Глава 10. Охота начинается
—
Эй ты, придурок снаружи! Какого хрена ты загораживаешь мне глазок?!
Яростный рык Линь Сяо эхом разнесся по всему подъезду. Соседи тут же отреагировали в своем стиле:
— Да что ты там орешь?! Совсем совести нет? — донеслось сверху от какого-то ворчливого деда. — Дай людям отдохнуть!
Те, кто был поспокойнее, лишь пробурчали под нос: «Оба хороши, один краше другого...»
Как бы то ни было, здание мгновенно «ожило». Гробовая тишина сменилась привычным бытовым шумом. Линь Сяо прислушался — цель была достигнута, и липкий страх начал постепенно отступать. Он подождал еще немного и снова приник к глазку.
Жуткий налитый кровью глаз исчез. Теперь Линь Сяо видел лишь дверь соседа напротив. Только тогда он позволил себе глубоко выдохнуть. Похоже, эту «чертовщину» спугнул обычный человеческий скандал.
— Пока что в безопасности...
Линь Сяо решился приоткрыть дверь, чтобы проверить коридор. Ему нужно было понять, кому принадлежал тот взгляд. Стоило ему высунуть голову, как из темного тамбура напротив показалась другая голова. Линь Сяо замер на секунду, а затем бодро поздравил:
— О, брат Ван, добрый вечер!
Это был его сосед, которого Линь Сяо про себя называл «Тот самый сосед Ван». Тот не ответил на приветствие, а принялся подозрительно оглядывать Линь Сяо с ног до головы.
— Сяо Линь, это ты сейчас так орал?
— Что вы! — тут же возмутился парень. — Я сам чуть со страху не помер от этого вопля! Вот, вышел посмотреть, что за сукин сын там глотку дерет!
— Странно... Голос был очень на твой похож, — не унимался сосед.
— Быть не может. Брат Ван, вы же знаете мой характер. Разве я могу вести себя так некультурно? — Линь Сяо напустил на себя максимально праведный вид.
Сосед Ван на мгновение задумался.
— Трудно сказать.
Линь Сяо внутренне поморщился: не ожидал он, что сосед окажется таким недоверчивым.
— Кстати, брат Ван, вы же только с работы? Не видели тут никого... подозрительного? Или, может, что-то необычное заметили?
— Нет, — отрезал Ван. — Кто к нам в подъезд чужой пойдет? А вот ты, парень, становишься всё страннее. Дочка мне жаловалась: говорит, ты весь день по комнате круги нарезал, топал так, что она уснуть не могла.
Улыбка на лице Линь Сяо застыла. Весь день он провел в жилом комплексе «Дунчэн» и только что вернулся.
Днем его не было дома.
— Ой, простите... — выдавил он. — Это я... на диете. Решил спортом заняться, вот и бегал. Видимо, пол слишком тонкий.
— Ладно, в следующий раз потише будь. Пойду я, ужинать пора.
Дверь соседа захлопнулась. Линь Сяо остался в коридоре. Он присел на корточки и принялся внимательно изучать пол у своей двери, надеясь найти хоть какие-то следы. Но, не будучи профессиональным криминалистом, он не увидел ничего, кроме серой пыли.
Анализ улик
Вернувшись в квартиру, Линь Сяо заперся на все замки. Ситуация становилась пугающе запутанной. Мало того, что в «Дунчэне» творится чертовщина, так еще и в его собственной крепости кто-то хозяйничает. Он не верил, что дочь соседа соврала — у девочки был абсолютный слух, об этом знал весь дом.
Так кто топал в пустой квартире?
Линь Сяо медленно мерил комнату шагами, пока его взгляд не упал на монитор компьютера.
Зеркальный призрак.
Он всё еще здесь.
Вспомнив про разболтавшиеся зажимы на ткани, Линь Сяо сорвал черное полотно и поднес его к лампе. Сначала он ничего не заметил, но присмотревшись, похолодел: прямо посередине ткани отчетливо виднелся отпечаток ладони. Линь Сяо приложил свою руку. Идеальное совпадение.
В голове всплыла картина: глухая ночь, рука медленно вытягивается из экрана, давит на ткань, пытаясь прорваться и добраться до горла спящего человека.
Вывод:
Призрак выходил. Пока Линь Сяо не было дома, эта тварь бродила по комнате, искала его, чтобы закончить начатое.
— Слава богу... — прошептал Линь Сяо. — Слава богу, я накрыл экран и ушел из дома. Еще бы пара минут — и я бы стал холодным трупом.
Он снова глянул на свое отражение в выключенном мониторе. Бледная кожа, пустые глаза... Он это или та тварь? Линь Сяо передернуло. Он поспешно замотал компьютер тканью, закрепил зажимы, а сверху еще и обмотал всё веревкой в три слоя.
Призрачная фотосессия
Пришло время изучить материалы из «Дунчэна». Линь Сяо достал Призрачную камеру и начал листать снимки. Из сотни фотографий больше десяти оказались кристально четкими.
— Это что же получается? Там не один призрак, а целый выводок? Это не жилой комплекс, а логово нечисти!
Он внимательно изучил «удачные» кадры. Большинство из них показывали обычные пейзажи, но один снимок был за гранью всякого понимания.
Фото №13:
Гигантская гора плоти. Сотни рук, ног и торсов, переплетенных в кошмарный узел, образующий основание «пика». А на самой вершине, словно гроздья ужасных плодов — десяток человеческих голов.
Линь Сяо затрясло. Когда он успел это снять? Неужели такая махина стояла там, а он её не заметил?
Записи в блокноте: Хроники «Дунчэна»
Линь Сяо взял чистую тетрадь и выписал ключевые термины:
«Тень»
и
«Ночь»
.
Объект / Улика
Описание и подозрения
Тени
По словам офицера Чжана и охранника, нечто появляется в квартале только ночью. Жизненно опасно оставаться там после заката.
Семья Сяобао
Дурачок-сын приносит домой «игрушки» (гнилое мясо / трупы). Мать жалуется, что холодильник переполнен. Дядя считает, что убивать днем — плохо, а ночью — в порядке вещей.
Мать-попрошайка
Ищет сына. Говорит, что он «жалуется ей, как ему страшно». Либо она безумна, либо ребенок является ей в кошмарах.
План действий:
Система намекнула, что за исчезновением детей стоит Тень. Чтобы найти Тень, нужно идти в «Дунчэн» ночью.
Линь Сяо колебался: стоит ли звать Чжана? Но вспомнив, как чуть не погиб от рук обычного зеркального призрака, он понял: полиция тут бессильна. Обычные пули не берут тех, кто выходит из зеркал. Без подготовки он лишь подставит друга.
Линь Сяо открыл интерфейс Системы и нашел задание «Найди пропавшего ребенка».
— Принять задание, — тихо произнес он.
【Задание начато. Оставшееся время: 23 часа 59 минут 59 секунд.】