Глава 93.
Ли Юйфэй резво метнулся к месту гибели псов и принялся шарить в тающем тумане. Вскоре он вернулся, бережно неся в ладонях пригоршню поблескивающих монет.
— Вот, мастер, ровно пять штук.
Линь Тянь забрал добычу. Стоило его пальцам коснуться холодного металла, как Монеты Белого тумана исчезли в его хранилище. «Значит, выжившие могут отнимать валюту друг у друга, — отметил он про себя. — В отличие от НПС в Серебряном Граде, здесь система не ставит жестких запретов. Видимо, еще один способ подстегнуть естественный отбор».
Они продолжили путь. Ли Юйфэй к этому моменту был окончательно сражен мощью своего спутника. Вот он — настоящий мастер! Идет легко, словно прогуливается по парку, а монстры гибнут раньше, чем успевают осознать свою участь.
У очередного перекрестка дорогу им преградили три Мутанта-гуманоида I ранга, заходящие треугольником. Едва зародившаяся уверенность Ли Юйфэя тут же испарилась — это были не просто звери, а опасные противники первого ранга! Однако Линь Тянь лишь слегка вскинул руку. Три выстрела слились в один.
Пул-пул-пул!..
Мутанты-гуманоиды I ранга синхронно откинулись назад. Под тяжелый рокот падающих тел они растворились в густом тумане. Линь Тянь шагнул в самое сердце рассеивающейся дымки.
[Убито: Мутант-гуманоид I ранга х3. Получено: Монета Белого тумана х44, Старшая монета Белого тумана х3!]
— Мастер, тут еще две мелких завалялись! — Ли Юйфэй подбежал к нему, сияя от восторга. — Ваша стрельба… это просто за гранью! Я сражен наповал, клянусь честью!
Тем временем в глубине одного из широких коридоров лабиринта царила иная атмосфера. Там, в ореоле призрачного нежно-фиолетового сияния, возвышался массивный торговый автомат. Его мерцающий свет разгонял белую муть в радиусе двух метров.
Вокруг автомата расположилось около десятка человек. Кто-то лениво жевал незажженную сигарету, кто-то протирал окровавленной тряпкой пожарный топор. За их спинами виднелись туго набитые походные рюкзаки, а на тактических поясах, помимо клинков, висели разнообразные детали и инструменты. Впереди, перекрывая подходы к автомату, выстроились трое мужчин с автоматическими винтовками в руках.
— Стоять. — Мужчина со шрамом на щеке сплюнул травинку и лениво повел дулом, указывая на одиночку-выжившего, только что вышедшего из тумана. — Хочешь отовариться? Правила знаешь. Пять Монет Белого тумана за вход. Назовем это «платой за управление».
Скиталец замер, его пальцы судорожно вцепились в рукоять винтовки за спиной. От ярости у него на шее вздулись жилы.
— С какой стати?! Этот автомат создала система, он не ваш! Пять монет? Да я едва шкуру не спустил, пока добывал их из тех псов!
— Эй, полегче с выражениями, — хохотнул Шрам. Его подельники дружно загоготали, демонстративно похлопывая по своему оружию. — Мы здесь дежурим, зачищаем территорию от тварей, создаем вам, везунчикам, «VIP-зону» для обмена. Неужто наши труды ничего не стоят? Не нравится — ищи другой автомат. Только вот никто не даст гарантии, что твои ноги донесут тебя до следующей машины в этом тумане.
— Решили, значит, числом задавить? — Выживший понял, что договориться не выйдет. Глаза его вспыхнули безумным огнем, он вскинул свою полуавтоматическую винтовку. — Тогда заберу хоть одного с собой! Посмотрим, как вы запоете перед смертью!
Смех мгновенно стих. Воздух в коридоре, казалось, наэлектризовался.
— Хе-хе… И ты всерьез думаешь, что сможешь с нами сравняться?
Голос, низкий и хриплый, донесся из глубины группы. Разбойники торопливо расступились, освобождая дорогу своему предводителю. К свету вышел мужчина в черном тактическом жилете, чьи мышцы бугрились под кожей, точно стальные тросы. В его руках покоился массивный двуручный меч. Но пугало не оружие, а глаза — в глубине его зрачков плясали зловещие алые искры.
— Не воображай, что палка с куском железа делает тебя богом, — бросил лидер. В следующий миг его силуэт смазался.
Ш-шха!
Одиночка лишь почувствовал, как мир перед глазами качнулся. Тень приблизилась с невероятной скоростью. Он не успел даже коснуться спускового крючка, как резкая боль прошила запястье, а тяжелый удар выбил оружие из рук.
Хрусть!
Винтовка, отброшенная небрежным ударом ладони, пролетела добрых десять метров и с грохотом врезалась в стену.
— Ты… ты I ранга?! — в ужасе выдохнул выживший, пятясь и бессильно оседая на землю.
— Теперь ты готов отдать монеты? — Предводитель не стал преследовать жертву. Он стоял на месте, взирая на человека на земле холодным, безжизненным взглядом.
— Ты… ты не убьешь меня?
— Убить тебя? — Мужчина оскалился в пугающей усмешке. — Много ли я получу с твоего трупа? Разовые сделки — удел дураков. Слыхал когда-нибудь об «устойчивом развитии»?
Он не спеша протянул руку и принял пять дрожащих монет.
— Сегодня ты платишь — мы даем тебе закупиться. Ты берешь мощное оружие, убиваешь больше монстров, зарабатываешь больше денег. В следующий раз, как придешь, скажешь, что ты постоянный клиент, и мы возьмем с тебя всего три монеты. Ну как? Справедливо?
Стиснув зубы, одиночка посмотрел в самодовольное лицо лидера, но лишь понуро склонил голову. Он молча бросился в фиолетовое сияние автомата и исчез. Спустя пару минут он вновь появился на площадке. Страх в его глазах сменился плохо скрываемой радостью — в руках он прижимал два тяжелых металлических магазина. Бросив на бандитов полный ненависти взгляд, он подобрал свою винтовку и бесследно скрылся в тумане.
— Ха-ха! Заходи еще, приятель! У нас тут честный бизнес! — Главарь сгреб монеты и уже собирался вернуться в лагерь, как вдруг один из часовых, стоявший на краю освещенной зоны, вскрикнул, словно увидел привидение.
— Босс… Босс! Глядите! Там что-то есть!
— Чего орешь? Небо на землю рухнуло? — недовольно проворчал лидер, проследив за указующим перстом подчиненного.
Вдалеке, там, где туман был густым и вязким, творилось нечто невообразимое. Сквозь белую пелену неспешно двигались две неясные фигуры. И если бы это были просто люди, в этом не было бы ничего странного, но…