Глава 147. Мертвец
Офисный работник мертвенно побледнел, всё его тело била мелкая дрожь. Он медленно, едва заметно повернул голову и с ужасом покосился на жуткую правую руку, покоящуюся на его плече.
Эта рука с почерневшими ногтями и серовато-белой кожей, густо испещренной синюшными венами, напоминала гнилую рыболовную сеть.
От одного взгляда на нее у клерка зарезало в глазах, словно в них вонзили иглы. Он поспешно отвернулся, а затем со смесью страха и непонимания уставился на сидящего рядом мужчину в больничной пижаме. Казалось, весь его вид кричал: «Что это за чертовщина?!»
Но пациент, наконец-то сбросивший с себя проклятое бремя, уже сиял от самодовольства. Слегка приподняв бровь, он бросил на клерка насмешливый взгляд, медленно поднялся со своего места и вышел в проход, намереваясь пересесть.
Увидев это, офисный работник пришел в абсолютное отчаяние. Он отчаянно замахал головой и, протянув дрожащую руку, мертвой хваткой вцепился в край чужой пижамы, всем своим видом умоляя пациента не бросать его.
Но его безмолвным мольбам суждено было остаться без ответа. Пациент так сильно рисковал и наконец-то нашел себе идеального козла отпущения. С какой стати ему задерживаться на этом проклятом месте? Слегка дернув ткань, он без труда вырвался из хватки клерка. Лицо офисного работника исказила гримаса неподдельного ужаса.
Мужчина в пижаме задержался в проходе, бросил презрительный взгляд на Линь Сяо, сидящего в самом конце салона, а затем выбрал место подальше от остальных пассажиров и со спокойной душой уселся туда.
Линь Сяо молча наблюдал за этой тихой трагедией. Его брови сурово сошлись на переносице. И этого ублюдка ему потом придется спасать? Какая мерзость!
Однако эта сцена послужила для Линь Сяо отличной подсказкой. Оба человека только что прошли по проходу, и ничего страшного не случилось. Это означало, что невидимый мстительный дух без головы стоял не в самом проходе.
Вероятно, тварь просто выбрала какое-то место и села. Значит, если Линь Сяо не станет бездумно расхаживать по салону, он избежит столкновения с этим духом. А когда придет время выходить из автобуса, путь к передней двери будет свободен. Линь Сяо с облегчением выдохнул.
Автобус всё еще ехал по городу, но пейзажи за окном становились всё более пустынными. Высоток становилось всё меньше, на смену им приходили ветхие одноэтажные постройки. Казалось, они выехали куда-то в глухой пригород.
На улицах не было ни души. Фонари встречались всё реже, и всё вокруг тонуло в густом таинственном мраке. Глядя в окно, Линь Сяо осознал, что прожил в Дацзяне больше двадцати лет, но никогда раньше не бывал в этих краях. С уверенностью можно было сказать лишь одно: они всё еще находились в пределах городской черты. Но что это был за район, Линь Сяо понятия не имел.
В этот момент в его голове закономерно возник вопрос. Куда вообще едет этот автобус? Где его конечный пункт назначения? Если у маршрута есть конец, то должно быть и начало. Так откуда он выехал? Линь Сяо глубоко задумался.
Тем временем в салоне воцарилось редкое спокойствие. С фигуры в красном дождевике больше не капала вода, да и остальные призраки вели себя на удивление тихо.
Только тело офисного работника продолжала бить крупная дрожь. Мужчина никак не мог прийти в себя. Он медленно повернул голову и бросил взгляд на пациента в пижаме, который самодовольно развалился на сиденье, закинув ногу на ногу. Сердце клерка переполнилось жгучей ненавистью. «Вот же мразь!»
Немного поразмыслив, он дрожащими руками достал из кармана телефон. Клерк тяжело и прерывисто задышал, словно принимая какое-то отчаянное решение, а затем несколько раз тапнул по экрану.
Свет от дисплея ярко вспыхнул в тусклом салоне автобуса. Линь Сяо, сидевший в самом конце, прекрасно всё видел и нахмурился. Что этот парень задумал?
Закончив возиться с настройками, офисный работник замер, словно мысленно отсчитывая секунды. А затем Линь Сяо с удивлением увидел, как клерк с силой размахнулся и швырнул свой смартфон прямо в мужчину в больничной пижаме!
Телефон описал дугу в воздухе, глухо ударился пациенту в грудь, отскочил от плеча и с металлическим лязгом упал на пол позади него.
Лица Линь Сяо и пациента мгновенно вытянулись. Мужчина в пижаме с полнейшим недоверием уставился на клерка. Офисный работник встретил его взгляд с ледяным спокойствием. Со свирепым, искаженным яростью лицом он вытянул большой палец и медленно провел им по своему горлу, словно говоря: «Тебе конец».
Лицо пациента резко исказилось — до него дошел замысел клерка. Он в панике покосился на покрытого язвами мальчика, сидящего впереди, и обнаружил, что эта проклятая тварь уже повернула голову! Её мутные серые зрачки неотрывно смотрели прямо на него. Он снова стал мишенью!
Пациент почувствовал резкий укол в сердце и мучительно схватился за грудь. Казалось, его «мотор» дал сбой. Лицо мужчины мгновенно приобрело неестественный багрово-фиолетовый оттенок. Но сейчас было не до больного сердца — перед лицом смертельной угрозы это больше не имело значения.
Он поспешно наклонился и попытался отпихнуть телефон подальше ногой. Но аппарат закатился в узкую щель под сиденьем, куда было не пролезть ботинком.
Ему ничего не оставалось, кроме как сползти на грязный пол и попытаться достать его руками. Перекошенное от паники лицо вжалось в спинку сиденья, а всё тело покрылось липким потом. Он судорожно шарил в темноте, царапая металл ногтями, пока наконец не ухватился за гладкий корпус. Он уже замахнулся, собираясь выбросить гаджет куда подальше...
Но время вышло. Телефон в его руке внезапно взорвался оглушительным звуком. На весь автобус заиграла невероятно бодрая, жизнерадостная попсовая мелодия! От этого веселого рингтона все присутствующие буквально застыли на месте.
Лицо пациента стало мертвенно-бледным. Лишь в глазах офисного работника, несмотря на сковывающий страх, читалось мрачное торжество. Он заранее завел таймер. Всё точно рассчитал. Именно этого момента он и ждал!
У мужчины в пижаме не было времени на размышления. Он лихорадочно смахнул по экрану, выключая будильник. Звон прекратился, но было слишком поздно. Первобытный ужас в его глазах никуда не исчез.
Обливаясь холодным потом, пациент медленно поднял голову и посмотрел на гниющего мальчика. Мстительный дух уже поднял свою руку. Вытянув покрытый гноем и язвами палец, он указал прямо в лицо мужчине в пижаме.
Лицо пациента мгновенно сменило цвет с фиолетового на белый как мел. Он судорожно вздохнул, осознав, что обречен. Его взгляд наполнился безумной яростью.
— Пошел ты! Даже если я сдохну, я утащу тебя за собой!!!
Пациент вскочил со своего места и с перекошенным от ненависти лицом бросился прямо на офисного работника. Если уж суждено умереть, он решил забрать этого клерка с собой. Но точно так же, как у него не хватило времени выключить мелодию, ему не хватило времени и на месть.
Он успел лишь подбежать к сиденью клерка. Его занесенные для удара руки мгновенно застыли в воздухе. Мужчина превратился в статую, его тело было полностью парализовано неизвестной силой. Как только развернулась эта жуткая сцена, по всему салону автобуса расползлась невероятно гнетущая, леденящая кровь аура.
Линь Сяо почувствовал себя так, словно мстительные духи сомкнули вокруг него кольцо. Сердце болезненно сжалось от тревоги. А затем замершее тело пациента начало стремительно покрываться обширными, гноящимися язвами.
Кожа на глазах приобретала трупный иссиня-черный оттенок. Из-за парализующей боли мужчина не мог даже закричать. Его била крупная дрожь, а глаза закатились так глубоко, что виднелись одни белки. За считанные секунды плоть под больничной пижамой полностью сгнила, превратившись в кровавое месиво, а глаза стали безжизненно-мутными. Он стал точной копией того гниющего мальчика-призрака.
Трансформация произошла с пугающей скоростью. Всего минуту назад этот человек упивался собственным коварством и самодовольством, а теперь превратился в омерзительный, гниющий труп. Пациент был абсолютно мертв.