Глава 122. Странный человек в дневнике
Всё, что делала эта тварь, было направлено лишь на одно — скрыть собственное существование. Ей нужно было во что бы то ни стало избежать внимания государственной машины.
В противном случае, если бы на неё обратили внимание «наверху»... Какой бы могущественной ни была эта сущность, перед лицом колоссальной коллективной мощи миллиардов людей она стала бы не более чем жалким богомолом, пытающимся остановить тяжелую колесницу. Её бы просто растерли в порошок. Именно поэтому «Оно» появилось ровно в тот момент, когда начальник Ван собирался поднять трубку и доложить о мстительных духах. Используя этот тотальный, но незаметный метод, оно перехватило инициативу. Заблокировало распространение информации в пределах Дацзяна!
Осознав всё это, Линь Сяо протяжно выдохнул. Со сложным выражением лица он посмотрел в окно движущегося такси. Стирание памяти. Этот метод был слишком коварным и пугающим.
Как эта тварь это сделала? Очередная уловка Высшего духа? Линь Сяо считал, что это весьма вероятно. Только невероятно сильный дух мог обладать такой властью, чтобы за одну ночь изменить восприятие реальности у стольких людей.
Но... изменили ли его собственные воспоминания? Вот что больше всего беспокоило Линь Сяо. Да, его память о призраках и ночной битве не померкла ни на йоту. Однако он сам был центральной фигурой во всех этих событиях! Линь Сяо был уверен, что эта тварь не могла его не заметить. У неё не было ни единой причины оставлять его в покое.
Линь Сяо тщательно перебрал в голове всю хронологию своей жизни: от диагноза смертельной болезни до пробуждения Системы, а затем вплоть до посадки в это такси. Никаких ошибок или пробелов не нашлось. Ничего противоречивого или резко обрывающегося. Значит, с его памятью действительно всё в порядке?
Несмотря на то, что всё указывало на его невредимость, Линь Сяо всё равно было не по себе. Эта способность переписывать память была слишком безумной. Взять хотя бы Чжан Цзингуана или начальника Вана — в их воспоминаниях зияли огромные, нелогичные дыры. Один забыл о настойчивой просьбе Лян Хая о встрече, другой забыл, что лично допрашивал главного свидетеля. Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, их мозг сам заполнил эти пробелы, списав всё на усталость или минутную невнимательность.
Если бы у Линь Сяо действительно вырезали кусок памяти, он бы, наверное, тоже просто решил, что замечтался. От этой мысли ему стало по-настоящему жутко. То, что его память уцелела, в то время как другие всё забыли... возможно, это заслуга Сяо Синь? Вероятно, эта тварь просто не рискнула лезть в его голову, пока рядом находилась его Призрачная Жена.
Но этого было недостаточно. Полагаться только на Сяо Синь — значит рано или поздно допустить фатальную ошибку. Ему нужно было придумать способ защитить свой разум. Или хотя бы создать маркер, который даст ему понять, что его память была изменена! Чтобы не стать марионеткой в руках врага, как Чжан Цзингуан, который даже не подозревает, что им манипулируют. К счастью, Лян Хай уже подкинул ему блестящую идею.
Вскоре такси прибыло к пруду Аньцзян. Линь Сяо вышел из машины. Он принялся расспрашивать прохожих, пытаясь выяснить, где находится та самая белая акация, о которой Лян Хай упоминал до потери памяти. К его удивлению, первый же прохожий ответил, что вдоль всего пруда Аньцзян растет только одна белая акация. Искать её не придется — её видно издалека.
Линь Сяо последовал совету и вошел на территорию парка. Пройдя вдоль берега пруда, он действительно сразу же заметил нужное дерево. Как и сказал прохожий, оно бросалось в глаза. Берега пруда Аньцзян были усажены изящными плакучими ивами, чьи ветви элегантно склонялись к воде, создавая красивый, гармоничный пейзаж. И только эта раскидистая, грубая белая акация на северо-восточном берегу торчала как бельмо на глазу.
Увидев её, Линь Сяо сразу понял логику старого фотографа. Лян Хай фотографировал
стоя под
этой акацией именно для того, чтобы это уродливое дерево случайно не попало в красивый кадр.
Отбросив лишние мысли, Линь Сяо достал из рюкзака саперную лопатку. Он молча подошел к стволу и начал раскапывать землю в поисках того, о чем говорил Лян Хай.
Вжих! Вжих!
Ком за комом он отбрасывал рыхлую почву. Во время работы к нему подошли несколько гуляющих и поинтересовались, чем он тут занимается. Линь Сяо невозмутимо врал, что он биолог и помогает дереву избавиться от корневых вредителей, хотя сам понятия не имел, лечат ли так деревья вообще. К счастью, прохожие понимали в этом еще меньше него, поэтому никто не заподозрил неладного. Они лишь говорили: «Ох, спасибо за ваш полезный труд», бросали на него пару любопытных взглядов и шли дальше.
Спустя минут сорок усердной работы лопата вдруг издала странный звук.
ДЗЫНЬ!
Это не был глухой звук удара о корень или камень. Это был чистый лязг металла о металл! Брови Линь Сяо поползли вверх:
«Нашел?!»
Он быстро копнул еще пару раз с бóльшим усилием, расчищая рыхлую землю вокруг находки. Наконец истинная форма предмета предстала перед его глазами. Это оказалась небольшая черная жестяная коробка, зарытая глубоко в землю.
Линь Сяо присел на корточки и вытащил её из ямы. Не обращая внимания на налипшую грязь, он внимательно осмотрел коробку. К его удивлению, на ней висел кодовый замок.
Линь Сяо потерял дар речи. Какой вообще смысл в этом кодовом замке? Если кто-то случайно откопает эту коробку в земле, он не будет подбирать код, он просто разобьет этот хлипкий металл камнем! Впрочем, эти излишние, параноидальные и бессмысленные предосторожности как нельзя лучше соответствовали безумному состоянию Лян Хая в тот момент.
Убедившись, что это именно то, что просил найти Лян Хай, Линь Сяо спрятал загадочную коробку и лопатку в рюкзак. Он аккуратно засыпал яму землей, возвращая месту первозданный вид, и покинул парк.
Линь Сяо снова поймал такси и быстро добрался до дома.
Хлоп!
Едва закрыв за собой входную дверь, он с нетерпением достал черную коробку. Бросив её на пол, он вооружился молотком и отверткой и без особых церемоний взломал замок.
Внутри лежал самый обычный, ничем не примечательный дневник.
Кто его написал? Лян Хай? Это личные записи старого фотографа? Неужели именно здесь скрывается разгадка этой массовой амнезии? С кучей вопросов в голове Линь Сяо открыл тетрадь и начал внимательно читать.
Однако бóльшая часть дневника была заполнена тривиальными, абсолютно неважными бытовыми подробностями. Сплошной информационный мусор. Линь Сяо пришлось ориентироваться на ключевую дату — инцидент с проклятым фото шестилетней давности, — чтобы отсеять лишнее.
Он пролистал множество страниц, пока наконец не наткнулся на критически важную зацепку.
«16 июля 20ХХ года.
Стояла невыносимая жара. Асфальт у выставочного зала буквально плавился от зноя. Но, несмотря на погоду, на выставку пришло множество посетителей, чтобы полюбоваться моими фотографиями. Я был так горд и счастлив. Однако это чудесное чувство было вдребезги разбито одним странным человеком...»