Глава 198. Щенок азартного апокалипсиса
— О боже, муж вернулся.
— Кого ты называешь мужем?
Отправившаяся на разведку Регрессор не смогла избежать воздействия сильного ветра. Нет, скорее, поскольку она вела разведку с больших высот, выглядело так, будто с нее стряхнули пыль. Я тепло поприветствовал ее, пока она пыталась поправить свои растрепанные волосы.
— Ах, мистер Шей. Добро пожаловать. Что бы ты хотел сделать в первую очередь? Поесть? Искупаться? Или может поспать?
— То, как ты притворяешься заслуживающим доверия и надежным, меня немного раздражает.
Регрессор заглянула внутрь контейнера. Груз был выгружен, а помещение превращено в укрытие. За ветрозащитной полосой от лампы наверху доносился пикантный запах жареного мяса, а импровизированные кровати, сделанные из спальных мешков и ткани, были разложены, как будто приветствуя кого-то в своих объятиях.
Регрессор тихо пробормотала.
— И еще больше раздражает то, что на него действительно можно положиться.
— Подави свой гнев. Слишком много волнений в голове приведет к выпадению волос.
— Это ненужное беспокойство!
Яростно крикнула Регрессор, с раздражением посмотрев на меня. Ее глаза напоминали глаза человека, смотрящего на обжору, который просто бездельничает дома.
— Кстати, что ты только что сказал? Это звучало как что-то про школу.
— Ничего. Я просто делился с Аззи историями о своих славных школьных днях.
Когда я беспечно уклонился от этой темы, Регрессор приняла это без особых подозрений.
— Славных, моя нога. Ты был вовлечён в табу Военного Государства.
«
Он сказал, что был связан с Гамельном, верно? Я не собиралась сейчас враждовать с Военным Государством. Если я продолжу быть с ним, я не смогу ступить в эту страну.»
Вчера вечером я получил приблизительный план истории Регрессора. Она собиралась остановить Короля Греха и сказала, что отвезет меня в безопасное место, если я захочу.
Теперь, когда я был отмечен Военным Государством, моя обычная жизнь закончилась. Я выразил желание сопровождать ее, и Регрессор приняла это.
Аззи и Тырканзяка, похоже, хотели, чтобы он пошел с нами, поэтому я на время согласилась.»
Но с этого момента Регрессор относилась ко мне как к проблемному безбилетнику. Благодаря этому в каждый момент бодрствования мне казалось, что я сижу на иголках.
Военное Государство – достаточно хорошо организованная страна. Если я не собираюсь её свергать, мне, по крайней мере, нужно с ними договориться. Но с участием этого парня, мне интересно, возможно ли это вообще.»
Даже кошка и собака ходят вместе, понимаешь? Почему меня, человека, бросает мой собственный сородич?
Поэтому, чтобы доказать свою ценность, я брал на себя всевозможную случайную работу, включая готовку, уборку и уход за Аззи. Благодаря моим неустанным усилиям мне удалось в некоторой степени добиться позитивного изменения восприятия меня Регрессором.
«Верно. Даже если это будут Тырканзяка и Аззи, ему лучше остаться с нами. В конце концов, они обе уже полюбили этого парня.»
Уф. Каким-то образом я пережил и сегодняшний день. Каждый день был похож на тернистую тропу; нерегулярная работа, на которой увольнение в любой момент не было бы странным явлением. Кто сможет понять чувства бесполезного обжоры-безбилетника, который мечется туда-сюда между раем и адом?
С облегчением на сердце я радостно спросил Регрессора.
— Как прошла разведка?
Регрессор сбросила пальто и плюхнулась на импровизированный стул. Хоть она и не была такой уж тяжелой, он скрипел под ее весом.
— Я пошёл проверить следующий терминал, но он был пуст. Похоже, сегодня мы пройдем спокойно.
— В конце концов, солнце скоро сядет.
— Точно. Они не были бы настолько сумасшедшими, чтобы атаковать ночью.
Регрессор указала на темноту глубоко внутри. Там лежал черный гроб, излучающий темную ауру, внутри которого тихо спала Тыр.
Ночью Тыр была почти всемогущей, но в солнечный день существовали различные ограничения на Кровь и Тьму, которой она могла управлять. Мощная армия вампиров в прошлом несколько раз блокировалась Святилищем, в основном из-за того, что дневное время занимало больше половины дня.
Таким образом, Тыр сохраняла свои силы в течение дня. В конце концов, неправильное использование тьмы под солнцем могло истощить ее силу в критические моменты.
— Проблема в дневном времени. Они обязательно придут, когда взойдет солнце.
— Все в порядке. Тыр почти не меняется в течение дня. Но чтобы справиться с тьмой, даже когда светит солнце, ей нужно сохранять как можно больше энергии. Вот почему она какое-то время отдыхает.
— Верно. С тех пор, как Тырканзяка вернула себе сердце.
Возвращение сердца означает, что она прочно установила границу между внешним и внутренним. Вероятно, солнечный свет не причинит вреда ее телу. Однако…»
Регрессор, поочередно переводя взгляды с меня на Тыр, подперла подбородок рукой, задумавшись.
В любом случае вернуть Тырканзяке сердце было значительным достижением. В конце концов, это могло даже повлиять на герцогство в будущем. Да, если это действительно что-то, что сделал Хьюз, одного этого достаточно. Хорошо, будем путешествовать вместе. За исключением той части, где его преследует Военное Государство, в конце концов, он довольно приличный компаньон…»
Кто я, спросите вы? Человек, которого Регрессор признала своим компаньоном.
Хистория, Ланкарт, вы это видите? Ваш одноклассник зашел так далеко в мире. Видите? Я работаю домработником в группе, которая спасет мир….
Хотя, это правда, что это сборище преступников. Но все же, если я собираюсь наслаждаться этим огромным миром, я мог бы с тем же успехом играть и в более крупных водах.
— Гав!
Пока мы разговаривали, Аззи подошла и похлопала меня по рукаву. Когда я оглянулся, Аззи указала на мою травмированную левую руку.
— Гав! Дай больное место!
— Уже пора это сделать?
Бормоча, я закатал рукав, чтобы показать рваную рану. Большая рана, которую я получил в бою с Вольфеном, теперь была едва заметным следом благодаря силе, которой обладала Король Зверей. Аззи схватила меня за руку передними лапами и старательно зализала рану.
Покалывание превратилось в щекотку, а щекотка становилась приятным ощущением. То, что собака лижет мою руку, совсем не вызывало неприятных ощущений из-за ощущения заживления раны.
Тщательно зализав рану, Аззи постучала по моей руке и воскликнула.
— Гав! Будь здоровым! Здоровым!
— Спасибо, Аззи. Хочешь мяса?
— Ты ешь! Гав!! Ешь много, когда больно!
Аззи похлопала меня по плечу, словно подбадривая, а затем легла на живот. Мягкий взгляд на меня был настолько теплым, что слегка тяготил.
Боже мой, как такое могло произойти?
Тот факт, что Аззи не нападала на людей, не означал, что она особенно заботилась о них; она считала, что люди ничем не отличаются от ходячей подставки для игрушек. Но когда же Аззи так выросла? Я так горжусь ею. Правда ли, что не бывает плохих собак, есть плохие люди?
Нет, не обманывайся. Я просто смотрю на нее в выгодном свете, потому что она сделала одно доброе дело после всех своих обычных озорных и надоедливых поступков.
Собака никогда не перестанет быть собакой. Через мой труп. Я докажу это! Позволь мне проверить твою истинную природу.
Я достал диск и встряхнул его.
— Аззи. Хочешь поиграть с диском?
Ее хвост завилял. Аззи взволнованно встала, услышав столь приятное предложение.
— Гав! Хочу, хочу!
— Ой-ой-ой, ой. Но у меня болит рука, потому что меня только недавно лечили.
— Гав? Тогда в следующий раз!»
Без намека на разочарование она положила свое полуподнявшееся тело обратно на землю. Это было реально. У Аззи действительно развилось нечто, называемое вниманием.
Изначально Аззи была дружелюбна по отношению к людям. Но сейчас даже проявлять такое большое внимание… Была ли это настоящая собака? Пробудила ли Король Собак черты Собаки-Ангела?
Был ли человек изначально таким существом, которое движимо такими небольшими изменениями? Это было правильно. Я не смогл сдержать эмоций и вытер слезу.
— Аззи выглядит немного иначе, чем обычно. Ты что-то сделал?
Регрессор наклонила ко мне голову. Я пожал плечами и ответил любопытной Регрессору.
— На самом деле я ничего не делал. Кажется, Аззи чего-то от меня ждет.
— Чего?
— Что там было? По словам Наби, я думаю, она хочет от меня выполнения обещания? Что-то вроде того.
Точно так же, как люди не могли различить смысл воя животного, мысли Наби и Аззи были нечитаемы. Таким образом, я мог только рассказать историю так, как услышал.
Эх, что я вообще делаю? Подумать только, мне придётся передать то, что сказали собака и кошка. Я не какой-то переводчик, понимаешь?
— Она спросила меня, являюсь ли я кем-то высокопоставленным. Как человек с высоким положением. У мелкого преступника, который сбежал и которому некуда идти? Смешно, не так ли?
Я говорил со смехом, как будто услышал анекдот. В конце концов, это было не так уж серьезно.
Я пожал плечами со застенчивой улыбкой, но внезапно выражение лица Регрессора изменилось. Словно прибыл желанный гость, Регрессор встала со стула и подошла прямо ко мне.
— Ты случайно не принц разрушенного королевства?! Или потомок короля, которого тайно разыскивает Сопротивление?!
— Что ты несёшь! Не говори таких опасных слов! Нет, ясно? Неужели ты думаешь, что я бы жил так, если бы был принцем?
Мм, я думаю, это немного натянуто. Не то чтобы были близнецы, так что этого не могло быть.»
Регрессор на мгновение отвела взгляд, прежде чем снова подбодрить меня.
— Тогда что? Ты лидер какой-то секретной организации, о которой я не знаю?
— Если бы у меня была своя секретная организация, я бы уже использовал ее. Стал бы я несчастно жить в глухих переулках только для того, чтобы сбежать, как будто меня прогнали?
— Кто ты на самом деле?
— Если это не философский вопрос о природе моего существования, я могу только сказать, что я — это просто я. Аззи просто ошибается, понятно?
Я ответил полушутя, но поведение Регрессора было вполне серьезным. Спросив несколько раз для подтверждения, она пробормотала, глубоко задумавшись.
— Нет. Король Зверей — Вестник. Существование, которое передает слова не только одному человеку, но и человечеству в целом.
— Я тоже примерно знаю это.
— Итак, чтобы донести что-то до такого количества людей, Король Зверей может видеть влияние, которым обладает один человек. Как это сказать? Я думаю, они могут проверить квалификацию?
— Забудь о квалификации. Чего она могла хотеть от простого мелкого преступника из переулков вроде меня? Для меня это просто абсурдно.
— Ты уверен, что ты мелкий преступник, да?
— Я уже говорил тебе, что да!
Обычно я, возможно, пытался бы уклониться от вопроса, несмотря ни на что, но сейчас я был всего лишь безбилетником. Бесполезное существо. При необходимости меня принесут в жертву первым. Чтобы смягчить вопросы Регрессора, я в общих чертах объяснил, что именно сказала Наби, и дал краткий обзор того, что я за человек.
— Итак, я был дружелюбным соседом, которого знали во всех переулках. Я решал всякие случайные работы и искренне помогал нуждающимся. Вот и все, что было.
— И ты нигде, кроме Гамельна и Амитенграда, не был?
— Да. Поскольку вся средняя школа представляла собой общежитие, я практически жил в Амитенграде, кроме того времени. В лучшем случае меня можно было бы принять за какого-нибудь деревенского старосту из переулков Амитенграда?
Честно говоря, если бы он действительно был какой-то важной шишкой, она бы не использовала термин «слегка». В любом случае, это означает, что он не квалифицирован. Но! Может быть!..»
Ах, это выглядит не слишком хорошо. Под этим я говорю о странной ситуации, когда такой прожорливой пешке в лице безбилетника, как я, придется подготовиться к тому, чтобы выйти из кокона и превратится во что-то более значимое.
Хотя осторожная жизнь всегда вызывала у меня тревогу, по крайней мере, мое физическое тело было комфортным и безопасным. До такой степени, что я бы предпочел жить так всегда, если это возможно. Однако страх превратиться в другое существо через лишения и испытания был совершенно другим видом тревоги. Так что, хотя и представилась возможность проявить фальшивую уверенность и проявить напористость, она была не такой уж и гостеприимной.
Затем Регрессор внимательно осмотрела меня, как будто она наконец нашла применение какому-то инструменту.
— Она сказала «лишь слегка», верно? Может быть, если мы восполним недостающие части, ты сможешь претендовать на это?
— Нет! Ни за что! Просто посмотри на меня! Какая квалификация может быть у такого закоренелого неудачника, как я?! Аззи, есть ли у меня какая-нибудь квалификация?
Аззи, тихо вилявшая хвостом, навострила уши, услышав свое имя, и встала. Внимательно осмотрев меня, она быстро покачала головой.
— Нет!
— Видишь? Какой квалификацией может обладать беглец, преследуемый военной полицией? В лучшем случае это, вероятно, будут характеристики разыскиваемого преступника.
— Пока нет!
— Не давай ему надежды! Чего еще ты от меня ожидаешь?!
— Гав! Стань великим человеком!
— Эта псина!..
Глаза, светящиеся надеждой, не были безоговорочной верой или доверием. Это было похоже на фермера, который видел во мне вкусный урожай и заботился о том, чтобы я хорошо рос, давая мне воду и удобрения.
Чёрт! Я бы раньше заметил нечистые намерения, если бы она была человеком, но, раз она собака, я просто принял это за чистую монету!
Если подумать, на этот раз у Короля Собак все получилось отлично! Возможно, это может стать ключом к предотвращению Фрагмента Апокалипсиса! Даже если есть вражда со зверолюдьми, пока Король Собак не присоединится!..»
Глаза Регрессора сверкали так же, как и у Аззи; лицо, которое возлагало на меня тяжелые ожидания.
Ах, у меня проблемы. Неужели мне действительно придется вырваться из яйца и шагнуть в пугающий мир снаружи?
Я не хочу. Я буду сопротивляться. Скорлупа яйца несравненно тверда! Я буду сопротивляться, чтобы убедиться, что они не смогут сломать её!
— Аззи, ты думаешь использовать меня?
— Гав? Не использовать! Это инвестиции!
— Инвестиции?
Это действительно не похоже на то слово, которое я должен был услышать от собаки…
— Низкая вероятность, высокие результаты! Это высокий риск, высокая доходность! Я, Гав! Позабочусь о тебе!
— Кем ты меня вообще видишь?! Я не какая-то карта на игорном столе! И что? Ты собираешься вложить деньги в бегущего преступника? Кто по глупости поставит на карту, которая даже не стоит пары монет?! Даже идиот не стал бы вкладывать в это деньги!
— Я не идиотка! Вот почему инвестирую!
— То, что ты не понимаешь контекста, доказывает, что ты идиотка!
Я попытался наказать Аззи, потянув ее за ухо, но она сопротивлялась, приложив лишь малейшее усилие. Подумать только, что сила ее ушей была больше, чем сила всей моей руки. Серьезно, что вообще происходит? Была ли это разница в уровне? В классе? Достигли ли мы ситуации, когда к человеческой жизни можно было относиться несерьезно?
Именно тогда заговорила Регрессор.