Глава 127. Истинная цель Системы
Сотканная из крови и багрового света клетка сжималась дюйм за дюймом. Запертый внутри черный туман уплотнялся под колоссальным давлением. Поняв, что дело дрянь, туман трансформировался в огромные щупальца, которые начали бешено биться о прутья кровавой клетки.
БАХ! БАХ!
От ударов по барьеру расходилась лишь легкая рябь. Всё было тщетно. Раз Сяо Синь когда-то играючи расправилась с оригинальным Хуа Чжи, то и сейчас, столкнувшись с его воскресшим фантомом, она не испытывала никаких трудностей.
Понадобилось чуть больше десяти секунд, чтобы черный туман был сжат до предела и возвращен в свое исходное состояние. В этот момент Сяо Синь протянула свою бледную, холодную руку Линь Сяо. Забыв о недавнем розыгрыше, он крепко сжал её тонкие пальцы.
Зрение Линь Сяо затуманилось. В следующее мгновение иллюзорная улица за пределами ЖК «Каншунь» исчезла, и они снова оказались в мрачной квартире Хуа Чжи. Линь Сяо огляделся. Странный мужчина и клубящийся черный туман бесследно исчезли. На полу лежало лишь истощенное тело Хуа Чжи.
Но было кое-что еще. Линь Сяо широко распахнул глаза, приглядываясь к странному предмету на полу. Это было... желтое лицо? Лицо с четко очерченными чертами и свирепым взглядом, прижатое к полу. Оно злобно пялилось на Линь Сяо. Казалось, эта штука была живой! Неужели он всё еще жив, даже когда от него осталось только лицо?
Увидев этот предмет, Линь Сяо испытал необъяснимое чувство дежавю. Эта штука была поразительно похожа на маску из человеческой кожи, которую он содрал с лица Ма Госяна! Он попытался пнуть её ногой. Маска не издала ни звука. Возможно, она была страшной только на вид.
Но в следующую секунду жуткое лицо резко отпрыгнуло от пола и бросилось прямо Линь Сяо в глаза! Линь Сяо вздрогнул и рефлекторно дернул головой в сторону, пытаясь уклониться. К счастью, реакция Сяо Синь была куда быстрее. Она лишь слегка скосила взгляд на летящую тварь. На маске мгновенно вспыхнуло багровое пламя.
— А-А-А!!! — издало лицо пронзительный визг и в ту же секунду осыпалось кучкой пепла.
Всё еще не пришедший в себя Линь Сяо хотел было поблагодарить жену, но не успел произнести и слова. Пространство перед ними начало чудовищно искажаться и рушиться. Стены квартиры, мебель — всё вокруг в мгновение ока превращалось в такой же серый пепел, как и сгоревшая маска.
Линь Сяо не успел среагировать, как его голову пронзила острая боль. Он невольно зажмурился. А когда открыл глаза, то обнаружил, что снова находится в мрачном мире кошмаров.
Прямо перед ним парила Сяо Синь, всё еще сжимающая в руке крошечное тело Хуа Чжи. Но сейчас с этим тельцем происходило нечто странное. Крошечный Хуа Чжи внезапно вспыхнул тем же самым багровым пламенем! Разумеется, этот огонь не мог причинить вреда самой Сяо Синь. А вот Хуа Чжи корчился от невыносимой агонии, суетливо дергая своими короткими, как зубочистки, ножками.
Сяо Синь поспешно попыталась потушить пламя — она явно не хотела лишаться своей любимой игрушки для битья. И хотя она действовала невероятно быстро, сбив огонь до того, как Хуа Чжи сгорел дотла, физический распад его духовного тела был уже необратим. Короткие ножки перестали дергаться и начали медленно рассыпаться в прах.
Линь Сяо задумчиво наблюдал за этой сценой. Сяо Синь сожгла маску. И вслед за этим мир воспоминаний, а затем и сам дух Хуа Чжи обратились в пепел. Значит ли это, что все эти три вещи изначально были единым целым?
Линь Сяо вспомнил сцену, свидетелем которой он только что стал: странный мужчина положил руку на голову Хуа Чжи и произнес:
"Я могу помочь тебе стать чем-то иным, позволить тебе жить в другой форме, и тогда ты сможешь отомстить"
.
Всё сходится. Хуа Чжи прошел через этот «ритуал». Именно поэтому он смог выжить после того, как его убила Сяо Синь, и превратиться в Тонкую Тень. И тот загадочный мужчина в мире воспоминаний тоже превратился в черную тень. А после того как Сяо Синь его одолела, от него осталась только маска из человеческой кожи.
Вывод:
эта маска — то самое «семя», которое Хирург вживил в тело Хуа Чжи. Это ядро, позволившее ему стать мстительным духом. Как только Сяо Синь сожгла это ядро, Хуа Чжи, который давно был мертв, лишился энергии, поддерживающей его форму. Вместе с маской он просто обратился в пепел. А со смертью хозяина рухнул и мир его предсмертных воспоминаний.
Что касается самого таинственного мужчины в воспоминаниях... Линь Сяо подозревал, что это был не настоящий Хирург, а лишь остаток его силы, заложенный в тело Хуа Чжи как защитный механизм. Сложив эти факты, Линь Сяо окончательно развеял свои сомнения. Хотя события развивались стремительно и причудливо, логика была безупречной.
Однако Сяо Синь, похоже, не могла смириться с таким исходом. Она молча смотрела, как крошечный Хуа Чжи осыпается прахом. В её алых глазах даже промелькнула тень искренней грусти. Она скорбела о потере редкой и забавной игрушки.
Видя это, Линь Сяо невольно вздохнул про себя:
«Какой же этот Хуа Чжи бессердечный эгоист! Подумаешь, лишился жизни — зато маленькая девочка потеряла любимую игрушку! Мог бы и стиснуть зубы, потерпеть немного ради нее!»
Преисполненный сочувствия к жене, Линь Сяо подошел ближе. Он протянул руку и ласково погладил парящую в воздухе Сяо Синь по голове.
Сяо Синь подняла взгляд. Она посмотрела на Линь Сяо с явным недоумением. Затем её лицо резко потемнело. Щелчок пальцами — и под ногами Линь Сяо мгновенно разверзлась лужа крови. Он ухнул вниз...
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что его вышвырнули из мира кошмаров обратно в реальность. Он снова находился в своей ярко освещенной, уютной квартире. А вот Сяо Синь бесследно исчезла.
Линь Сяо в замешательстве почесал затылок и покосился на плюшевого кролика на тумбочке.
Неужели она так засмущалась от того, что я погладил её по голове? Эх... Как я и думал, моя сногсшибательная внешность — мое главное проклятие. Нельзя позволять девушкам так легко бросаться мне в объятия.
Вынырнув из своих нарциссических грез, Линь Сяо плюхнулся на кровать и начал анализировать информацию, полученную в мире воспоминаний.
Во-первых, таинственный мужчина — это почти наверняка тот самый Пластический Хирург из дневника Не Цзинъе. Линь Сяо видел его лицо и теперь точно сможет его узнать. Во-вторых, и это самое главное, этот Хирург обладает чудовищной способностью превращать обычных людей в мстительных духов. Хуа Чжи, Не Цзинъе (вместе со всей семьей), Ма Госян — всё это дело его рук. Эта сила поистине ужасающа. Один неверный шаг, и этот маньяк может создать армию призраков.
И, наконец, в-третьих. После всех этих событий Линь Сяо внезапно осознал кое-что важное о самой Системе. Он проанализировал пять миссий, которые выполнил. Если отбросить две ранние миссии, связанные с Зеркальным призраком, оставались три крупных дела: маньяк из ЖК «Дунчэн» (Ма Госян), старшая школа «Хуншан» (Хуа Чжи) и ЖК «Каншунь» (Проклятое фото / Не Цзинъе).
Во всех этих трех инцидентах явно прослеживался почерк Пластического Хирурга — кукловода, дергающего за ниточки из тени. Значит ли это... что настоящая, скрытая цель Системы — это целенаправленная охота на Пластического Хирурга и уничтожение его творений?!