумал и задал проверочный вопрос: — У вас должен быть сын. Высокий, худой, носит очки, высокие скулы, прямой нос, родинка у брови. Как его зовут?
Кролик опустил голову, словно задумался. Спустя мгновение он лапкой стер два последних иероглифа в имени «Сяо Хунмэй». И написал один новый:
Жан
.
— Сяо Жан... — выдохнул Лин Сяо. — Невероятно. Это правда вы?
Описание внешности Сяо Жана было точным. И кролик безошибочно назвал его имя. Вероятность того, что перед ними действительно дух директора, взлетела до небес.
Но как она нашла Сяошуня? И что вообще с ней случилось?
— Директор Сяо, как вы... стали такой? — Лин Сяо жестом обвел плюшевое тельце.
Кролик покачал головой. Видимо, она сама не знала ответа. Затем она начала активно жестикулировать, пытаясь что-то объяснить. Лин Сяо внимательно следил за движениями.
— Вы хотите сказать... вы очнулись уже в теле куклы, в моем рюкзаке? Выбрались и разбудили меня?
Кролик энергично закивал.
Лин Сяо озадаченно почесал затылок. Странно. Обычно призраки знают, как умерли и почему остались. А тут — полная амнезия до момента пробуждения в роще.
— А как вы нашли Чжун Сяошуня?
Кролик развел лапками. «Просто знала, куда идти». Интуиция.
Лин Сяо мысленно застонал. Он-то надеялся, что получил мощного союзника или хотя бы кладезь информации. А на деле — милый, но бесполезный (в бою) плюшевый зверь, который ничего не помнит. Еще один балласт, как и этот пацан Сяошунь?
Сяошунь, не подозревая о мыслях Лин Сяо, с любопытством оглядывался по сторонам.
— Братец Сяо, тут как-то странно.
Он заметил, что они всё еще в школе Хуншан, но обстановка изменилась. Нет черного тумана. Нет жуткой музыки. Казалось бы, радуйся — монстры исчезли, они живы. Сяошунь даже расплылся в улыбке от облегчения. Но чем дольше он смотрел, тем больше его улыбка увядала.
Наконец, он толкнул Лин Сяо локтем: — Братец Сяо, серьезно, что-то не так.
— Что именно? Солнца нет? Я заметил, — отмахнулся Лин Сяо.
— Да нет же! Посмотри на то дерево.
Лин Сяо проследил за его взглядом. Там стояло огромное раскидистое дерево, похожее на гигантский зеленый зонт.
— И что с ним?
— Его срубили, когда я был в первом классе! Почему оно снова здесь? — голос Сяошуня дрогнул.
Лин Сяо напрягся.
— Что еще?
— Вон та трибуна. Её перестроили пять лет назад. Отец водил меня туда прыгать. А сейчас она выглядит... как старая. Точь-в-точь как пять лет назад.
Пазл в голове Лин Сяо начал складываться. Вот откуда это чувство дежавю и одновременно чужеродности. Они в школе Хуншан, но не в той, что знали. Детали отличались. Старые вещи вернулись на свои места, новые исчезли. Сяошунь, выросший здесь, заметил это сразу.
В голове мелькнула безумная мысль.
— Мы переместились во времени?
Но тут же Лин Сяо одернул себя. Если это прошлое, где солнце? Почему небо серое, мертвое? Но декорации... Они точно из прошлого.
— Семь лет назад? — прошептал Лин Сяо. Почему семь? Потому что это точка отсчета. Исчезновение Сяо Синь. Начало кошмара. Если они попали в «память» места, то логично, что она вернет их к истокам.
Но это лишь теория. Нужны факты.
— Сяошунь, хватит глазеть. Слушай меня.
Лин Сяо изложил свои догадки.
— Путешествие во времени? Да ладно! — Сяошунь нервно хихикнул, но смех получился истерическим.
— Ты серьезно?
— Не много другое путешествие во времени. Посмотри на небо. Солнца нет. В реальном прошлом оно бы было. Но декорации — точно старая школа Хуншан.
— И что это значит? Куда мы попали? — Сяошунь был готов расплакаться. Он думал, что спасся, а оказался в новой ловушке.
— Не знаю. Но если хотим выжить и вернуться, придется выяснить.
— Братец Сяо, я сделаю всё, что скажешь. Только не бросай меня.
— Ладно. Идем в школу. Но сначала... я должен кое-что проверить.
Не дожидаясь ответа, Лин Сяо разбежался, оттолкнулся от земли и ловко запрыгнул на школьную стену. Он выглянул наружу. И тут же его пробил ледяной пот. За стеной школы не было города. Не было улиц, машин, домов. Там была лишь бесконечная, клубящаяся Тьма. Школа была островом, дрейфующим в океане мрака. И в этой тьме что-то шевелилось. Что-то огромное, невообразимое, живое. Оно дышало, извивалось, наблюдало.
Сердце Лин Сяо пропустило удар. Он спрыгнул обратно во двор, стараясь не выдать ужаса. Теперь сомнений нет. Это не прошлое. И не настоящее. Это ад. Или его филиал. Изолированное измерение кошмара.
Лин Сяо подобрал кролика и бережно посадил его в нагрудный карман рубашки.
— Идем. Нам нужно внутрь.