Глава 40. Несчастный случай
Эти слова обожгли взгляд, словно ядовитый укус скорпиона. Лин Сяо мгновенно отшвырнул жуткую тетрадь. Он затравленно огляделся по сторонам. Ему нужно было понять,
что именно
видела Ху Сюсю перед концом. Но вокруг были лишь стены, сплошь покрытые чернильной сыпью иероглифов «Сяо Синь».
Тревога, до этого тлевшая внутри, вспыхнула с новой силой. Сердце забилось где-то в горле. Впившись взглядом в стену, он вдруг почувствовал, как хаос черных знаков начинает шевелиться, складываясь в размытое человеческое лицо. Два самых жирных, густо заштрихованных пятна превратились в глаза. Лин Сяо сузил веки. Ему казалось, что эти чернильные провалы смотрят прямо на него. Паника накатывала удушающей волной. Здесь оставаться нельзя. Лин Сяо пулей вылетел из проклятой комнаты. Прочь из пустой квартиры. Прочь из дома.
Он бежал сломя голову и остановился, лишь когда оказался за воротами жилого комплекса. Немного отпустило. Но стоило адреналину схлынуть, как голову пронзила острая боль — опухоль напомнила о себе. Лин Сяо согнулся пополам, уперев руки в колени. Пот катился градом, капая на асфальт, легкие жадно хватали воздух. Приступ отступил не скоро. Выпрямившись, он посмотрел на небо. Сумерки сгущались. Лин Сяо понимал: его время на исходе. Теперь любая физическая нагрузка или сильный стресс мгновенно пробуждали болезнь. Всё это было жестким напоминанием: задание нужно закончить как можно скорее.
Он бросил прощальный взгляд в сторону дома Ху Сюсю. Из головы не шли тысячи имен «Сяо Синь», заполнившие комнату. Неужели пропавшая Сяо Синь действительно превратилась в мстительного духа? Она пряталась в тенях, сводила подругу с ума, а потом убила её? И остальные трое... их семьи... тоже дело рук призрака? Но почему? Что такого произошло между пятью подругами семь лет назад?
Лин Сяо долго перебирал в уме варианты, но информации было критически мало. Ему оставалось лишь мысленно вычеркнуть имена Кэ Чжу, Линь Синь, Мао Лэжань и Ху Сюсю. «О них я больше ничего не узнаю», — констатировал он. Единственная ниточка — учителя, Хуа Чжи и Гао Юэ. Ну и, конечно, сама Сяо Синь. Правда, искать встреч с ней Лин Сяо не горел желанием. Стать мишенью для мстительного духа и закончить как Ху Сюсю? Нет уж, увольте.
Отбросив мрачные мысли и составив план на завтра, Лин Сяо побрел домой. Шумный ночной город его не интересовал. Он шел по тротуару, погруженный в раздумья о деле, и почти отключился от реальности. Как вдруг...
Визг тормозов!
Звук полоснул по ушам. Лин Сяо вскинул голову и увидел черный автомобиль, который, потеряв управление, летел прямо на него!
Ужас сковал тело лишь на долю секунды. Рефлексы сработали быстрее мысли — Лин Сяо рванулся в сторону, падая на асфальт. Машина пронеслась в сантиметрах от него.
БА-БАХ!
Неуправляемый болид врезался в придорожное дерево. Удар был страшным. Капот смяло в гармошку, фары разлетелись вдребезги, из-под искореженного металла повалили клубы белого пара.
Лин Сяо лежал на земле, всё ещё не в силах унять дрожь. Если бы он среагировал хотя бы на полсекунды позже, всмятку была бы не только машина. Не успел он прийти в себя, как дверь авто распахнулась. Из салона, пошатываясь, вывалился мужчина средних лет в кожаной куртке. На лбу у него расплывалось кровавое пятно, вид был потерянный. Заметив лежащего Лин Сяо, он кинулся к нему: — Братан, ты как? Живой? Ничего не сломал?
Едва мужик открыл рот, Лин Сяо накрыло волной перегара. Пьяный. В стельку. Лин Сяо оттолкнул протянутую руку, поднялся сам, отряхнул грязь и холодно посмотрел на водителя: — Я в порядке. А вот ты, я погляжу, принял на грудь?
Мужчина застыл, на лице появилось виноватое выражение: — Эм... ну, выпил... совсем чуть-чуть.
Чуть-чуть? От него разило как от спиртзавода, а лицо было красным как свекла. Лин Сяо молча достал телефон и начал набирать номер.
— Объяснять про «чуть-чуть» будешь полиции. Ты только что чуть не убил человека.
Увидев это, мужик покрылся холодным потом.
— Эй, брат, стой! Не звони ментам! Ты же цел, да? Я... я заплачу! Сколько надо?
Лин Сяо проигнорировал его. Гудки сменились голосом оператора: — Алло, полиция? Хочу заявить о пьяном водителе. Чуть не сбил пешехода. Номер машины... Да, я жду на месте.
Поняв, что договориться не выйдет, мужик перестал заискивать. Он злобно фыркнул, зыркнул на Лин Сяо и отошел в сторону, кому-то названивая.
Патрульная машина прибыла быстро. Двое полицейских сразу взялись за дело: один опрашивал Лин Сяо и проводил тест на алкоголь водителю, второй осматривал место аварии.
— Сэр, вы уверены, что не пострадали? Претензий не имеете? — спросил офицер у Лин Сяо.
— Уверен. Претензий нет.
— Хорошо, вы свободны, — кивнул полицейский и повернулся к водителю: — А вот у вас, гражданин, большие проблемы. Нажрался и за руль? Если бы парень не отскочил, ты бы на мокрое дело пошел, понимаешь?
Лицо водителя скривилось в гримасе: — Да не виноват я! Я трезвый почти! Я не знаю, как это случилось — руль заклинило, тормоза отказали! Это просто несчастный случай!
Лин Сяо, уже собравшийся уходить, замер.
Несчастный случай.
В голове словно бомба взорвалась. Он медленно обернулся и посмотрел на разбитую машину.
Несчастный случай? Смерть четырех девочек и их семей... тоже списали на несчастные случаи. Лин Сяо перевел взгляд на водителя, который с пеной у рта спорил с полицией. В свете мигалок его лицо вдруг показалось искаженным, звериным. Действительно ли это была просто авария? Или...
Глубоко вздохнув, Лин Сяо отогнал наваждение, поймал такси и поехал домой.
В родных стенах тревога немного отступила. Включив свет, он сел на диван. Вопрос крутился в голове: не стал ли он сам мишенью?
Тишину разорвал звонок телефона. Лин Сяо вздрогнул. На экране высветился вызов WeChat. Чжун Сяошунь. Лин Сяо удивился. «Пацан решил так быстро стребовать награду за помощь?» Он нажал «принять» и поднес телефон к уху. Но не успел он сказать и слова, как из динамика раздался панический крик Чжун Сяошуня:
— Братец Сяо, беда! Случилось что-то ужасное!