Глава 92.
Глаза Ли Юйфэя вспыхнули, точно два прожектора в ночи.
— Будьте покойны, мастер! Я комар носа не подточу! — зачастил он, едва ли не светясь от верноподданнического восторга. — Скажете на восток — и шага не сделаю на запад, прикажете бить пса — и курицу не трону! Только позвольте мне следовать за вами, и клянусь, моя жизнь отныне принадлежит вам!
Линь Тянь лишь холодно хмыкнул, разворачиваясь, чтобы продолжить путь.
— Жизнь свою прибереги для себя, — бросил он через плечо. — Мне недосуг возиться с прихлебателями. Идем.
Ли Юйфэй, точно преданный щенок, засеменил следом. Глядя на прямую, непоколебимую спину идущего впереди человека, он думал лишь об одном: «Мать твою, да я же за ухватился за настоящую золотую жилу! Пусть этот мастер холоден как лед, но в таком месте, где смерть дышит в затылок на каждом шагу, высокомерие — пустой звук. Выжить — вот единственная истина!»
Линь Тянь молча шагал вперед, но вскоре воздух вокруг стал меняться. Появился странный запах — густой, тяжелый, напоминающий смесь дохлой рыбы, выдержанной на солнце добрых полмесяца, и прокисшего тофу. Поначалу зловоние было едва уловимым, но в застывшей тишине лабиринта оно крепло с каждой минутой, постепенно вытесняя привычный запах сырости и плесени.
У Линь Тяня внутри все перевернулось. Это была не просто вонь, а настоящая психическая атака, обретшая плоть; от едких миазмов у него невольно задергалось веко. Он резко остановился и, зажав нос ладонью, обернулся к хромающему позади Ли Юйфэю. Взгляд Линь Тяня медленно опустился к босой ноге бедолаги, над которой в прохладном воздухе поднимался едва заметный парок.
На лбу мастера вздулась вена.
— Ты когда в последний раз мыл ноги? — выдавил он, стараясь почти не открывать рта. Голос его звучал глухо и зловеще.
— Ох, мастер! Виноват! Простите дурака! — Ли Юйфэй вздрогнул под этим ледяным взглядом и едва не рухнул на колени. Его лицо, перепачканное грязью, исказилось в гримасе, которая была куда горше плача. — Мастер, вы только выслушайте! Это ведь не по моей воле… Все из-за таланта моего. Он у меня… как бы это сказать… из преисподней родом.
Линь Тянь вскинул бровь, с трудом подавляя желание отступить на пару шагов назад.
— При чем здесь талант?
— Честно скажу, мастер, без утайки: мой талант зовется «Усиление Зловония», — выдохнул Ли Юйфэй с видом человека, окончательно разочаровавшегося в жизни. — Суть его в том, что чем больше я потею, тем невыносимее становится дух. Если мне удастся пнуть монстра, он получает малый урон ядовитыми газами. Только благодаря этому я и жив: все свободные очки вкладываю в Ловкость, бегаю от тварей, как заяц, и травлю их на расстоянии, пока у них голова кругом не пойдет…
Уголок рта Линь Тяня нервно дернулся. Маска невозмутимого величия едва не треснула. Он невольно представил, как этот тип носится по коридорам, на ходу скидывая башмаки, чтобы окуривать чудовищ своей аурой. Картина была настолько нелепой и в то же время живой, что Линь Тяню пришлось до боли сжать челюсти, чтобы не расхохотаться в голос.
— Кхм… Что ж, — произнес он, стараясь вернуть голосу прежнюю холодность и толику брезгливости. — Встречаются и такие… причудливые дары. По крайней мере, ты нашел им применение.
Линь Тянь повел рукой в воздухе, словно выхватывая нечто из самой пустоты, и в следующий миг на камни перед Ли Юйфэем с глухим стуком упала пара добротных армейских ботинок.
— Надень. Живо.
— О-о, мастер! Благодетель! Вы мне теперь как отец родной! — Ли Юйфэй уставился на обувь, возникшую из ниоткуда, выпучив глаза, точно два фонаря.
Пока он лихорадочно запихивал свои многострадальные стопы в ботинки, в его душе бушевал настоящий шторм.
«Батюшки… Вещи из воздуха! Это не фокус, это же легендарное Кольцо Пространства!»
Затягивая шнурки, Ли Юйфэй украдкой поглядывал на Линь Тяня, и его решимость держаться за этого человека стала тверже алмаза. В этом Лабиринте Белого Тумана столь могучий воин, владеющий пространственной магией и способный раздавать припасы направо и налево, был не просто союзником — он был билетом в жизнь.
Когда тяжелая кожа берцев надежно «запечатала» большую часть зловония, Линь Тянь почувствовал, что туман в его собственной голове немного рассеялся. Он незаметно увеличил дистанцию между собой и спутником до трех метров и продолжил путь, переходя к делу:
— Ты не встречал поблизости специальный торговый автомат?
Ли Юйфэй поскреб в затылке, напряженно вспоминая.
— Своими глазами не видел, мастер. В этих краях туман такой, что дальше собственного носа ничего не разберешь. Однако… — он понизил голос, словно делясь опасной тайной. — Парень, с которым я бежал вначале — его потом мутанты на куски порвали, — рассказывал, что в лабиринте и впрямь есть светящиеся машины.
— И что еще он говорил?
— Сказал, что то место прибрала к рукам банда лихачей. Каждый, кто хочет подойти к автомату и обменять монеты на товар, должен сначала заплатить им «взнос за вход». А тех, кто не согласен, пускают в расход без лишних слов.
— Вот как? — Линь Тянь остановился. — Значит, кто-то решил устроить монополию? В мире, где идет борьба за выживание, это ожидаемо. Надеюсь лишь, что они окажутся благоразумными.
Он извлек из-за пазухи серебряный Компас Белого тумана. После поисков Серебряного Града артефакт можно было использовать еще дважды. Линь Тянь сосредоточился и трижды мысленно произнес: «Специальный торговый автомат».
Вз-з-з…
Стрелка на диске завертелась с неистовой силой, превращаясь в золотистое размытое пятно, напоминающее крошечный вихрь. Линь Тянь терпеливо ждал, но стрелка, казалось, взбесилась и не желала останавливаться.
«В чем дело? Неужели компас неисправен?» — нахмурился он, но тут же сменил запрос. — «Ближайший специальный торговый автомат».
Едва третья мысль оформилась в голове, раздался отчетливый щелчок. Стрелка замерла, словно притянутая мощным магнитом, указывая точно в ту сторону, откуда они только что пришли.
— Черт, ну и везенье. Получается, мы шли в обратную сторону, — Линь Тянь досадливо приложил ладонь ко лбу. То, что стрелка в первый раз не остановилась, означало лишь одно: подобных автоматов в лабиринте было несколько. — Разворачиваемся.
Он сменил направление без лишних слов. Ли Юйфэй пребывал в полном недоумении, но инстинкт самосохранения подсказал ему держать язык за зубами. Он превратился в безмолвную тень, следуя за Линь Тянем, хотя в голове его роились сотни вопросов.
Не успели они пройти и сотни метров, как из молочной пелены впереди донеслось низкое, утробное рычание. Три мутантных пса, чьи тела были покрыты сочащимися гнойниками, а размеры приближались к молодым бычкам, преградили им путь. Их глаза горели алым огнем. Твари оскалили клыкастые пасти, готовясь к броску.
— Мастер, берегитесь! Это мутантные… — вскрикнул Ли Юйфэй и рефлекторно потянулся к шнуркам, собираясь скинуть ботинок.
Бам! Бам! Бам!
Сухие, ритмичные хлопки выстрелов оборвали его движение. Благодаря Малому туманоотводному камню, даровавшему стометровую видимость, пули прочертили идеально прямые линии. Мутантные псы не успели даже оторваться от земли — их головы разлетелись кровавыми брызгами. Тяжелые туши рухнули на камни и, не успев даже дернуться в предсмертной судороге, обратились в три облака белого пара.
Линь Тянь бросил короткий взгляд на спутника.
— Уже… уже все, мастер, — Ли Юйфэй неловко убрал руку от пятки и расплылся в подобострастной улыбке. — Я сейчас! Я мигом соберу добычу! Таким грязным делом не пристало заниматься такому человеку, как вы!