Глава 50. Последнее средство
Лин Сяо смотрел на приближающуюся тень, слушая скорбную мелодию рояля. Напряжение достигло пика. Голова готова была взорваться. Что делать? Очевидно, дело не в самой лестнице, а в искажении пространства. Куда бы они ни бежали, их загоняют наверх, прямо в лапы к монстру. Единственный путь — навстречу смерти. Отчаяние накрывало черной волной. Этот мстительный дух был куда опаснее маньяка Ма Госяна. Тот был просто человеком, а это... это иное.
— братец... может, спрячемся в классе и переждем до утра? — выдавил из себя Чжун Сяошунь. На его лице играла вымученная, кривая улыбка. — Если мы не будем бегать, может, оно нас не тронет?
Лин Сяо покачал головой. Вместо объяснений он задал странный вопрос: — Как тебе музыка?
Сяошунь опешил.
— Эм... ну, так себе. Жуткая. При чем тут музыка, когда за ними гонится чудовище?
Лин Сяо пристально смотрел на губы парня.
— Раз она жуткая, почему ты улыбаешься? Потрогай свой рот.
— А? — Сяошунь коснулся лица. — Да вроде я... мне как-то... радостно?
Едва он это произнес, как ужас пронзил его сознание. Музыка отвратительная, ситуация смертельная. Откуда радость? Откуда это необъяснимое, эйфорическое наслаждение? Его пальцы нащупали неестественно растянутые в улыбке губы. Он улыбался. Широко, искренне. Осознав это, Сяошунь побледнел, и гримаса ужаса на его лице смешалась с этой проклятой улыбкой, создавая гротескную маску.
— Эта музыка сводит нас с ума, заставляет чувствовать ложное счастье, — жестко сказал Лин Сяо. — Помнишь Гао Юэ? Дыра в голове и улыбка до ушей. Он сам с трудом сдерживал мышцы лица, стараясь сохранять бесстрастность. — Если мы останемся здесь, к утру мы тоже «счастливо» шагнем в окно. Станем новой городской легендой.
— Тогда что нам делать?! Бежать некуда, прятаться нельзя. Мы трупы! — Сяошунь был на грани срыва. Надежды не было.
— Есть еще один вариант.
Лин Сяо не собирался сдаваться. Он, смертельно больной, пришел сюда, чтобы выжить, а не сдохнуть в корчах. Сдаться сейчас — значит перечеркнуть всё.
— Какой?
— Наверх! На шестой этаж! Разнесем этот чертов рояль в щепки! — рявкнул Лин Сяо.
— ЧТО?! — Сяошунь ожидал чего угодно, но не самоубийственной атаки. — Ты спятил?! Там же эпицентр! Это как прыгнуть в вулкан!
— У нас два пути: ждать смерти здесь или попытаться убить корень зла. Выбирай!
Лин Сяо кивнул в сторону тени, которая стала еще ближе. Сяошунь посмотрел на долговязую фигуру в тумане. Ноги его подгибались. По сравнению с этим монстром, неподвижный рояль казался меньшим из зол.
— Ладно... — проскулил он. — Но это безумие.
— Слушай меня. У меня есть козырь. Но нам нельзя колебаться. Что бы ни случилось, бежим в музыкальный класс и ломаем инструмент. Не останавливаться!
У Лин Сяо была еще одна причина для этого безумства: задание Системы требовало уничтожить рояль. Возможно, это и есть ключ к выживанию.
— Хорошо... — Сяошунь кивнул. К тому же, он с ужасом заметил, что музыка начинает казаться ему всё более приятной. Времени оставалось мало.
— Готов?
— Готов!
— ВПЕРЕД!
Они рванули вверх по лестнице.
Топот, хриплое дыхание.
Пятый этаж. Сяошунь не удержался и оглянулся. Тень была уже в одном пролете от них. Еще этаж — и они столкнутся нос к носу. Его шаг замедлился.
— НЕ СМОТРИ! БЕГИ! — заорал Лин Сяо.
Сяошунь вспыхнул от стыда. Он сам напросился, а теперь только мешает! Собрав волю в кулак, он уставился на спину Лин Сяо и прибавил ходу.
Шестой этаж. Лин Сяо на бегу достал молоток. В левой руке он сжал конфету Сяо Бао — свое последнее средство. Тень была в трех метрах. Она больше не стояла столбом. Она двигалась. Её длинные руки потянулись к ним.
— Быстрее!
Лин Сяо ударом ноги распахнул дверь музыкального класса.
БАМ!
Внутри, в полумраке, стоял черный рояль. Клавиши нажимались сами собой, исторгая дьявольскую мелодию. Они влетели внутрь. Лин Сяо занес молоток. Сяошунь зажмурился, готовясь к удару. Но... Мир моргнул.
Тень возникла прямо перед ними. Мгновение — и длинная рука прошла сквозь их тела.
— Черт!
Лин Сяо попытался раздавить конфету. Обертка лопнула наполовину. Но тут их накрыл могильный холод. Тело одеревенело. Паралич. Как тогда, с Зеркальным Призраком. Он не мог пошевелиться. Даже пальцем. Конфету не открыть.
А потом пространство снова исказилось. Музыкальный класс исчез. Они стояли в коридоре шестого этажа, прижатые спинами к открытому окну. Перед ними нависала гигантская тень. Её рука упиралась им в грудь, готовая толкнуть. Музыка стала оглушительной. Хаотичной. Прекрасной. Лин Сяо почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке. «Как красиво... Как смешно...» — мысли путались. Он улыбался во весь рот. Сяошунь рядом тоже улыбался, хотя по его щекам текли слезы ужаса. Жуткая гримаса счастья и смертной тоски.
Тень слегка надавила. Они начали заваливаться назад. В пустоту. Навстречу асфальту и смерти.
В этот момент в рюкзаке Лин Сяо что-то вспыхнуло. Желтый талисман, написанный киноварью. Тепло разлилось по телу, растапливая лед паралича. Лин Сяо почувствовал свои руки! Слабо, но он мог двигаться! Этого хватило. Левая рука сжала конфету, срывая остатки обертки.
— СЯО БАО! ПОМОГИ! — заорал он сквозь счастливую улыбку.
Черная конфета упала на пол.
Взрыв тьмы.
Густой, вонючий черный туман заполнил коридор. Запах гнили ударил в нос. Тень дернулась, пытаясь быстрее вытолкнуть их из окна. Но её руку перехватила другая рука. Маленькая, черная, иссохшая. Рядом с тенью возник ребенок. Черный, безликий, сотканный из мрака. Сяо Бао. Он крепко вцепился в руку убийцы.
Улыбка Лин Сяо стала совсем безумной. Малыш здесь! Битва призраков началась!