Глава 105. Ловушка
?
В то самое мгновение, когда пятки Линь Сяо пересекли невидимую черту, у него внезапно закружилась голова. Перед глазами всё слегка поплыло. Это чувство было до боли знакомым — нечто подобное он испытал, когда Тень искривила пространство вокруг него.
Линь Сяо быстро тряхнул головой, отгоняя наваждение, и нахмурившись вгляделся вперед. Обстановка вокруг никак не изменилась. Тогда он обернулся. Главные стеклянные двери больницы, которые только что были прямо за его спиной, исчезли. На их месте возвышалась глухая, стерильно-белая бетонная стена. Выхода больше не было.
«Конечно, без фокусов с пространством не обошлось. Неудивительно, что за столько времени никто не смог выбраться — Цю Сюй наглухо запечатал всю больницу»
, — хладнокровно отметил Линь Сяо. Впрочем, паники он не испытывал.
«Всё равно я не собирался уходить, пока не прикончу его. Так что мне плевать».
Затем он мысленно позвал: — Система!
Полупрозрачная панель мгновенно развернулась перед глазами. Линь Сяо посмотрел на спецзадание — «Искупление Призрачной камеры» — и без колебаний мысленно нажал
«
Принять» в правом нижнем углу. Теперь миссия официально началась.
Линь Сяо быстро привел себя в боевую готовность. Вытащил молоток, а два оставшихся желтых талисмана переложил в самый легкодоступный карман куртки. Всё, что могло спасти ему жизнь, должно быть под рукой. Он понимал, что нужно быть предельно осторожным. Цю Сюй — это вам не Лян Хай.
Лян Хай получил проклятое фото шесть лет назад. Да, снимок свел его с ума, но фотографу понадобился целый год, чтобы решиться воплотить эту извращенную эстетику в жизнь и убить собственную жену. А после этого он пять лет держал фото при себе и больше никого не убивал. По логике вещей, за шесть лет Лян Хай должен был пропитаться злом больше, чем кто-либо другой. Но он каким-то чудом умудрялся сдерживать свое гнилое сердце. Он даже не убил воришку Цю Сюя из-за остатков «мягкосердечия». Хотя Линь Сяо на себе не испытывал дьявольскую власть этой фотографии, сравнивая этих двоих, он понимал, насколько сильной волей обладал старый фотограф.
А вот Цю Сюй... Для него всё началось в тот самый момент, когда он впервые увидел снимок. Его разум мгновенно рухнул в бездну. Он не просто пытался обокрасть учителя. Потерпев неудачу, он без колебаний напал на него с ножом, намереваясь убить. Завладев фото, он тут же пошел и вырезал собственных родителей. А теперь пришел убивать младшую сестру. Такая стремительная деградация пугала. Даже десяток Лян Хаев, связанных вместе, не сравнились бы с ним в кровожадности. Всё это говорило об одном: воля Цю Сюя была ничтожно слаба, но сам он был куда более жестоким, непредсказуемым и опасным противником.
Подняв бдительность до максимума, Линь Сяо начал осматриваться. Сначала он втянул носом воздух. Резкий запах больничной хлорки смешивался с едва уловимым металлическим запахом крови. Линь Сяо нахмурился: неужели здесь уже успели устроить массовую резню?
Но из-за кромешной тьмы разглядеть что-либо было невозможно. Электричества не было, а мощные прожекторы полиции снаружи не могли пробиться сквозь запечатанные окна. Даже со своим идеальным ночным зрением Линь Сяо различал лишь смутные силуэты. Одни напоминали медицинские тележки, другие... людей.
Люди или то, что от них осталось стояли абсолютно неподвижно. В больнице было так тихо, что Линь Сяо слышал стук собственного сердца. Он осторожно достал Призрачную камеру и сделал снимок толпы силуэтов впереди. Фото получилось размытым, но никаких признаков мстительных духов или кровавых аномалий на нем не было. Значит, эти фигуры безопасны.
Спрятав камеру, он медленно пошел вперед, включив фонарик на телефоне. Луч света выхватил из темноты первую фигуру, и Линь Сяо остолбенел.
Эти люди... они были «заморожены» во времени! Они застыли в нелепых позах, не в силах пошевелить даже пальцем. Словно живые скульптуры. На их лицах застыли гримасы абсолютного, животного ужаса. Глаза расширены, рты приоткрыты в беззвучном крике. Они смотрели на что-то такое, от чего их рассудок готов был взорваться.
Линь Сяо понимал: они боятся не его. Так чего же? Он внимательно проследил за их взглядами и понял: все они смотрели в одну точку. Туда, откуда он только что пришел. На главный вход.
Значит... то, что напугало их до такой степени, что они впали в кататонический ступор, вошло через парадные двери. И это «нечто» было видимым и излучало чудовищную ауру мстительных духов. Это мог быть только Цю Сюй.
Линь Сяо подозревал, что проклятое фото окончательно поглотило Цю Сюя, лишив его человеческой природы и превратив в подобие высшего мстительного духа. В отличие от Линь Сяо, у этих обычных врачей и пациентов не было опыта общения с нечистью. Столкнувшись с такой концентрированной злобой, они просто сломались и застыли от ужаса.
Глядя на эти «скульптуры», Линь Сяо нахмурился. Живы ли они вообще? Если здесь тысяча трупов, то даже победа над Цю Сюем станет лишь горьким утешением. Он протянул палец к носу ближайшего врача. Не дышит. Тогда он приложил тыльную сторону ладони к его шее. Кожа была теплой. Пульс, хоть и нитевидный, всё еще прощупывался.
«Значит, они в глубоком шоковом стазисе, но еще живы»
.
Облегченно выдохнув, Линь Сяо решил не тратить на них время.
Чтобы убить змею — руби голову
. Как только Цю Сюй сдохнет, проклятие рассеется. У него есть всего час, нельзя отвлекаться.
Более того, взгляды этих «живых статуй» стали для него путеводной нитью. Поскольку все они в ужасе провожали глазами вошедшего монстра, их застывшие зрачки указывали точный маршрут Цю Сюя!
«Если я пойду по линии их взглядов, то в конце концов выйду прямо на него»
, — догадался Линь Сяо.
С молотком наперевес и фонариком в левой руке он двинулся вперед, отслеживая направление взглядов каждой новой «скульптуры». Его быстрые шаги гулким эхом разносились по темным коридорам.
Следуя этому живому компасу, он вскоре вышел к странному месту. Это был обычный коридор, но прямо посреди него растеклась огромная лужа крови. В центре кровавого месива валялся черный мобильный телефон. Тот самый запах крови, который он почуял у входа, исходил именно отсюда.
Но больше всего Линь Сяо насторожили кровавые отпечатки ног. Десятки, сотни следов разной обуви наслаивались друг на друга, образуя плотный кровавый ковер. Линь Сяо сразу всё понял. Это следы тех самых невидимых мстительных духов, служащих фотографии. Похоже, Цю Сюй использовал здесь их силу, чтобы кого-то убить.
Но почему именно здесь? От входа до этого места Линь Сяо миновал сотни замороженных врачей и пациентов, и никто из них не пострадал физически. Чем этот человек так отличился, что его разорвали на куски? И где само тело?
Линь Сяо осторожно поднял телефон. Экран был заблокирован паролем. Узнать личность жертвы и мотивы убийцы не представлялось возможным. Он со вздохом положил телефон обратно.
Интуиция буквально кричала ему: что-то здесь не так. Он бродит по этой проклятой больнице уже приличное время, но до сих пор не подвергся ни одной атаке. Это было в корне нелогично. Он чужак, вторгшийся на территорию спятившего маньяка. Почему тот не бросил на него своих невидимых цепных псов в первую же секунду?
Линь Сяо ожидал, что стоило ему переступить порог, как его тут же облепят кровавые следы, и ему придется с боем, стиснув зубы, прорубать себе путь сквозь орды призраков. Но реальность оказалась пугающе спокойной. Почему? Он что, решил поиграть с ним в прятки? Но в этом нет смысла! У Линь Сяо всего час, и Цю Сюй об этом не знает. Зачем позволять врагу беспрепятственно разгуливать по своему логову? В этот момент Линь Сяо даже почувствовал укол ностальгии по Лян Хаю — тот был прямолинейным и жестоким мужиком: увидел врага — сразу попытался убить. Никаких игр.
Пока Линь Сяо размышлял над этими нестыковками, слева, из-за приоткрытой двери одного из кабинетов, раздался тихий звук.
Стук!
Звук был слабым, словно кто-то случайно задел мебель.
Внутри есть кто-то живой! Линь Сяо мгновенно нахмурился. Слишком уж удачное совпадение.
Внезапно вся эта цепочка событий показалась ему подозрительно ровной. Цю Сюй заморозил людей так, чтобы их взгляды образовали идеальный маршрут. Этот маршрут привел Линь Сяо к луже крови, заставив остановиться именно в этом месте. И стоило ему остановиться, как в соседнем кабинете раздался звук, привлекающий внимание. Всё это выглядело как идеально спланированная ловушка.
Но кто внутри? Варианта два. Первый: внутри сам Цю Сюй, который заманивает его для внезапной атаки. Второй: внутри обычный выживший. Но если это так, то логика Цю Сюя вообще не поддается объяснению.
Как бы то ни было, Линь Сяо решил шагнуть в этот капкан. Иначе он так и будет бродить по коридорам целый час, и полиция начнет штурм.
«Придется рискнуть, чтобы выбить из него информацию»
, — рассудил он.
Перехватив молоток поудобнее, Линь Сяо медленно потянул ручку двери и толкнул её внутрь. Луч фонарика скользнул по кабинету. Обычная смотровая: кушетка, шкафчики с медикаментами, синяя медицинская ширма в углу.
И тут из-за ширмы донесся подавленный, испуганный всхлип. Он явно был вызван скрипом открывшейся двери.
«Женский голос?»
— удивился Линь Сяо. Значит, не Цю Сюй.
Он слегка опустил молоток и подошел к синей ширме, за которой кто-то прятался. Линь Сяо резко дернул её в сторону. Ширма отлетела, и в ту же секунду сверху прямо ему в голову полетела пластиковая швабра!
Но у закаленного в боях Линь Сяо реакция была на уровне инстинктов. Он небрежно перехватил древко швабры свободной рукой, играючи отразив «смертоносную» атаку. Перед ним стояла молодая девушка. Она выглядела как загнанный в угол олененок: глаза полны слез, всё тело бьет крупная дрожь.
— И что ты делаешь? — раздраженно спросил Линь Сяо. Девушка, ожидавшая увидеть монстра, потрясенно заморгала. Убедившись, что перед ней обычный парень, она расплакалась, но уже от облегчения: — Вы... вы живой?! А где мой брат?!
— Естественно, я живой, кем мне еще быть? — буркнул Линь Сяо. Что не так с этой девчонкой? Вся больница заморожена, а она стоит тут как ни в чем не бывало и машет шваброй? Линь Сяо ни на секунду не поверил, что это «оплошность» Цю Сюя. Это был огромный неоновый знак: «ЭТО ЛОВУШКА!»
Не замечая его подозрений, девушка с отчаянием в голосе спросила: — Раз вы пришли снаружи... вы не видели моего брата?!
— Твоего брата? — Линь Сяо отпустил швабру.
— Да! Моего старшего брата! Он очень бледный, худой, выглядит болезненно... У него глубокие темные круги под глазами, но он очень красивый! — выпалила она. В её голосе звучала искренняя, болезненная тревога.
Услышав это описание, Линь Сяо напрягся. Бледный, худой, с кругами под глазами? И старший брат? Подумав секунду, он медленно, чеканя слова, спросил: — Твоя фамилия... случайно не Цю?
Девушка опешила, но слабо кивнула: — Да... Моя фамилия Цю. Откуда вы знаете?
Глаза Линь Сяо сузились в опасные щелочки. Он проигнорировал вопрос и нанес контрольный удар: — А твоего брата зовут Цю Сюй?
— Да! Да, это он! Вы его знаете?! Вы видели его снаружи?! — девушка разрыдалась в голос, слезы хлынули по её щекам.
— Мой брат... он увел за собой тех жутких монстров, чтобы защитить нас! Он побежал в темноту и до сих пор не вернулся! Я... я так за него боюсь! Умоляю, скажите, где он! Я должна пойти и спасти его!
Девушка вцепилась в рукав Линь Сяо мертвой хваткой, словно боясь, что он сбежит. Она была очень красивой, а слезы делали её вид еще более трогательным и беззащитным. Любой нормальный парень на месте Линь Сяо растаял бы и бросился её утешать.
Но Линь Сяо не был нормальным. Он не испытал ни капли жалости. Вместо этого его мозг закипал от когнитивного диссонанса.
Цю Сюй... увел монстров, чтобы защитить сестру?!
Какого черта здесь происходит?! Цю Сюй что, перепутал сценарии маньяка и героя-мученика?!