Глава 60.
В самом хвосте копошащейся массы мертвецов Линь Тянь приметил странное существо. Невысокое, с кожей настолько морщинистой и иссохшей, что оно походило на ходячий Великий орех, это создание явно выделялось на фоне рядовых зомби. Именно его Линь Тянь видел ранее с крыши высотки — их «командира».
Тварь не лезла в пекло. Укрывшись за спинами сородичей, она направляла натиск, не сводя с поля боя глаз, горевших потусторонним фиолетовым пламенем. Стоило бойцам пробить брешь в окружении, как коротышка издавал резкий, короткий клекот. В тот же миг дезориентированные зомби, словно получив четкий радиосигнал, бросались затыкать прореху в строю.
Когда ряды атакующих заметно поредели, терпение карлика лопнуло. Он резко выпрямился, и его пасть, занимавшая едва ли не половину лица, распахнулась в чудовищном оскале, обнажая частокол острых, как иглы, зубов.
Ли-и-и-и!..
Воздух прошил пронзительный, невыносимый визг. Звуковая волна была настолько мощной, что превратилась в видимую глазу прозрачную рябь, ударившую по защитникам. Линь Тянь, наблюдавший за сценой через линзы бинокля, увидел, как люди на стадионе пошатнулись. Трое из них, выронив оружие, повалились на землю. Они вцепились в головы, корчась от невыносимой ментальной боли; их лица исказились, превратившись в маски страдания. Двое оставшихся удержались на ногах, но их повело в сторону, а в плотной стене огня образовалась фатальная брешь.
— Проклятье… с этим криком что-то не так… — прохрипел командир отряда. Тряхнув головой, он наотмашь влепил себе пощечину, чтобы вернуть ясность рассудка. Выкрикнув что-то сорванным голосом, он схватил двух упавших товарищей за шиворот и потащил их к школьным воротам. Одной рукой он вскинул винтовку, поливая слепым огнем наступающую орду. Тонкий язычок пламени из ствола казался бесконечно беспомощным на фоне надвигающейся тьмы.
Ли!
Карлик вскрикнул снова, приказывая мертвецам сомкнуть кольцо. В тот момент, когда омерзительный зомби, покрытый сочащимися гноем волдырями, уже приготовился прыгнуть на спину командиру, Линь Тянь нажал на спуск.
Бам!
Пуля, преодолев две сотни метров, аккуратно сняла верхушку черепа мутанта. Капитан на секунду замер. Он инстинктивно проследил за траекторией выстрела, но не увидел ничего, кроме колышущихся теней в ветвях деревьев.
Линь Тянь уже спрыгнул на землю. Двигаясь со скоростью молнии, он использовал остовы школьных автобусов и бетонные клумбы как укрытия, стремительно врезаясь во фланг сражения. Каждый его выстрел был приговором: стоило очередному мертвецу подойти слишком близко к отряду, как его голова разлеталась кровавыми брызгами. Благодаря этой внезапной поддержке давление на группу ослабло. Командир, не тратя времени на раздумья о личности спасителя, собрал уцелевших в кучу, давая последний, отчаянный бой.
Однако появление «незваного гостя» привело маленького предводителя в ярость. Существо впилось взглядом в точку, где скрывался Линь Тянь, его грудная клетка бешено вздымалась.
Ли-и-и! Ли-и-и! ЛИ-И-И!..
Этот вопль был безумнее предыдущих. Оконные стекла в ближайших зданиях, не выдержав высокочастотной вибрации, разом лопнули, осыпая асфальт стеклянным дождем. Двое бойцов, еще державшихся на ногах, окончательно сдались под ударом этой «ментальной бомбы». Сдавленно охнув, все пятеро закатили глаза и рухнули замертво — вернее, без сознания.
В ушах Линь Тяня словно зароился миллион взбесившихся мух. В глубине мозга отозвалась слабая, колющая боль, но на этом всё и закончилось.
— Ну и шуму от тебя. Мама не учила, что в общественных местах нужно вести себя потише? — Линь Тянь небрежно поковырял в ухе, мгновенно приходя в себя.
На морде сухого зомби отразилось почти человеческое изумление. Линь Тянь не стал тратить время на любезности: раз главный козырь врага против него бессилен, пришла пора показать свое мастерство.
Бам! Бам! Бам!
Он стоял на краю стадиона, методично расстреливая остатки толпы. Каждая пуля, словно живая, находила путь прямиком в глазницы мертвецов. Не прошло и десяти минут, как на поле не осталось никого, кроме пятерых спящих людей и одинокого, лишившегося свиты «Великого ореха».
Линь Тянь глубоко вдохнул, вскинул винтовку и замер, поймав в перекрестие прицела сморщенную голову.
— Конец игры.
Бам!
Он ожидал увидеть, как череп твари разлетится на куски, но произошло нечто необъяснимое. В десяти сантиметрах от лба мутанта в воздухе возникла едва заметная, искажающая свет преграда. Пуля, словно врезавшись в плотный слой густого геля, мгновенно потеряла инерцию и, сменив направление, лишь чиркнула карлика по виску, оставив на синюшной коже бледный кровавый след.
— Хм? — Линь Тянь нахмурился. Он был абсолютно уверен, что не промахнулся.
Бам!
Вторая пуля. На этот раз он отчетливо увидел, как невидимая сила толкнула свинец в сторону. Снаряд ушел в молоко, выбив крошку из стены учебного корпуса.
Бам-бам-бам-бам-бам!..
Пять выстрелов подряд — и тот же результат. Вокруг мелкого уродца словно работало магнитное поле, отвергающее любые физические атаки.
— Что это? Сверхспособность? Психокинез? — Линь Тянь холодно усмехнулся и убрал винтовку в Кольцо Пространства. Раз не выходит издалека, придется бить в лицо.
Обнажив стальной длинный меч, он резко оттолкнулся от земли. Словно болт, выпущенный из баллисты, он преодолел разделявшее их расстояние в один рывок. Завидев приближающегося врага, карлик впал в панику. Он явно не привык к тем, кто способен игнорировать его крик и сокращать дистанцию. Завизжав, он выставил руки вперед, и Линь Тянь почувствовал, как на него обрушилось колоссальное давление, подобное мощной океанской волне.
— Пошел вон! — взревел Линь Тянь.
Вложив всю свою Силу, показатель которой достигал 7.0, и мощь тела, прошедшего через Прорыв I ранга, он буквально продирался сквозь невидимое сопротивление. Ощущение было странным — будто идешь по дну глубокого водоема, где каждый дюйм дается с титаническим трудом. Но против абсолютной физической мощи любые хитроумные трюки имеют предел. Линь Тянь нанес сокрушительный удар сверху вниз.
Хрусть!
До его слуха донесся звук, напоминающий звон разбитого хрусталя. Невидимый барьер разлетелся вдребезги под лезвием клинка.
— Умри!
Меч прочертил в воздухе хищную дугу, вонзаясь в щуплое плечо мутанта. Лишившись ментальной защиты, этот сгорбленный выродок оказался слабее обычного мертвеца.
Пш-шх!
Высохшее тело было рассечено надвое. Из раны хлынула не алая кровь, а густая, светящаяся фиолетовым жидкость. Верхняя половина туловища упала на траву, дернулась пару раз и окончательно затихла.
Линь Тянь медленно выдохнул облачко пара и вогнал меч в ножны.