Глава 76.
— Снова сундук? — Линь Тянь недоверчиво прищурился. — Один раз — случайность, два — совпадение, но бог любит троицу. Тот зачерствевший ломоть хлеба и бесполезный булыжник просто обязаны были исчерпать мой запас неудач на сегодня, верно?
Он затаил дыхание. С почти религиозным трепетом, какой бывает лишь у игрока перед решающим броском костей, он медленно потянул за крышку.
Вз-з-з...
Пространство вновь затопило ослепительное сияние. Линь Тянь зажмурился и выждал несколько мгновений, пока белесая пелена не рассеялась. На дне сундука аккуратной стопкой лежали сверкающие диски — ровно двадцать Монет Белого тумана. А в самом центре этой россыпи, гордо возвышаясь над металлом, торчал массивный, иссиня-черный ключ, отлитый из древней бронзы. Его форма была архаичной, а поверхность казалась поглощающей свет.
[Предмет: Ключ Белого тумана (Особый)]
[Эффект: При использовании позволяет обнаружить и отпереть Скрытую Комнату в стенах Лабиринта.]
[Описание: Высокий риск — великая награда. Войдя, ты можешь либо сказочно разбогатеть, либо стать удобрением для местных тварей.]
[Примечание: Предназначено для истинных героев... или для тех, кому очень надоело жить.]
— Скрытая Комната? — Линь Тянь задумчиво уставился на приписку про «высокий риск».
Он подбросил ключ в воздух, поймал его и ловко провернул между пальцами. В таком месте, как это, отказ от риска означал добровольное согласие на посредственность. А в Лабиринте посредственность — лишь длинный и мучительный путь к могиле.
«Моих нынешних характеристик и снаряжения хватает, чтобы щелкать мелкую сошку, но если я наткнусь на того самого Лидера Лабиринта... боюсь, мне придется туго», — рассуждал он, прислонившись к холодному камню стены.
Минута тянулась за минутой, пока он сверлил взглядом ключ. Весь его опыт последних дней кричал об одном: исключительный талант — это лишь входной билет в лигу сильнейших. Чтобы стать по-настоящему великим, нужно пройти через горнило из крови и огня.
— Была не была! — Он решительно сжал ладонь. — Использовать!
Клик.
Раздался сухой, металлический звук сработавшего замка. В ту же секунду стена Лабиринта, та самая несокрушимая плита, которую не брали даже пули, начала беззвучно таять. На её месте возник медленно вращающийся пространственный вихрь, от которого исходило мягкое лазурное свечение.
[Динь! Обнаружено: Выживший открыл Скрытую Комнату!]
[Внимание: После входа в данную зону таймер Задания на выживание будет приостановлен, однако сложность испытания существенно возрастет!]
[Желаете войти в Скрытую Комнату?]
Линь Тянь глубоко вдохнул, глядя в бездонную глубину синего водоворота.
— Да!
Как только решение было принято, колебания исчезли. Ни тени сомнения: правая рука легла на рукоять меча, левая — на цевье винтовки. Шаг в неизвестность — и лазурный вихрь поглотил его целиком.
[Телепортация началась...]
[Динь! Выживший вошел в особую зону — Тюрьма Смотрителей!]
[Запущено этапное задание: Сопроводите Лию домой!]
[Текущий прогресс: Этап I — Освободите Лию из Тюрьмы Смотрителей!]
Голубое марево мгновенно сжалось в точку. Чувство дурноты от пространственного рывка еще не успело утихнуть, когда Линь Тянь почувствовал под сапогами твердую опору. В легкие ворвался ледяной, пропитанный сыростью воздух, а следом за ним — тошнотворный, тяжелый запах гнили.
— Р-р-ра-а-а!..
Тройной яростный рев взорвал тишину каменного мешка. Звуковая волна была такой силы, что с потолка посыпалась серая пыль. Линь Тянь распахнул глаза и увидел в паре шагов от себя три чудовищные, искаженные злобой морды.
Это были трехметровые гуманоидные твари, чьи тела покрывал слой серо-белого ороговевшего панциря. Переплетенные жгуты мышц бугрились под кожей, в глазницах полыхало багровое безумие, а с когтей свисали ошметки темного, несвежего мяса.
— Да вы издеваетесь! Никаких заставок? Сразу в пекло, без предупреждения?! — выругался Линь Тянь.
На такой дистанции хвататься за меч было самоубийством. Он резко ударил левой ладонью по полу, и Дух, дремавший в глубинах сознания, вырвался наружу неудержимым потоком.
— Оплетающая лоза! В-верх!
Грохот!
Ровные каменные плиты пола пошли трещинами. Из разломов со свистом вылетели три извивающихся побега толщиной с человеческую руку, усеянные иссиня-черными шипами. Твари I ранга не успели даже осознать угрозу, как лозы стальными кольцами сковали их конечности и торсы.
Хруст... скрежет...
Шипы глубоко впивались в плоть, вызывая зубовный скрежет от трения об костяные наросты. Монстры бились в конвульсиях, заставляя растения натягиваться до предела. Линь Тянь почувствовал резкую, пульсирующую боль в затылке — сигнал о том, что его Дух истощается с пугающей скоростью.
— Сильны, чертяки, — процедил он сквозь зубы. — Благо я вкачал Дух до десяти единиц, иначе хрен бы я вас удержал.
Не теряя ни секунды, он рванул вперед. Черный железный длинный меч I ранга сам прыгнул в ладонь. Линь Тянь превратился в размытую тень, проскользнув сквозь строй замерших врагов.
— Конец!
Лезвие прочертило в воздухе три почти параллельные серебряные дуги. Раздалось три сочных, синхронных хлопка, и рев захлебнулся. Огромные головы покатились по полу, а из обрубков шей ударили фонтаны темной жижи. Не успев коснуться земли, тела начали стремительно бледнеть, превращаясь в клочья белого тумана.
— Фух... — Линь Тянь развеял магические путы.
Контроль над несколькими целями разом давался нелегко, но высокий показатель характеристик позволял пережить такой расход энергии.
[Убито: гуманоидный мутант I ранга (3). Получено: Монета Белого тумана (68), Старшая монета Белого тумана (3)!]
Он смахнул тяжелые монеты в Кольцо Пространства и наконец огляделся. Помещение представляло собой мрачный склеп, сложенный из циклопических черных глыб. В углах сочилась вода, пахнущая плесенью, а на стенах дрожали редкие масляные лампы. Впереди массивная железная решетка делила комнату пополам. Там, в глубине клетки, на куче прелой соломы виднелся маленький, сжавшийся в комок силуэт.
Линь Тянь медленно подошел ближе, не опуская меча. Это была девочка лет семи-восьми. В этом проклятом месте она выглядела абсолютно чужеродно: на ней было розовое плиссированное платье с пышным бантом на груди. Ткань была дорогой и изысканной, хоть и изрядно припала пылью. Золотистые вьющиеся локоны обрамляли бледное, испачканное сажей лицо. Она была похожа на хрупкую фарфоровую куклу, брошенную в грязь. Ресницы девочки подрагивали — сон её был тревожным.
— Это и есть цель задания? — пробормотал Линь Тянь. — Не думал, что в Лабиринте водятся такие НПС.
Он коротким, точным движением взмахнул мечом.
Дзинь!
Железный замок под лезвием Черного железного длинного меча лопнул, как пересохшая ветка. Тяжелая дверь с противным скрежетом подалась вперед. Этот звук окончательно пробудил пленницу. Она вскинула голову, и Линь Тянь встретился взглядом с её глазами — пронзительно-синими, чистыми, словно небо, которого он давно не видел.