Глава 5.
Линь Тянь тяжело разомкнул веки. Над головой всё так же надрывно и хрипло зудела старая лампа, заливая комнату болезненным желтушным светом, от которого резало глаза. Он с силой потер лицо ладонями, пытаясь прогнать остатки забытья.
Видимо, показатель Интеллекта в 1.6 единицы действительно давал о себе знать: сознание прояснилось почти мгновенно, не оставив и следа той вязкой, ватной одури, что обычно наваливается после сна. Линь Тянь резко тряхнул головой, окончательно сбрасывая оковы дремоты, и бросил короткий взгляд на металлический браслет на запястье.
Он потянулся к «Пустынному Орлу». Прикосновение к ледяному, тяжелому металлу подействовало лучше любого адреналина. Линь Тянь привычным движением проверил магазин — семь патронов, один к одному, лежат ровными блестящими рядами.
Щелчок предохранителя. Резкое движение затвора, загоняющее патрон в патронник.
Ка-чхак. Этот сухой, хищный звук лязгающего металла эхом прокатился по замкнутому пространству. Линь Тянь заткнул пистолет за пояс — в этом Богом забытом месте кобуры не нашлось, пришлось довольствоваться малым. Благо, ремень сидел плотно, и тяжелое оружие не грозило выскользнуть в самый неподходящий момент.
Он глубоко вздохнул, усмиряя бешено колотящееся сердце.
— Начать телепортацию.
Едва сорвались с губ последние слова, как браслет на руке бешено завибрировал. В следующее мгновение Линь Тяня настигло пугающее чувство, будто невидимые тиски сдавили его со всех сторон и с неистовой силой потянули в пустоту. Мир перед глазами схлопнулся в черноту. Его словно зашвырнули в центрифугу, работающую на запредельных оборотах: внутренности скрутило узлом, а в ушах зазвучал невыносимый ультразвуковой гул, перемежающийся с треском электрических разрядов.
Это длилось вечность — или всего пару секунд, Линь Тянь не смог бы поручиться. А затем почва внезапно обрела твердость.
— Кхм! — вырвалось у него.
Он резко распахнул глаза, и тело само приняло боевую стойку. Правая рука мгновенно легла на рукоять пистолета, левая прикрыла грудь, ноги чуть разошлись, смещая центр тяжести вниз.
Вокруг царила тишина. Зловещая, густая, давящая на перепонки. Линь Тянь моргнул, заставляя зрение сфокусироваться. Он стоял в туалете. Обычном, когда-то людном общественном туалете, который не видели уборщицы уже долгие годы. Дешевый белый кафель на стенах безнадежно пожелтел и покрылся сеткой грязных трещин, местами обваливаясь и обнажая серый, пыльный бетон.
Под ногами хлюпало. Пол был залит тонким слоем зловонной жижи, источавшей невыносимый букет запахов: резкий аммиак, затхлая плесень и едва уловимая, но тошнотворная нотка разложения. Линь Тянь опустил взгляд. Он стоял прямо перед одной из кабинок, где «содержимое» давно превратилось в некое подобие окаменевшей черной башни, припорошенной белесой, пушистой плесенью.
— ...Твою мать, — выругался Линь Тянь, поспешно отступая на два шага назад и едва не угодив в глубокую лужу нечистот. — Что это за дыра?
Он осмотрелся. Классическая планировка: три кабинки, разделенные низкими перегородками. Двери давно сорваны с петель, от них остались лишь ржавые обломки, сиротливо торчащие из косяков. В углу грудой лежали рулоны сгнившей туалетной бумаги, превратившиеся в бесформенную труху. Единственным источником света было маленькое окошко под потолком, стекло в котором было наполовину выбито, а уцелевшая часть покрыта таким слоем копоти и пыли, что едва пропускала серые лучи.
Только сейчас Линь Тянь заметил, что его тело окутано призрачным свечением. Тонкая полупрозрачная пленка, мерцающая слабым лазурным светом, плавно текла по коже, словно живое энергетическое поле.
— Так вот ты какая, «Защита новичка»? — Он осторожно коснулся мерцающего контура. Пальцы ощутили легкое сопротивление, словно он надавил на мыльный пузырь, но через мгновение рука прошла сквозь пленку.
[Защита новичка активна]
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
[Оставшееся время: 2 секунды]
— Проклятье, всего две секунды?! — Сердце Линь Тяня пропустило удар. Он мгновенно подобрался, еще раз затравленно озираясь — ни монстров, ни явной угрозы, по крайней мере здесь.
[Оставшееся время: 1 секунда]
Свет начал лихорадочно мигать.
[Защита новичка завершена]
Вж-ж-жух... Лазурная оболочка истаяла в воздухе, словно её и не было. Линь Тянь почувствовал, как каждый мускул в его теле натянулся, словно струна. Указательный палец лег на спусковую скобу, готовый в любое мгновение нажать на крючок.
Но ничего не произошло. В туалете по-прежнему было тихо, лишь где-то вдалеке подвывал ветер, да разбитое окно в раме изредка издавало протяжный, жалобный скрип. Линь Тянь медленно выдохнул, позволяя напряжению немного отпустить его. Похоже, на этот раз удача была на его стороне: он не угодил в логово чудовищ сразу после прыжка, как тот бедолага под номером 37.441.203.
Стараясь не шуметь, он подошел к двери и прильнул к щели. Дешевое дерево рассохлось, краска облупилась, обнажив почерневшие волокна. Линь Тянь осторожно толкнул створку.
Скри-и-ип. Резкий звук в мертвой тишине прозвучал как выстрел. За порогом оказался короткий коридор с двумя дверями. На одной виднелась полустертая табличка «М», на другой, из которой он только что вышел — «Ж».
— Я что... был в дамской комнате? — Линь Тянь криво усмехнулся, радуясь лишь тому, что здесь некому было предъявить ему обвинения в извращенстве.
Он вышел наружу, и перед ним раскинулась панорама погибшего мира. Это была площадь перед общественным туалетом. Серая тротуарная плитка пошла волнами, из глубоких трещин пробивалась чахлая, пожелтевшая трава. Несколько скамеек валялись в стороне, их деревянные рейки изъела гниль и грибок.
Вдалеке высились остовы небоскребов. Когда-то величественные, теперь они походили на скелеты доисторических гигантов. Остекление фасадов было выбито почти полностью, и пустые оконные проемы смотрели на мир, словно глазницы черепа. Кое-где перекрытия обрушились, выставив наружу ржавые ребра арматуры, на которых сиротливо раскачивались обрывки кабелей.
На проезжей части замерли изуродованные останки машин. Смятые капоты, вырванные с мясом двери, лопнувшие шины. На капоте одного из седанов Линь Тянь разглядел нечто...
Это была не просто куча грязи. Темное, иссохшее пятно, в котором угадывались очертания человеческих костей и клочья истлевшей одежды. Кто-то или что-то обглодало здесь свою добычу дочиста.
Линь Тянь почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Что это за мир? Солнце стояло в зените, заливая город ярким светом, но этот свет не приносил тепла. Город был мертв. Ни шума моторов, ни голосов, ни даже криков птиц. Только сухой шелест мусора и пыли, гонимых ветром по асфальту.
На дороге виднелись кровавые следы. Огромные черные кляксы, похожие на разлитую мазуту, тянулись длинными, жуткими полосами к дверям ближайших магазинов, исчезая в непроглядном мраке интерьеров.
— Городской тип мира... но здесь явно случился апокалипсис, — прошептал Линь Тянь, не снимая руки с пистолета. Он попытался активировать браслет. Перед глазами всплыл экран, но почти все функции были неактивны. Доступной оставалась лишь одна кнопка: [Возврат].
— Значит, в мире миссии я могу только вернуться, — констатировал он и закрыл интерфейс.
Линь Тянь двинулся вперед, прижимаясь к стенам зданий. Он избегал заходить в темные подворотни или открытые двери, стараясь держаться там, где обзор был максимальным. Но чувство, что за ним наблюдают, крепло с каждым шагом. Казалось, из каждого темного окна, из каждой щели на него смотрят сотни невидимых, голодных глаз. Холодный пот заструился между лопаток.
Он ускорил шаг. Впереди, чуть в стороне от перекрестка, показалась вывеска ресторана.