Глава 62.
Фракция Истребления удерживала под своим контролем первый, третий, шестой, седьмой, девятый и одиннадцатый сектора. Их идеология была проста и беспощадна: стереть с лица земли каждое нечеловеческое существо, каждую мутацию. Именно к этому лагерю принадлежал Цинь Ган и его люди.
Прочие шесть секторов находились во власти Фракции Эволюции. Эти безумцы веровали, что охватившая мир мутация — не проклятие, а божественный дар, новая веха в развитии человеческого вида.
Представители этих двух лагерей вцеплялись друг другу в глотки при первой же встрече. Если бы не призрачный шанс на выживание остатков человечества, они бы давно утопили мир в полномасштабной гражданской войне.
Именно поэтому Цинь Ган с самого начала счел Линь Тяня «своим». Будь юноша на стороне Фракции Эволюции, та пуля наверняка угодила бы ему прямиком в переносицу.
— От этих выродков из Эволюции дождешься помощи… как же, — ворчал Цинь Ган, осторожно вливая воду в пересохшие рты приходящих в себя товарищей. — В обычный-то день счастье, если в спину не выстрелят, а уж чтобы спасать кого-то? Плевать они хотели. Дождешься от них, держи карман шире.
Вскоре четверо бойцов окончательно пришли в чувство. После порции темно-зеленого состава, чей состав оставался загадкой, их бледные лица на глазах налились здоровым румянцем.
— Капитан, что… что произошло? — парень с короткой стрижкой, морщась, потер гудящие виски. Оглядев поле побоища, он замер в немом оцепенении.
— А ну, встать смирно! — рявкнул Цинь Ган. — Поблагодарите спасителя!
Несмотря на легкую дезориентацию, армейская выучка взяла свое: бойцы синхронно вытянулись в струнку и отдали Линь Тяню честь.
— Ладно, ладно, бросьте этот официоз, — Линь Тянь небрежно отмахнулся, вертя в пальцах фиолетовое Ядро мутанта I ранга. — Лучше приберитесь здесь. Столько ядер пропадает — грех оставлять.
— Есть! Живо, помогите брату Линю собрать трофеи!
По приказу командира пятерка превратилась в слаженную команду «трудолюбивых пчелок». Вскоре на запыленном асфальте стадиона перед Линь Тянем выросла гора из почти сотни мерцающих кристаллов.
— Брат Линь, вот всё, что удалось собрать, — Цинь Ган указал на переливающуюся кучу. — Всё это принадлежит тебе по праву.
Хотя в глазах солдат читался неприкрытый голод, никто из них даже не коснулся добычи. Правила были незыблемы: он спас им жизни, и претендовать на его трофеи было бы верхом бесстыдства.
— Всё мне? — Линь Тянь иронично вскинул бровь. — Вы сожгли прорву патронов, извели лекарства. И что, вернетесь с пустыми руками?
— Жизнь сохранили — уже в плюсе, — добродушно усмехнулся Цинь Ган. — К тому же, львиную долю этой нечисти положил именно ты.
Глядя на этих честных, по-солдатски прямолинейных мужчин, Линь Тянь ощутил укол тепла. Найти таких надежных людей в условиях конца света было большой удачей.
— Делим три к семи, — Линь Тянь выставил ладонь, пресекая возражения. — Я забираю то фиолетовое ядро и семьдесят процентов обычных. Остальное ваше. И не спорьте, мне просто лень тащить такую тяжесть.
— Но это слишком… — начал было Цинь Ган.
— Что? — Линь Тянь напустил на себя суровый вид. — Думаешь, мне нечем кормить семью, и я остро нуждаюсь в каждой крошке? Решил меня потихоньку подкармливать?
— Нет-нет! Что ты! — Цинь Ган замахал руками и, наконец, решительно кивнул. — Хорошо! Пусть будет так. Семьдесят тебе, тридцать нам. Меньше мы не возьмем — совесть загрызет!
Когда дележка завершилась, атмосфера стала окончательно дружеской. Линь Тянь решил воспользоваться моментом и задать вопрос, который занимал его больше всего.
— Капитан Цинь, вы разведчики, а значит, знаете местность. Есть ли в этом Секторе 13 твари посерьезнее? Ну, скажем… Элитные мутанты I ранга?
Лицо Цинь Гана мгновенно посуровело.
— Элита? Брат Линь, зачем тебе эти чудовища? Это не те недомерки-зомби, с которыми мы воевали. Это настоящие машины для убийства. Обычному человеку с ними не совладать.
— Испытание, — коротко бросил Линь Тянь, а затем добавил: — Если информация секретная — забудь. Я не настаиваю.
Цинь Ган колебался. Это действительно были данные высокого уровня допуска, но, глядя в спокойные глаза юноши и вспоминая его щедрость, он сдался.
— Эх, ладно. Не такая уж это и тайна за семью печатями, — он опасливо огляделся и понизил голос до шепота: — Ступай на юго-восток. У самой границы с двенадцатым сектором есть Ботанический сад. Наши дроны засекли там нечто… Кхм, жуткое. Растительный мутант невероятных размеров. По предварительной оценке — Элита I ранга, а может, и выше.
Капитан сделал паузу, его взгляд стал предельно серьезным:
— Но учти: это место примыкает к двенадцатому сектору. Психи из Фракции Эволюции постоянно ошиваются там, называют это «паломничеством». Если пойдешь — опасайся не только монстра, но и людей. Это крайне опасная затея, брат Линь. Знай меру своим силам.
— Ботанический сад, значит… Спасибо.
Линь Тянь кивнул. Карта в его голове обрела новые очертания. Цель была ясна, и задерживаться дольше не имело смысла.
— Что ж, на этом и разойдемся. Удачи на обратном пути.
Он отряхнул пыль с одежды и взялся за рукоять своего клинка.
— Погоди! Брат Линь! — окликнул его Цинь Ган.
Мужчина торопливо выудил из глубин своего тактического рюкзака небольшую серебристую коробочку размером с ладонь. Коротко стриженый парень и остальные бойцы, кажется, узнали этот предмет. В их глазах на миг мелькнуло сожаление, которое тут же сменилось решимостью. Никто не проронил ни слова протеста.
Цинь Ган открыл футляр. Внутри, в мягком ложементе, покоилась ампула с нежно-голубой спиралевидной жидкостью, таинственно мерцающей в лучах солнца.
— Ты спас нас, и у нас нет ничего достойного, чтобы отплатить за такой долг. Ядрами тебя не удивить. Но вот это… пожалуй, самое ценное, что было в нашем снаряжении.
Капитан шагнул вперед и, не принимая возражений, вложил коробку в руки Линь Тяня.
— Это Генная сыворотка модели 001, армейский спецзаказ. Я вижу, что твоя сила безгранична, но даже если она не поможет тебе в прорыве, она значительно укрепит тело. В критический момент это может спасти жизнь. Бери! И не вздумай отказываться!
Линь Тянь почувствовал тяжесть металла и тепло грубой ладони Цинь Гана. Он понимал: такая сыворотка — это награда за подвиги, ради которой солдаты рискуют жизнями.
— Ну, бывай! Надеюсь, еще свидимся!
Не давая юноше возможности вернуть подарок, Цинь Ган развернулся. Несмотря на хромоту и усталость, спины бойцов были прямыми, как на параде.
— Отряд, слушай мою команду! Цель — точка эвакуации! Бегом марш!
Глядя вслед пяти черным силуэтам, Линь Тянь опустил взгляд на ампулу. Система тут же вывела перед глазами описание:
[Предмет: Генная сыворотка модели 001 (Улучшенная военная версия)]
[Эффект: При использовании с вероятностью 60% позволяет преодолеть генетический лимит 0-го ранга. В случае неудачи значительно повышает все характеристики, частично восстанавливает дефекты генома и расширяет пределы развития. Для существ I ранга дает умеренный прирост всех параметров.]
[Примечание: Разработана Фракцией Истребления на основе ядер мутантов I ранга. Предназначена для создания сверхлюдей и выдается только за исключительные заслуги перед армией. Является символом воинской доблести. Осторожно: процесс усвоения может быть… болезненным.]
— Хм, а они и вправду отличные ребята, — на губах Линь Тяня заиграла искренняя улыбка.
Он бережно убрал ядра и сыворотку в Кольцо Пространства.
— Ботанический сад, Фракция Эволюции, Элитный мутант…
Юноша обернулся к юго-востоку, где небо затянули свинцовые тучи. В его взгляде вновь вспыхнула холодная сталь.
— Что ж, пойдем, познакомимся.