Глава 131. Правила выживания
«Правило номер пять для остановки №13: если что-то смотрит на вас, не отводите взгляд резко и не выказывайте страха. Сделайте вид, что ничего не заметили, и не позволяйте им заподозрить что-то неладное».
В голове мужчины снова всплыли правила, найденные им в интернете. Он поспешно постарался сделать свой взгляд максимально непринужденным, смотря куда-то сквозь или позади странного безглазого человека. При этом он изо всех сил старался расслабить мышцы лица, словно с самого начала смотрел именно туда, вдаль.
Хотя он сильно нервничал, на самом деле он не был так уж напуган. Этот странный человек с бельмами вместо глаз появлялся здесь уже несколько дней подряд. И каждый раз всё происходило по одному и тому же сценарию. Поначалу мужчина действительно пугался до полусмерти. Но со временем понял, что эта сущность не станет приближаться к нему, не говоря уже о том, чтобы причинить вред. По сравнению с другими тварями на этой остановке, этот призрак казался вполне мирным.
Мужчина сидел на скамейке, замерев, как статуя. Странный человек перешел улицу. Его тело было неестественно напряжено. Подобно марионетке на ниточках, он подошел к мусорному баку перед остановкой. Наклонился и принялся... есть.
Но на самом деле жуткий незнакомец ничего не доставал, потому что даже не открыл крышку бака. Он просто размахивал руками в воздухе, словно разрывая что-то на куски. При этом раздавались пугающе громкие звуки чавканья и глотания.
Хрум... чавк... хрум...
Со стороны это выглядело так, будто кормится дикий зверь. По спине мужчины на остановке пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками. Но он не смел издать ни звука, чтобы не потревожить его.
Трапеза безглазого продлилась добрых десять минут. И хотя всё это время он явно ничего не брал в рот, его живот раздулся до невероятных размеров, образовав чудовищную дугу. Затем темп «поедания» постепенно замедлился. А после этого раздалась громоподобная, преувеличенно громкая отрыжка.
БУУУУРП!
Звук был оглушительным.
И это было еще не всё. Из широко распахнутого рта жуткого человека вырвалось облако едкого, тошнотворного зловония. Пахло тухлыми яйцами, запекшейся кровью и гниющими трупами животных — эта смрадная смесь ударила в нос так, что желудок мужчины скрутило спазмом. Его едва не вырвало. Но ради собственной безопасности он стиснул зубы и стерпел.
Рыгнув, странный человек завершил трапезу. Он закрыл рот и побрел прочь от остановки.
Топ... топ... топ...
Слушая постепенно затихающие шаги, мужчина на скамейке не мог справиться со сложным коктейлем эмоций. Эти твари появляются всё чаще и чаще. Он не знал, хватит ли у него сил продержаться. Продержаться до того дня... когда он найдет свою жену.
Мужчина горестно вздохнул.
Ладно, нужно просто пережить эту ночь.
В конце концов, именно так он и выживал последние пять лет. А теперь у него наконец-то появился проблеск надежды. Нужно продержаться еще немного. Он мысленно подбадривал себя, стараясь по крупицам собрать ускользающую уверенность. Страх немного отступил.
Как вдруг... прямо над ним раздался жуткий смешок.
— Хи-хи... хи-хи...
Смех был звонким и мелодичным, как у трехлетнего ребенка. Но какой трехлетний ребенок мог абсолютно бесшумно забраться прямо к нему на голову?!
«Правило номер семь для остановки №13: если что-то внезапно появляется на крыше остановки — смотрите вниз. Не поднимайте взгляд и ни в коем случае не вставайте! Иначе вы врежетесь в это!»
Мужчина поспешно опустил голову и уставился на носки своих ботинок. Всё его тело забила крупная дрожь. То, что пришло на этот раз, было явно куда страшнее того безглазого чудака. Мало того, что температура рухнула еще ниже, он физически почувствовал, как что-то коснулось его волос. Эта тварь висела прямо у него над головой!
Лампы под козырьком отбрасывали свет на асфальт, создавая большую тень. И благодаря этому свету мужчина мог отчетливо видеть силуэт нависшего над ним призрака. Силуэт напоминал ребенка с физическим уродством. Его туловище было тощим, а голова — исполинских размеров, вдвое больше самого тела. Он выглядел как гротескная карикатура. Ребенок был абсолютно голым и висел вниз головой, уцепившись за крышу остановки.
Своими свесившимися ручонками он безостановочно теребил волосы на затылке мужчины и хихикал, словно ему было безумно весело. Хотя от этой твари несло гнилью, мужчина не смел выказать ни малейшего недовольства. Он просто сидел, опустив голову. Обливаясь потом, он сверлил взглядом свои ботинки и молился, чтобы эта мерзость над ним поскорее исчезла.
Но время шло, а странный ребенок и не думал уходить. Мужчине оставалось лишь терпеть.
Но тут... из рекламного лайтбокса рядом и лампочки над головой раздалось противное жужжание. Свет начал мигать. Казалось, он вот-вот погаснет. Лицо мужчины исказилось от ужаса. Он вспомнил первое правило остановки №13:
«Оставайтесь в хорошо освещенных местах, например, у рекламных щитов, так как только свет может вас защитить. Но если щиты изначально не горят или внезапно гаснут — бегите!»
Но как ему бежать?! Этот головастый монстр всё еще висит у него над макушкой! Согласно седьмому правилу, вставать категорически запрещено! Получается, эти два правила противоречат друг другу?! Что делать?!
От паники у мужчины онемели губы. Он лихорадочно молился про себя:
«Бодхисаттва, спаси и сохрани! Бодхисаттва, спаси и сохрани! Только не гасни! Пожалуйста, не гасни!»
Но сколько бы он ни взывал ко всем богам и Буддам, свет всё равно погас.
Щелк!
Вся остановка погрузилась в кромешную тьму.
Разум мужчины затопило первобытным ужасом. Он и раньше сталкивался с тем, что свет гас. Но тогда он просто срывался с места и убегал в темноту. У него не было никакого опыта выживания в подобной ситуации, когда бежать невозможно! Свет погас, и остановка №13 стала смертельно опасной.
Жуткий ребенок над головой больше не ограничивался игрой с его волосами. Вместо этого он просунул свои маленькие, гладкие и ледяные ручонки ему за воротник, скользнув по спине. И эти руки не просто гладили кожу... они буквально впивались внутрь спины! Острые ногти с силой разрывали плоть. Спину мужчины пронзили обжигающий холод и адская боль.
Он резко вскинул левую руку, которую всё это время держал сжатой в кулак, и щедро бросил над головой припасенную мелкую соль.
Шурх!
Белые крупинки рассыпались по асфальту.
Но жуткий смех ничуть не утих. Наоборот, он стал еще более пронзительным.
— Хи-хи-хи!!!
Злоба и безумие в этом звуке только усилились.
Мужчина едва не потерял сознание от страха.
«Соль не работает! Да что это за тварь такая?!»
Балансируя на грани жизни и смерти, его мозг лихорадочно искал выход. И тут его осенило:
«Подождите... я что, идиот? Я же могу поползти!»
Это была идеальная лазейка в правилах. Так можно было быстро покинуть погруженную во тьму остановку, не вставая в полный рост!
Но как только он собрался соскользнуть со скамейки на четвереньки и поползти прочь... Рядом с ним раздалась еще одна серия неспешных шагов.
С опущенной головой мужчина прислушался к звуку. Новая тварь шла прямо на него. И она очень «удачно» перекрывала ему единственный путь к отступлению! Если он сейчас сползет со скамейки, то неизбежно врежется прямо в нее!
Мужчину захлестнуло абсолютное, черное отчаяние.
«Всё кончено... мне не уйти!»