Глава 82.
Линь Тянь задумчиво потер подбородок. Что ж, это звучало логично — классический сюжетный троп: несокрушимый снаружи, но беззащитный и хрупкий изнутри.
— Он хочет, чтобы братик забрался в него и помог извести эту козявку, — перевела Лия, старательно вслушиваясь в шелест листвы. — Взамен Дедушка-дерево обещает... очень-очень щедрую награду, если братик согласится.
При слове «награда» глаза Линь Тяня азартно блеснули. Он снова посмотрел на исполинский ствол, взвешивая все «за» и «против». «Раз этот Паразит заставил страдать существо такого уровня, он явно не из слабаков. Но раз дерево зовет меня внутрь, значит, тварь мне по зубам. Иначе в этом нет смысла: какой прок дереву от моей смерти?»
Утвердившись в этой мысли, Линь Тянь деловито уточнил:
— Что за награда? Сразу предупреждаю: пустые обещания и долговые расписки я не принимаю. И еще — насколько силен этот гад?
Ш-ш-ш-ша-а...
Великое древо словно поняло каждое его слово. Массивная крона содрогнулась, издав протяжный звук, похожий на тяжкий вздох облегчения.
— Дедушка говорит, что дело не терпит отлагательств, — Лия склонила голову набок, ловя вибрации воздуха. — Поэтому он готов выдать часть награды авансом, чтобы показать честность своих намерений. А насчет козявки... Дедушка говорит, что она по силе как тот большой паук, что похитил Лию. Но внутри дерева её Сила будет подавлена, так что братик точно победит.
«Как тот девятиглазый паук?» — Линь Тянь мысленно прикинул шансы. Та тварь была хлопотной в открытом бою, но если здесь у него будет преимущество, а враг окажется в тисках древесной воли, то победа почти в кармане.
— Еще и аванс дают? Такой сговорчивый? — Линь Тянь невольно хмыкнул. В нынешние времена такого совестливого «заказчика» днем с огнем не сыщешь. — Ладно, посмотрим, в чем заключается твоя «искренность».
Стоило ему договорить, как одна из могучих ветвей медленно склонилась к нему. На её кончике затрепетали нежные почки, и из самой сердцевины зелени выплыла сфера, источающая густое изумрудное сияние. Она зависла прямо перед лицом мужчины. Линь Тянь не почувствовал ни капли угрозы; напротив, каждая клетка его тела затрепетала в восторженном предвкушении, словно иссушенная земля, жаждущая живительной влаги.
Он протянул руку, и едва кончики пальцев коснулись света, сфера превратилась в стремительный поток тепла. Энергия змеей скользнула по вене, мгновенно разливаясь по всем конечностям, проникая в кости и мышцы.
— У-ух... — невольный стон наслаждения сорвался с его губ.
Ощущение было таким, словно после изнурительного марафона он погрузился в идеальную термальную воду. Его море Духа, порядком истощенное долгими переходами и непрекращающимися стычками, теперь наполнялось с пугающей скоростью — так вскипает жизнь в пустыне после тропического ливня.
[Динь! Поздравляем! Выживший получает Благословение Бога Деревьев (временное)!]
[Эффект первый: Сродство с Природой. В локациях Лабиринта Белого Тумана, богатых растительностью, ваша скрытность значительно повышается. Нейтральные растения не будут атаковать вас первыми.]
[Эффект второй: Источник Духа. Расход вашей Силы Духа снижен на 50%, а скорость восстановления Духа увеличена на 50%!]
[Ограничение: Благословение действует только внутри текущего подземелья и исчезнет после выхода из него.]
— Ни хрена себе! — Линь Тянь не сдержался, его глаза округлились от изумления. — Расход вдвое меньше, реген вдвое быстрее? Да это же практически бесконечный бафф на ману!
Для него сейчас это было важнее любых характеристик атаки или здоровья. Его основной козырь, Оплетающая лоза, пожирал Дух с аппетитом черной дыры — в бою с пауком он едва не выжал себя досуха. Теперь же он мог поливать врагов способностями, как из пулемета.
— И это только задаток? — Линь Тянь посмотрел на дерево уже совсем другими глазами. Это был не просто «Дедушка», это был настоящий Древесный Бог Богатства! — По рукам! Я в деле!
Он с пафосом ударил себя кулаком в грудь:
— Не беспокойтесь, Дедушка. В дезинсекции мне нет равных! Какая бы нечисть там ни завелась, вычищу всё до блеска, комар носа не подточит!
Дерево, казалось, почувствовало его решимость — ветви радостно заплескали по воздуху. И тут же, на высоте пары метров от земли, грубая кора с утробным скрипом разошлась в стороны, открывая проход, залитый мягким белым сиянием.
— Лия, нам туда? Девочка кивнула:
— Да, Дедушка говорит, что если войти здесь, то ты сразу найдешь паразита.
— Понял.
Линь Тянь глубоко вдохнул, наслаждаясь бурлящей внутри энергией.
— Стой здесь, дерево тебя защитит. Я мигом.
— Братик, будь осторожен!
Линь Тянь лишь небрежно махнул рукой на прощу и шагнул в проем. Тревога перед встречей с неведомым боссом смешивалась с азартным предвкушением «безлимитной стрельбы», заставляя кровь закипать. Белый свет мгновенно поглотил его силуэт.
Ду-дум... Ду-дум...
Стоило ему пересечь границу, как привычный шум леса смолк. Его сменил глухой, вязкий звук, похожий на биение гигантского сердца. Ощущение было такое, будто он попал не в дупло, а в кровеносный сосуд колоссального организма. В воздухе стоял густой аромат древесного сока, сквозь который пробивался тошнотворный, едкий запах гниения.
Линь Тянь пригнулся, перенося вес на носки, и крепче сжал рукоять меча.
Хрусть... Кр-р-рык!..
Звук мерзкого жевания донесся из-за поворота. Громкий, резкий, он напоминал работу десятка огромных пил, вгрызающихся в арматуру. Осторожно обогнув толстый пучок древесных волокон, Линь Тянь замер. Его зрачки сузились.
В самом сердце полости зияла огромная дыра диаметром метров семь — Паразит выгрыз её прямо в живой ткани. Огромное насекомое с иссиня-черным панцирем, блестящим словно обсидиан, деловито орудовало челюстями, похожими на гидравлические клещи. Тварь была метров пяти в длину и трех в ширину, укрытая тяжелыми слоями накладывающихся друг на друга щитков. На вид — обычный древоточец, увеличенный в сотни раз, если бы не частокол острых шипов на спине, так и кричащих об опасности.
— И вот это называют «козявкой»? — Линь Тянь наблюдал за монстром. Тот даже не обернулся на незваного гостя, полностью сосредоточившись на пожирании светящейся древесины. — Ишь, какой наглый. Совсем спеца по дезинсекции ни во что не ставит?