Глава 67.
Линь Тянь, зажатый четверкой бойцов ближнего боя, кожей почувствовал приближающуюся угрозу. Решение пришло мгновенно. Он вскинул левую руку.
Вж-жух!
На его механическом наруче развернулся голографический барьер — режим Щит-Клинок.
Донг! Донг! Донг!
Серия глухих ударов сотрясла воздух. Эти невзрачные на вид щепки несли в себе колоссальную кинетическую энергию. По энергетическому щиту пошли круги тяжелой ряби, а левая рука Линь Тяня неприятно онемела от отдачи.
— А ты не прост, ловко с магией управляешься, — Линь Тянь встряхнул кистью, и его лоб прорезала складка.
Слаженность этой восьмерки была безупречной: один «танк» принимает урон, двое «контроллеров» ограничивают маневры, четверо бойцов наседают в ближнем бою, а сзади маячит «маг-стрелок», пускающий ядовитые стрелы. Вот в чем разница между Регулярной армией и диким зверьем. Мутантное дерево обладало огромным запасом здоровья и силой, но было тупым растением — его можно было измотать тактикой «кайта». Эти же восемь работали как единый механизм.
Хуже всего было то, что козыри Линь Тяня подходили к концу. Пули винтовки почти не причиняли вреда их деревянным телам, если только не бить в одну точку. Но кто ему даст такую возможность? А Пустынный Орел… этот грозный аргумент потратил свой последний патрон на поджог дерева.
«Черт, будь у меня хоть один выстрел, я бы разнес этому золотистому башку! Зря я решил покрасоваться, сглазил сам себя, маза фака!» — Линь Тянь метался по полю боя, используя свою высокую Ловкость, чтобы уходить от ударов, но про себя уже начал костерить удачу.
Эти древо-люди обладали чудовищной защитой и, похоже, совершенно не чувствовали боли. Ему удалось улучить момент и коротким вибро-клинком отсечь острие деревянного копья, но противник даже не вздрогнул — обрубок запульсировал и тут же отрастил новый шип.
— Сдавайся, тебе не уйти! — Блондин, видя, что Линь Тянь загнан в угол, победно улыбнулся. — Отдай нам свои секреты, и я помогу тебе вознести молитву великому Отцу-Богу. Возможно, он дарует тебе честь стать одним из нас! Это высшая слава!
— Ха-ха! — Линь Тянь выдохнул, резким ударом ноги отбросив ближайшего врага. — Стать таким же недоразумением? Растительным мутантом, который бегает с голым задом, как те четверо извращенцев? Ну уж нет, я ревматизма боюсь.
— Ты! — Лицо блондина потемнело. — Не хочешь по-хорошему? У вас, древних, есть пословица: «Мудрый человек подчиняется обстоятельствам». Не будь глупцом!
— Пха-ха-ха... — Даже в этот смертельно опасный миг Линь Тянь не сдержал смешка. Уклонившись от удара лианы, он прокричал в ответ: — Твои познания в идиомах так же жалки, как и твои ветки! Почитай книжки на досуге, а то позоришься!
— Сука! — Вспыхнул блондин, окончательно теряя налет джентльменства. — Убейте его! Изрубите на удобрения!
Его ярость придала нападавшим новых сил. Блондин и сам ринулся в гущу схватки, обрушив на Линь Тяня настоящий ливень из деревянных летящих шипов. Давление на Линь Тяня возросло многократно, на его теле появилось несколько мелких кровоточащих порезов.
Он ждал. Он отчаянно ждал этого проклятого системного звука. Дерево уже давно превратилось в угли, так почему задание не засчитано?!
«Ну же... Давай... Иначе мне придется делать ноги...»
И в тот миг, когда острый шип полоснул его по щеке, оставляя алый след, раздалось долгожданное:
[Динь!].
Этот звук показался ему прекраснее любой небесной музыки.
[Задание I-I-I: Убить 1 элитного мутанта I ранга — Выполнено!]
[Награда: Очки выживания x5000, Черный железный сундук x2]
[Поздравляем! Все задачи испытания завершены!]
[Желаете немедленно совершить Возврат?]
— Уф... — Линь Тянь глубоко вздохнул, чувствуя, как с плеч свалилась тяжелая ноша. Напряжение, сковывавшее его последние полчаса, начало отпускать. — Наконец-то... свершилось.
Перед лицом восьми человек, замыкающих кольцо, Линь Тянь больше не пытался уклоняться. Следы изнеможения на его лице исчезли, сменившись выражением крайнего, запредельного нахальства.
— Эй, Златовласка, — окликнул он лидера.
Тот замер, готовясь нанести решающий удар. Линь Тянь резко отпрыгнул назад и, используя инерцию прыжка, приземлился прямо у дымящихся останков гигантского дерева. На глазах у изумленных врагов он наклонился и выхватил из кучи пепла кристалл, пульсирующий густым зеленым светом.
Ядро мутанта I ранга (Элитное). Последняя эссенция Материнского древа.
— Это я заберу с собой. Считай гонораром за выступление, — Линь Тянь подбросил ядро в руке и ловко поймал его.
— Не смей! — Глаза блондина налились кровью. Это было священное сокровище их фракции! — В атаку! Не дайте ему уйти!
Сотни лиан и шипов обрушились на него, затмевая небо. Но было поздно. Линь Тянь стоял среди пепла и огня, медленно поднимая правую руку. Глядя прямо в глаза беснующемуся блондину, он четко и ясно выставил средний палец.
— Я в ваши игры больше не играю. Адьос, ребята!
— Система, Возврат!
Ву-у-ум!..
Столб ослепительного белого света поглотил Линь Тяня. Блондин беспомощно наблюдал, как силуэт этого негодяя становится прозрачным, оставляя на сетчатке лишь издевательское послеобраза неприличного жеста.
— НЕТ!!!
— FUCK! FUCK! FUCK!!!
Он бросился вперед, но его руки схватили лишь пустоту и кружащийся в воздухе пепел.
— Я найду тебя! Из какого бы сектора ты ни был, я клянусь — я тебя убью!!! — Яростный, бессильный рев эхом разнесся по опустевшему Ботаническому саду.
А виновник этого хаоса уже материализовался в своей тесной, душной, но такой родной и безопасной комнатушке. Когда привычное головокружение улеглось, Линь Тянь увидел тусклый свет настольной лампы и старый, обшарпанный диван.
— О-о-ох... — Он рухнул на диван, издав долгий, протяжный стон облегчения. Контраст между пропахшим гарью и смертью миром подземелья и тишиной его логова был настолько велик, что мышцы буквально начали плавиться от расслабления.
Старый зазубренный меч с грохотом полетел на пол. Линь Тянь принялся подсчитывать добычу.
[Очки выживания: 8.500]
[Список предметов: Ядро мутанта I ранга (Элитное) x1, Ядро мутанта I ранга x5, Ядро мутанта (обычное) x108, Генная сыворотка модели 001 x1, Черный железный сундук x6]
— Вот это я понимаю — улов, — Линь Тянь смотрел на список трофеев, и его улыбка становилась всё шире.
Да, в этом походе он вымотался как собака и едва не стал жертвой кучки «древовидных» фанатиков, но, глядя на такие богатства, он чувствовал, что и спина больше не ломит, и ноги как новенькие.