Глава 6.
Вывеска еще держалась, хоть и перекосилась, опасно раскачиваясь на одном честном слове. Стеклянные двери превратились в груду острых осколков, сверкавших на солнце, словно россыпь дешевых алмазов. Линь Тянь заглянул внутрь, стараясь не пересекать порог.
Внутри царил хаос. Столы и стулья были опрокинуты, многие разбиты в щепки, будто здесь пронесся разъяренный зверь. Со стен сорваны декорации, пол усеян битым стеклом, грязью и... шерстью? Клочья черной, жесткой шерсти валялись повсюду среди пятен запекшейся крови.
В глубине зала угадывался проход на кухню. Там царила абсолютная тьма, в которой едва поблескивали стальные поверхности плит. Линь Тянь замер, вглядываясь в этот мрак. Его Острое чутье буквально вопило об опасности: именно оттуда исходил этот тяжелый, хищный взгляд. На кухне наверняка можно было найти припасы — крупы, масло, консервы. В мире выживания это была бы бесценная добыча.
Но...
— Нет, риск не оправдан.
Линь Тянь развернулся и тихо отошел от входа. У него было всего семь патронов, и тратить их вслепую было бы верхом безумия. К тому же, его Ловкость в 0.7 единицы делала его медлительным: если на него нападут из темноты, он просто не успеет вскинуть ствол.
Он прошел еще около пяти минут, пока не наткнулся на небольшую палатку-мини-маркет. Стеклянная дверь была заперта на массивный ржавый замок, но в нижней части витрины зияла неровная дыра, достаточно большая, чтобы в нее пролез взрослый человек. Линь Тянь присел, заглядывая внутрь.
Магазин был залит солнечным светом. Полки в основном пустовали, на полу валялся мусор: растоптанные пачки от чипсов, пустые бутылки, обертки. Но кое-что уцелело. На верхних полках виднелось несколько упаковок лапши быстрого приготовления, в углу завалялись консервные банки, а за кассой стоял целый ящик минеральной воды.
Ни крови, ни тел, ни шорохов.
— Попробуем, — выдохнул он и, не выпуская пистолета из руки, начал осторожно пролезать в дыру.
Стекло неприятно скрежетнуло по одежде, заставив его вздрогнуть. Оказавшись внутри, Линь Тянь быстро выпрямился, еще раз проверяя углы. Безопасно. Он схватил валявшийся у входа большой пластиковый пакет и начал лихорадочно сметать в него всё, что представляло ценность. Лапша, консервы, галеты — он действовал быстро, но уши его были напряжены до предела.
Пакет быстро потяжелел, набрав добрых семь-восемь килограммов. Линь Тянь поставил его на пол, собираясь взять второй, как вдруг...
Зи-зи... Тонкий, пронзительный писк донесся из подсобки в конце зала. Линь Тянь замер. Дверь в служебное помещение была приоткрыта, и в черном проеме что-то шевельнулось.
Зи-зи-зи!..
Звук стремительно приближался.
Скри-и-ип! Дверь распахнулась настежь, и из темноты выкатилось нечто.
Назвать это крысой не повернулся бы язык. Это было порождение кошмара размером с добрую овчарку. Шерсть росла клочьями, обнажая мертвенно-бледную, покрытую язвами кожу. Мощные лапы оканчивались длинными, загнутыми когтями, которые с противным скрежетом впивались в линолеум. Но хуже всего были её глаза — два горящих рубина, полных первобытной злобы. Тварь оскалилась, демонстрируя ряды желтых кинжаловидных зубов, с которых тянулись нити вязкой слюны.
— ...Черт.
Тварь припала к полу, напрягая мощные задние лапы.
Зи-и-и! — Вереск разрезал тишину, и мутантная крыса метнулась вперед с невероятной для своих габаритов скоростью.
Линь Тянь выхватил «Пустынный Орел» на одних инстинктах.
Бам! Громовой выстрел в замкнутом пространстве едва не лишил его слуха. Пуля угодила твари в брюхо, вырвав кусок плоти. Мутант споткнулся, взвизгнул, но не остановился! Она снова прыгнула, целясь прямо в горло Линь Тяню.
— Сдохни! — Линь Тянь, превозмогая отдачу, рванул спуск еще раз. Бам!
На этот раз пуля вошла точно в левый глаз, разворотив череп твари и выплеснув на пол фонтан серого вещества и черной крови. Туша мутанта с тяжелым шлепком рухнула на пол, еще пару раз конвульсивно дернулась и затихла.
Линь Тянь тяжело дышал, чувствуя, как мелко дрожит кисть — отдача у «Пустынного Орла» была просто чудовищной. Но отдыхать было некогда.
Зи-зи-зи-зи-зи! — Из-за стен, из-под пола, с улицы донеслись сотни ответных криков. Линь Тянь бросил взгляд на витрину и похолодел. Из каждой подворотни, из каждого канализационного люка на площадь выплескивалась живая черная волна. Тысячи крыс-переростков неслись к магазину, привлеченные звуками выстрелов и запахом крови сородича.
— Проклятье, проклятье!
Он метнулся к подсобке, надеясь найти там выход или хоть что-то ценное. Среди коробок с товаром его взгляд зацепился за старый деревянный ящик, от которого исходило едва уловимое свечение.
Сундук! Предначертанная Награда!
Линь Тянь подлетел к нему, подхватил под мышку. Свободной рукой он вцепился в ящик с водой и свой пакет с припасами. В этот момент витрина магазина взорвалась дождем осколков — первая волна мутантов ворвалась внутрь. Зловоние и писк заполнили всё пространство.
— Телепортация! Назад, живо!