Глава 197. Собака, ожидающая обещания
Прорезая резкий ветер, по небу скользил круглый и широкий диск. Из-за сильного ветра, дующего сзади, он летел далеко, даже если просто отпустить. Его скорость была лишь немного медленнее, чем у Мета-конвейера.
— Гав-гав-гав-гав!
Аззи погналась за ним. *
Топ, топ, топ*.
Она побежала по громкому Мета-конвейеру, затем спрыгнула с него и бесконтрольно покатилась, прежде чем снова побежать со скоростью ветра. В конце концов Аззи поймала исчезнувший далеко диск.
Поймав диск в очень живописной манере, Аззи посмотрела на Мета Конвейер, теперь уже находящийся далеко, блестящими глазами. Увеличение дистанции в погоне за диском было для Аззи просто еще одной игрой. Перевернувшись в воздухе и тяжело топнув по земле, она снова рванула прежде, чем пыль успела осесть.
Следы остались, как воронки от снарядов. Оставив после себя раздробленную землю и летящую пыль, Аззи яростно преследовала Мета-конвейер. Прыгнув на землю, текущую, как река, Аззи быстро бросилась ко мне, в одно мгновение достигнув моих глаз.
Казалось, ей понравилось это упражнение после того, как она некоторое время была без него, видя, как сверкали ее глаза. Ее светлый хвост оживленно вилял от удовлетворения, как бы выражая её эмоции; на самом деле, он раскачивался настолько, что создавал собственный ветер, ясно демонстрируя ее радость.
— Гав-гав-гав!
Аззи протянула мне диск, который она держала во рту. Может быть, потому, что он так сильно столкнулся с холодным ветром? Кончики моих пальцев похолодели при контакте. На самом деле, забудьте. Я не был уверен, был ли холодным диск или мои руки.
Ух ты, ловля диска, добровольный жесткий уровень. Думаю, этот уровень возможен только потому, что она Король Собак, да.
— Аззи, ты потрясающая!
Аззи ответила, выпятив грудь.
— Гав! Я потрясающая!
— Воистину король среди собак! Итак, ты много работала, поэтому ты должна получить награду, верно? Вот мясо!
— Гав! Всё нормально! Ты ешь!
Когда я предложил кусок мяса, Аззи, не раздумывая ни секунды, предложила его мне.
Подождите, позвольте мне объяснить это ещё раз. После того, как Аззи упорно трудилась, чтобы поймать диск, она увидела красивое, шипящее, жареное мясо и сказала… чтобы я его съел? Это правильно?
Это не было тривиальным или обычным событием. Это определенно было серьезное дело, превосходящее воображение. Стирая улыбку с лица, я спросил более серьезно, чем когда-либо прежде.
— Аззи, ты ранена?
— Гав? Нет?
— Или ты что-то спрятала поблизости?
— Спрятала? Я не ничего прятала!
— Я знаю, что ты собака, но мне все равно хотелось бы, чтобы ты ничего не закапывала.
Тогда что это могло быть?
Это были даже не мясные консервы. Это было мясо из кармана Регрессора, быстро зажаренное на сильном огне, чтобы сохранить сок.
Даже люди не смогли бы подавить свой аппетит, пуская слюни в уголках рта от такого блюда. Но она отдаёт что-то подобное? Тем более мне?
После глубоких размышлений я попросил подтвердить последнюю оставшуюся возможность.
— Может быть, ты уже готовишься к битве с Королем Волков?
Поскольку она бежала на полной скорости, ее волосы были полностью завиты. Тем не менее, она еще больше испортила причёску, энергично тряся головой в знак отрицания, как будто стряхивая воду.
— Еще нет! Я не получила подтверждение обещания от Короля Людей! Военное государство нарушило обещание!
— Военное Государство нарушило обещание? Эти больные ублюдки, я знал, что однажды они это сделают. Они такие плохие парни.
— Гав! Правильно, плохие! Мне нужно найти доброго короля!
Не подобая своему обычному безусловному дружелюбию к людям, Аззи угрюмо жаловалась.
После того, как я с энтузиазмом поучаствовал в поливании дерьмом государства, я внезапно изменил свое отношение и пробормотал.
— Но, честно говоря, это было предсказуемо
С древних времен Король Собак сражался против Короля Волков, заключая союзы с людьми.
Это было похоже на обычное событие, продолжающееся каждые несколько десятилетий. В тех легендарных войнах иногда побеждал Король Собак, а иногда — Король Волков.
Победа одной стороны означала гибель другой. Прежде чем следующий король родится и подрастёт, победивший король будет выть на круглую луну.
Война собак и волков…
Эта давняя битва была слишком знаменита, чтобы ее можно было держать в тайне, и была известна всем; как ни парадоксально, но эта слава также препятствовала борьбе между собаками и волками.
— Военное Государство не хотело бы вступать в битву с Королем Волков. Знаешь ли ты, сколько денег нужно, чтобы вести войну?
— Гав? Значит, меня обманули?
— Я имею в виду, что в этом нового? В сказках часто сильные животные обманываются ложью.
Исход этой мифической, а также легендарной войны зависел от того, насколько сильны были человеческие силы, перешедшие на сторону собак. В войнах, где Империя выступала на стороне собак, говорили, что их победа решалась всего за полдня.
Но кто захочет использовать национальную мощь в борьбе между зверями? Народы постепенно отвернулись от Короля Собак, и с определенного момента собаки терпели лишь повторяющиеся поражения.
Грандиозная битва, которая происходила раз в несколько десятилетий. Даже если они победят, все, что они получат, — это немного чести. Более того, независимо от того, проиграют они или выиграют, им придется принести огромную жертву. Люди, живущие в этой вечно текущей истории, не хотели, чтобы эта историческая война произошла в их поколении, на их территории.
Почему они одни должны принимать главный удар?
В то время как люди избегали сражений и пренебрегали, бросали и выбрасывали собак…
— Тем временем стая волков стала сильнее. Достаточно сильной, чтобы противостоять любой приличной нации.
— Гав. Верно. Я не могу победить в одиночку. Вот почему мне нужен Король Людей.
Аззи, хладнокровно признав это, жестом показала мне, чтобы я просто ел.
— Так что ешь хорошо! Ты, будешь королем!
— Как смешно. Серьезно. Думаешь, от тебя зависит, стану ли я королем? Если ты просто скажешь мне это, стану ли я королем с этого дня?
— Нет, гав! Много людей! Представитель! Король! КорольГавКорольГав!..
— Я не могу сказать, лаешь ты или нет, поэтому объясни поподробнее.
Если бы это был кто-то другой, я бы уже прочитал их мысли и вынес суждение, но даже мое чтение мыслей не могло расшифровать мысли собаки. Без логического объяснения Аззи я никак не мог понять, что она имеет в виду.
— Постарайся! Король! Ты можешь это сделать! Ешь много! И гуляй! Стань крепче!
— Итак, теперь ты планируешь просто вырастить короля самостоятельно?
— Авуууууууу! Верно! Так что делай все, что в твоих силах!
— Извини, но мы не называем королём просто сытого и крепкого человека.
Когда я упрекнул ее, Аззи замолчала, прежде чем заговорить снова.
— Идиот! Я тоже это знаю! Но лучше всего быть здоровым! Так что, будь здоров!
— Что вообще творится.
Когда собака назвала тебя идиотом, это было настолько плохо, насколько это вообще возможно. На самом деле, нет ничего хуже. Я уверен в этом, потому что только что услышал это своими ушами.
— Ты утверждала, что являешься глашатаем, представляющим всех собак, не так ли? Так называемый представитель, верно? Но как кто-нибудь сможет это понять, если ты так говоришь? Говори нормально, пожалуйста.
Насколько отчаянно я себя чувствовал, ожидая от собаки правильного ответа? Но эта проклятая собака продолжала говорить по-своему, не давая мне внятного ответа, которого я хотел. Как раз в тот момент, когда я собирался надавить на нее в отчаянии…
Случилось это. Задняя часть контейнера, который мы использовали в качестве жилья, с грохотом открылась. Огромная дверь с грохотом упала, и изнутри послышался томный голос кошки.
— Мяяяу. Тупая собачка ищет Короля Людей, мяу?
Мета-конвейер представлял собой поток земли, движущийся с невероятной скоростью. Выше, где не было ни тени, ни ветрозащиты, оно подвергалось прямому воздействию солнечного света и ветра.
Тырканзяка не любила солнечный свет, а Наби избегала сильных ветров. В отличие от первой, которой такое явление наносило непосредственный вред, Наби не любила сильный ветер просто потому, что от сухого ветра ее шерсть путалась. Но когда дело касалось зверей, не было ничего важнее их настроения.
Может быть, поэтому? Будь то день или ночь, шел ли дождь или летели пули, Наби всегда тихо оставалась внутри контейнера. Однако та самая Наби вылезла, услышав наш разговор. Она лениво потянулась и ответила.
— Собачка — Король Собак, мяу. Как Король Собак, она должна заключить союз с Королем Людей, мяу. Но среди людей нет такого короля, Мяу~ Вот она и ищет тех, кто подходит на роль короля, мяу.
— Ты вдруг появилась? Глашатай глашатая собак.
— Мяу — это не глашатай Собачки, мяу. Собачка тупая, поэтому мяу объясняет, мяу.
Я удержался от вопроса, чем это отличается от работы глашатая. Ведь с кошкой не надо было спорить.
Наби, вышедшая впервые за долгое время, от дискомфорта облизнула передние лапы, прежде чем заговорить.
— Так же, как мяу, она ищет тех, кто обладает силой управлять людьми и командовать ими, мяу. Генерал, Вождь, Лорд, Принц… Короли, которые постоянно меняют свои имена по своему усмотрению. Собачка надеется на выполнение обещания от частичного короля вместо исчезнувшего Короля Людей.
Ммм, я примерно понимаю.
Король Собак всегда искал страну, которая могла бы сражаться вместе с ним. Он искал не людей как таковых, а скорее тех, у кого было хотя бы подобие армии. Даже если кто-то был сильнейшим в мире, если этот человек был просто человеком, он не обратился бы к нему за помощью.
Как будто он ценил количество людей или представительность выше силы человека.
Кивнув, я вдруг обнаружил что-то любопытное и спросил.
— Но почему я? У меня ничего нет.
— Мяяяу. Точно, мяу. Ты ничего не стоишь, мяу.
— Посмотрите на простых зверей, которые тявкают только потому, что умеют немного говорить.
— Однако, совсем немного… с точки зрения влияния ты можешь быть довольно близок к королю, мяу. Как увлекательно, мяу. Ты высокопоставленный человек, мяу?
— Высокопоставленная моя нога. Максимальное количество людей, которыми я когда-либо командовал, — всего 160 человек. И даже они теперь исчезли под рекой Гамельн.
Мелкий преступник из переулков станет королем? Это рассмешило бы даже проходящего мимо пса.
— Аззи, смейся.
— Гав! Хорошо!
*Хе
-хе
*, Аззи весело рассмеялась. Воплотив в жизнь поговорку о собаке, я заговорил пренебрежительно.
— Забудь это. Я не только сбежал, но еще и рассчитываю на то, что сохраню себе жизнь, будучи худшим преступником в истории. Да ещё и стать владельцем собаки? Это слишком безответственно. Я буду доволен просто игрой с тобой. Ах, Наби, ты тоже хочешь поиграть?
— Мяяу. Нет, мяу. Запах ветра незнакомый, мяу. Моя шерсть кажется колючей…. Чешется, мяяяяу.
Наби, казалось бы, раздраженная, возилась со своими вьющимися волосами. Приложив все усилия, чтобы вылизать вздутую шерсть, Наби вскоре поморщилась и направилась обратно в контейнер.
— Не кричите, мяу. Мяу будет спать внутри, мяяяу.
— Тебе тоже тяжело, да. Просто жить взаперти в одном месте, должно быть, для тебя недостаточно, да.
— Мяяяу. Оставь меня в покое, если понимаешь, мяу.
Наби пошатнулась, а затем исчезла в особенно тесной коробке внутри. Вокруг коробки были разбросаны почтовые посылки, которые она явно выкинула, чтобы заполучить коробку; они мрачно окружили ее, словно выгнанные беженцы.
Проскользнув в коробку, развевающийся хвост схватил крышку коробки и закрыл ее. При этом Наби снова начала наслаждаться уютом почтового ящика.
В любом случае, услышав объяснение Наби, я кое-что понял. По сути, Аззи сохраняла кусочек надежды, будучи отвергнутой.
—
Эх
, ты тоже очень жалкая. Почему ко мне так много ожиданий? Я действительно ничего особенного из себя не представляю.
У меня не было такой квалификации. Каким королем мог бы быть кто-то вроде меня? Простой беглец, который слишком занят выживанием?
Когда я коснулся головы Аззи, из шерсти, истерзанной сильным ветром, вспыхнуло статическое электричество. Вздохнув, я распутал ее шерсть самодельной расческой и заговорил.
— Вот как, Аззи?
— Гав! Примерно, да!
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «примерно»…. Ты тоже хочешь начать с начальной школы, идя рука об руку с мистером Шеем? Похоже, тебе нужно прежде всего научиться говорить.
— Что ты только что сказал?
Какой безупречный момент, да. Лицо только что прибывшей Регрессора исказилось в ухмылке.