Глава 130. Проклятая остановка
— На самом деле... не все слухи об этой остановке в интернете — выдумка.
Услышав это, Линь Сяо широко распахнул глаза. Он с недоверием посмотрел на мужчину и тут же попытался выпытать подробности. Но дядечка лишь покачал головой и, больше не проронив ни слова, вместе с клерком втиснулся в переполненный автобус.
Линь Сяо очень хотелось запрыгнуть следом и продолжить расспросы, но, немного подумав, он всё же оставил эту затею. Последние слова мужчины означали лишь одно: на этой остановке определенно есть что-то «нечистое». И хотя звучало это жутковато, он был к такому готов. Было бы странно, если бы задание от Системы обошлось без всякой чертовщины.
Проводив автобус взглядом, Линь Сяо присел на скамейку под навесом. Он попытался поболтать с другими ожидающими пассажирами еще несколько минут. Многие охотно поддерживали разговор, однако полезной информации выудить не удалось. Люди либо вообще ничего не знали, либо просто пересказывали те же самые страшные байки из интернета.
Проторчав там несколько часов, Линь Сяо окончательно потерял терпение и покинул остановку. Идя по улице, он продолжал обдумывать историю, рассказанную дядечкой.
«Из трех незнакомцев для миссии этот сумасшедший должен быть одним из них. Но где искать еще двоих?»
Линь Сяо был в полной растерянности и невольно тяжело вздохнул:
«Эх... если бы только Чжан Цзингуан и остальные не потеряли память...»
Не будь этой массовой амнезии, он бы просто воспользовался своими прочными связями с полицией. Достаточно было бы рассказать им об этом безумце, и с их ресурсами копы пробили бы всю информацию об этом человеке за пару минут. А теперь? Оставим в стороне всё управление — даже самого Чжан Цзингуана теперь сложно о чем-то попросить. Да и если бы Цзингуан согласился помочь... у Линь Сяо на руках не было ни имени этого человека, ни его адреса. С такими скудными слухами один детектив ничего не сделает. Боюсь, даже через несколько дней поисков они ничего не выяснят.
— Похоже, придется просто ждать до ночи, — пробормотал Линь Сяо себе под нос.
Время пролетело незаметно, и наступила глубокая ночь. Остановка 13-го маршрута в это время суток выглядела куда более зловеще, чем днем. Навес и рекламные лайтбоксы были очень старыми, и свет от них исходил тусклый. Из-за этого остановка №13 казалась гораздо темнее остальных. Свет едва рассеивал тьму на метр вокруг, а половина конструкции вообще тонула во мраке.
Казалось, это место находится в совершенно другом мире. К тому же остановка располагалась в отдаленном, безлюдном районе. Добавьте к этому давние городские легенды о призраках — и вот результат: после десяти вечера здесь можно было простоять полдня и не встретить ни единого прохожего.
Конечно, если у вас хватит смелости прождать до половины двенадцатого, вы вполне можете кого-нибудь встретить. Например, прямо сейчас из-за угла рядом с остановкой показался худощавый мужчина с длинными волосами. В правой руке он сжимал черный тканевый мешок, а левая была напряженно сжата в кулак, словно он что-то в ней прятал.
Он медленно шел к остановке. Не дойдя до неё метров двадцать, он вдруг остановился и осторожно огляделся. Его темные зрачки нервно бегали из стороны в сторону. После долгого наблюдения мужчина наконец с облегчением выдохнул: — Фух... слава богу, сегодня ничего странного.
Только после этого он осмелился сделать шаг и медленно побрел вперед. Он шел крошечными шажками, осторожно перекатываясь с носка на пятку. Словно на остановке впереди таилось нечто ужасающее, из-за чего он боялся сделать широкий шаг или издать хоть лишний звук. Чтобы преодолеть этот короткий 20-метровый отрезок, ему потребовалось больше пяти минут и уйма усилий.
Когда он наконец встал перед светящимся лайтбоксом, его лоб покрылся испариной. Но он даже не смел её вытереть. Напряженный как струна, словно перед лицом смертельного врага, он сел на скамейку в самом освещенном месте.
«Правило номер один для остановки №13: оставайтесь в хорошо освещенных местах, например, у рекламных щитов, так как только свет может вас защитить. Но если щиты изначально не горят или внезапно гаснут — бегите!»
Он вычитал это на форуме давным-давно. И хотя бóльшая часть написанного в интернете была выдумкой, после нескольких проверок... эти правила оказались на удивление полезными. По крайней мере, следуя им, вероятность наткнуться на «грязные» вещи значительно снижалась.
Но стоило мужчине немного расслабиться... как температура резко упала, и по ногам потянуло пронизывающим холодом. Более того, слева от него раздался странный звук.
Шурх... шурх... шурх...
Звук был очень близко, метрах в пяти-шести. Услышав это, мужчина мгновенно сконцентрировался. Он уставился прямо перед собой, выпрямил спину и сдвинул ноги вместе. Он не смел сделать ни малейшего движения и сидел так ровно, словно его выверили по линейке.
«Правило номер два для остановки №13: если вы слышите странные звуки, ни в коем случае не поворачивайте голову, чтобы посмотреть. Иначе в тот же момент, когда вы увидите этих тварей, они заметят вас».
Но правила правилами, а сдержать любопытство человеку сложно.
«Если мне нельзя поворачивать голову, я же могу хотя бы скосить глаза, верно?»
Не двигая головой, он медленно скосил глаза влево. И источник звука как раз попал в поле его периферийного зрения.
Это были старомодные тканевые туфли. Белая подошва, черный тканевый верх. Такую обувь сейчас редко встретишь в продаже, её обычно носят только очень пожилые люди. И эти туфли действительно были надеты на старуху.
Однако эта старуха разительно отличалась от обычных людей. Серовато-белые волосы до плеч, красное платье в цветочек. Её морщинистая кожа была густо усыпана пятнами. Похоже на старческую пигментацию, а еще больше... на трупные пятна. Её руки безвольно висели, плотно прижатые к бокам. Ногти имели жуткий синюшный оттенок. Лицо старухи было обращено к земле, а шея и тело согнуты под неестественным прямым углом.
Она высоко подняла пятки, касаясь земли только кончиками пальцев, и двигалась прямо вперед. И этот звук
«шурх... шурх...»
. Это был звук её пальцев, шаркающих по асфальту.
Увидев это, зрачки мужчины сузились до размеров булавочной головки. Он в панике отвел взгляд. Его руки неудержимо дрожали. Он вспомнил, что слышал в детстве от деревенских стариков. Говорили, что мертвецы, потерявшие плоть и ставшие лишь блуждающей душой, ничего не весят. Поэтому их пятки не могут коснуться земли, и они вынуждены ходить на цыпочках. Эта старуха шла именно так!
«Опять! Почему в последнее время эта дрянь появляется всё чаще?! Что не так с этим городом?»
— в ужасе думал мужчина, сидя неестественно прямо и опустив глаза в пол.
К счастью, шарканье продлилось недолго. Вскоре звук начал отдаляться и постепенно исчез. Мужчина только-только перевел дух, как в следующую секунду напрягся еще сильнее. Ему показалось, что он снова это видит: прямо напротив него, по ту сторону широкой пустой улицы, в густой тени стоял человек без зрачков — с одними лишь беллыми склерами — и пристально смотрел прямо на него.