Глава 45.
Перед ним стоял Мутант I ранга. Его панцирь цвета вороненой стали был испещрен пульсирующими алыми прожилками, похожими на вены. Его аура подавляла — если бы Линь Тянь не уклонился, его голова сейчас наверняка разлетелась бы, как тот медведь. У него все еще оставался Оберег I ранга, способный спасти жизнь в патовой ситуации, но этот артефакт был слишком ценен, чтобы тратить его на первую же серьезную стычку.
Это была тварь I ранга, причем далеко не новичок.
«Оно следило за мной! — осознал Линь Тянь. — Видело, как гибнут соплеменники, и намеренно ждало момента, когда я расслаблюсь». Хитрость и коварство этого существа заставляли сердце биться чаще.
Кха... Кха-кха...
Тварь не бросилась вперед. Она пригнулась, медленно поводя костяным хвостом, и издала ритмичный звук. Она начала кружить вокруг него. Сенсорные органы мутанта ловили каждое движение человека, создавая колоссальное психологическое давление. Пот застилал глаза, вызывая жжение, но Линь Тянь не смел моргнуть.
Десять секунд тишины. И тут его прошило осознание: эти щелчки... Он слышал их раньше.
«Оно зовет своих! — мелькнуло в голове. — Тянет время, пока другие окружают меня!»
Взгляд Линь Тяня ожесточился. Он атаковал первым.
Дзынь!
Сталь столкнулась с когтями, высекая искры. Отдача едва не выбила меч из онемевших пальцев. Сила врага была запредельной — даже с характеристикой 5.0 Линь Тянь чувствовал, что едва сдерживает натиск. В ближнем бою мутант был воплощенным кошмаром: четыре лапы, хвост и челюсти двигались в безумном ритме.
Хлыщ!
Костяной хвост распорол воздух и ударил Линь Тяня в живот. Несмотря на Телосложение в 5.0 единиц, удар оставил рваную рану. Хотя чешуя и мышцы не дали хвосту пробить брюшину, боль от удара, сравнимого с железным хлыстом, сковала движения. Линь Тянь допустил роковую оплошность.
Мутант почуял победу. С торжествующим визгом он прыгнул, целя когтями в горло. Но Линь Тянь ждал именно этого.
— Ждал тебя, тварь!
Он не отступил — он рванулся навстречу. В правой руке возник серебристый «Пустынный Орел». Ствол уперся прямо в лоб мутанта. В этот миг, когда враг завис в воздухе без опоры, палец нажал на спуск.
— Сдохни.
Бах! Бах! Бах!
Три выстрела слились в один. На таком расстоянии пули огромного калибра не оставили шансов. Первая снесла верхушку черепа, остальные превратили голову в кровавое месиво.
Тяжелая туша придавила его к земле. Линь Тянь с трудом спихнул с себя мертвое тело, но не успел он перевести дух, как из кустов полезли остальные — те пятеро «младших», что вернулись на зов. Увидев безголовое тело вожака, они не разбежались. В их яростных воплях слышалась жажда мести.
— Преданные псы, значит? — Линь Тянь сплюнул кровь. — Раз не хотите бежать, то и подохнете здесь!
Пятеро бросились одновременно.
Бах!
Выстрел — и один мутант лег на месте. Но остальных это не остановило. Линь Тянь перекатился, уходя от перекрестного удара когтей, но спину обожгло — третья тварь успела распороть его кожу.
Боль подстегнула адреналин. Он вскочил, сжимая в правой руке меч, а в левой — пистолет.
— Ну, идите сюда!
Он закружился в смертельном танце. Меч принимал удары, а пистолет ставил точку в судьбах врагов. Через две минуты, показавшиеся вечностью, последняя тварь попыталась сомкнуть челюсти на его шее, но Линь Тянь просто вогнал ствол «Пустынного Орла» ей в пасть.
Бах.
Затылок монстра брызнул красным туманом, и тело обмякло. Лес наконец затих. Линь Тянь прислонился к дереву, чувствуя, как дрожат руки. Раны горели огнем, особенно глубокая борозда на спине. Дрожащими пальцами он достал Алое зелье из Кольца Пространства.
Горькая жидкость обожгла горло, разливаясь по телу благодатным теплом. Благодаря зелью и его высокому Телосложению, раны начали затягиваться на глазах. Боль сменилась навязчивым зудом.
— Живой... — прохрипел он, вытирая кровавый пот.
Нужно было уходить. Запах крови и шум выстрелов скоро привлекут кого-то пострашнее. Быстро вскрыв черепа, он забрал семь обычных ядер и одно Ядро мутанта I ранга, отливавшее алым. Тело вожака — ценнейший ресурс для брони — он запихал в мешок и убрал в Кольцо Пространства. Оглянувшись на темнеющую чащу, Линь Тянь бросился к окраине леса.